— Вовсе нет… — улыбнулась Анна. — Доминик, мне очень неловко, что… ты столько хлопотал…

— Не думай об этом. Мне просто приятно сделать тебе сюрприз. А что случилось у малышки Энджи? — лениво поинтересовался Доминик.

— Это конфиденциальная информация. Энджи моя подруга, она нуждалась в помощи.

— Анна, в следующий раз, пожалуйста, предупреди меня сама, а не поручай это Фрэнсис.

— Я хотела, но не смогла до тебя дозвониться. А что тебе сказала мама?

— Это конфиденциальная информация, — насмешливо заявил он, попав в тон, — но торжественно клянусь, что ты избежала неприятного разговора с Клайдом по поводу пропущенного ужина.

— Хочешь сказать, что уладил все с моим отцом? — сообразила она на удивление быстро.

— Для этого мне пришлось вступить в преступный сговор с Фрэнсис.

— О, Доминик… — испуганно проронила она.

— Не волнуйся, ты ничем мне не обязана. Твой отец не знает о моем предложении. Ты ведь этого боялась?

Анна покраснела. Для Доминика, наверное, это очень обидно.

— Анна, я не собираюсь давить на тебя. Я буду ждать ответа столько времени, сколько тебе понадобится, чтобы его дать.

— Спасибо, Доминик, — облегченно и одновременно виновато сказала она.

Он повернул к ней улыбающееся лицо и подмигнул.

— Давай оставим все объяснения на потом, предоставим Энджи самой себе и воспользуемся возможностью развлечься!

— Хорошо, — благодарно отозвалась она, чувствуя, как гора сваливается с ее плеч.

Доминик припарковался у огромного казино и помог Анне выйти из машины. Она огляделась, и от увиденного у нее захватило дух: иллюминация была такая, что ночь отступила перед световым заслоном. Переливающиеся огни, которые завлекали игроков в крепкие сети азарта… Множество женщин в шикарных и дорогих нарядах, мужчин в строгих смокингах. Доминик взял ее за руку, и они влились в общий поток. Она повернула к нему улыбающееся лицо.

— Я немного боялась, что мой наряд окажется неподходящим…

— Ты великолепна.

— Никогда не была здесь… Как красиво! — Анна едва успевала рассматривать окружающую обстановку — Доминик увлекал ее все дальше.

Она почувствовала себя удивительно смелой и легкомысленной, когда давала Доминику советы, на какие числа делать ставки. И они все время выигрывали. Лицо Анны раскраснелось, она много смеялась и чувствовала себя беззаботной и счастливой, не замечая восхищенных взглядов мужчин и завистливых — женщин.

— Не хочешь испытать себя один на один с «одноруким бандитом»?

Она отрицательно потрясла головой.

— Нет, я совершенно не азартный человек.

— Как мне повезло, — лениво ухмыльнулся он. — Попробуем поймать более крупную рыбу. Я чувствую себя на коне, пойдем испытаем судьбу, мой талисман…

— Доминик, будь благоразумен. Не может же нам везти вечно, — увещевала его Анна, пока Доминик увлекал ее в другой зал, обстановка которого была гораздо солиднее и спокойнее.

За столами, накрытыми зеленым сукном, сидели озабоченные или бесстрастные мужчины и женщины. Доминик сел на свободное место, а Анна остановилась позади него, положив руку ему на плечо. Им опять повезло — Доминик сорвал банк.

— Рискнем еще? — предложил он.

Однако такое везение вызвало уже какие-то панические нотки в ее душе.

Анна отрицательно покачала головой, и он тут же встал.

— Трусиха, — ласково промолвил он.

На его место сел другой искатель счастья, готовый предоставить хрустящие купюры на волю капризной фортуны.

— Доминик, привет, как я рада тебя видеть!

Они одновременно обернулись. Перед ними стояла интересная, но чересчур сильно накрашенная женщина с выдающимся бюстом. Ее сопровождал высокий худощавый мужчина с хищным лицом и подвижным цепким взглядом. Анна почувствовала, что Доминик неожиданно застыл, а его голос показался ей севшим.

Доминик вежливо поздоровался с парочкой и представил их Анне.

— Анна, это Трейси и Стивен Уиткомб. А это Анна Тейлор.

