— Мне показалось, что я смогу удержать себя в руках. — Энджи прижала платок к глазам.

— Господи, ну и глупышка! Сейчас мы поедем ко мне и там все обговорим.

— Энджи, Майкл изнасиловал тебя? — осторожно спросила она после того, как усадила Энджи на диван в своей гостиной.

Подруга яростно потрясла головой.

— Нет, ты не понимаешь! Он не сделал ничего такого, чего бы я не хотела… Это была страсть, самая настоящая, о которых пишут в книгах…

— Ты сказала «была»? — Анна пыталась ухватиться хоть за какую-то фразу, чтобы обрести равновесие.

— Теперь он наверняка меня бросит. Разве он должен отвечать за то, что я его вынудила… — Энджи поспешно закрыла рот и густо покраснела.

— Энджи, или я ничего не понимаю… вас же было двое… так почему он не должен быть ответствен?

— Но я не хочу его ответственности. Я не хочу заманивать Майкла в ловушку, после того как… соблазнила его. Я хочу, чтобы он просто любил меня… На меня столько всего свалилось, я уже не знаю, как выпутаться из этой паутины. И папа… Его просто удар хватит, когда он узнает… Или он просто прибьет меня.

— Я так не думаю…

Анна кривила душой. Проблемы у подруги были чем-то похожи на проблемы Анны, за исключением того, что Анна нашла в себе смелость начать самостоятельную жизнь после окончания колледжа, а Энджи нет. Отец Энджи рано потерял жену, больше не женился и души не чаял в единственной дочери. И его реакцию на эту новость предугадать было довольно трудно.

— Папе очень нравится Эдисон-младший, и он не раз намекал мне, что был бы счастлив иметь такого зятя…

— Этого противного, конопатого индюка?

— Он уже не такой противный, как был раньше, — отвлекшись на мгновение от своей беды, укоризненно сказала Энджи.

— Энджи, а что ты сама? Ведь это твоя жизнь!

— Я люблю Майкла и хочу этого ребенка…

— Нам остается только придумать, как выпутаться из этого положения, — бодро произнесла Анна, понимая, что это как раз и представляет собой главную проблему.

— Все было так хорошо, Анна, — вдруг тихо сказала Энджи, словно находясь в полусне и заглядывая куда-то внутрь себя. — Я вдруг почувствовала, что влюблена. Первый раз и по-настоящему. Ты знаешь