Пока продолжался ритуал приветствий и представлений, Стивен Уиткомб обратил на Анну обволакивающий темный взгляд, от которого ей стало не по себе. Она едва удержалась от того, чтобы не передернуть плечами от охватившего ее озноба, и плотнее стянула края палантина. Чтобы отвлечься, она стала наблюдать за Домиником и поймала несколько растерянных взглядов, которые он бросил на громадную грудь Трейси. Когда они отошли, Анна не удержалась.

— Победа силикона над разумом, — притворно вздохнула она.

Доминик нервно рассмеялся.

— Они просто чудовищны.

— Мне показалось, что ты в восторге…

— Неужели я слышу нотки ревности в твоем голосе?

— Вот еще… Они женаты?

— Стивен и Трейси сводные брат и сестра.

— То-то мне показалось, что они похожи.

— У них один отец. Куда мы направимся теперь?

— Рисковать по-крупному больше не будем, — рассудительно сказала она, вызвав улыбку на губах Доминика. — Кажется, было предложение сразиться с «одноруким бандитом»? Вперед, мой рыцарь!

— Это нечестно сорвать меня с таких крупных ставок на подобную мелочь.

— Зато безопасно для твоего финансового благосостояния.

— Анна, ты просто верх благоразумия. Так чего же мы ждем? Вперед, на подвиги во имя моей прекрасной дамы!

Когда после третьей попытки они опустошили карман «однорукого бандита», во взгляде Доминика появилась задумчивость.

— И почему мне раньше не пришла в голову мысль взять тебя в Вегас. К этому времени я был бы уже миллиардером.

— Твоя уверенность в том, что я приношу удачу, совершенно необоснованна. Это обычная случайность…

— …Которая приобрела черты закономерности…

— Доминик, повезло сегодня? — Перед ними опять стояли Уиткомбы.

— Да, сегодня нам везет.

— А я проигралась в пух и прах! — заявила Трейси, скривив полные губы в подобии улыбки. Эта гримаса придала ее лицу брезгливое выражение.

Анна опять поймала на себе пугающий взгляд Стивена и поспешно отвела взгляд в сторону. Непонятным образом эти люди были ей неприятны, особенно Стивен. К тому же она чувствовала некоторое напряжение Доминика. Анна поняла, что еще пять минут в обществе этой парочки — и она начнет тихо сходить с ума.

— Доминик, мне надо отойти.

— В чем дело?

— Попудрить носик.

— Смотри, не заблудись. Я буду ждать тебя здесь.

— Хорошо. — У нее самой возникло впечатление, что ее уход выглядит бегством.

В дамской комнате она слегка поправила макияж и придирчиво оглядела себя в большом зеркале, невольно залюбовавшись блеском сапфиров и бриллиантов. Анна еще никогда не надевала столь дорогих украшений и вследствие этого чувствовала себя немного скованной, но вместе с тем она не могла не признать, что выглядит потрясающе.

Она вышла из дамской комнаты и медленно направилась к месту, где оставила Доминика. Он продолжал разговаривать с Трейси и Стивеном, а Анна почему-то медлила, не желая в очередной раз оказаться под прицелом неприятного взгляда Стивена. Ее внимание привлек странный жест Стивена, заставивший шевельнуться какое-то темное подозрение в ее душе. Не успела она сообразить, в чем причина возникшего беспокойства, как ее внимание привлек возглас пожилой дамы и звон посыпавшихся монет. Анна обнаружила, что седая старушка, сорвав банк, схватилась за грудь и выглядела так, словно была готова упасть в обморок.

— С вами все в порядке? — обеспокоенно произнесла Анна, приблизившись к ней.

— Да, милая! Я выиграла! Первый раз!

— Очень рада за вас!

Анна убедилась, что с пожилой леди все в порядке, и повернулась, чтобы уйти, как неожиданно наткнулась на преграду, после чего ее подхватили сильные руки. Она испуганно охнула и быстро взглянула на очередную жертву «аварии». Ее ноги примерзли к полу, а по телу прошла волна дрожи: перед ней стоял Неймен.

— Анна Тейлор! Какая неожиданная встреча! — ядовито произнес он, делая ударение на слове «неожиданная».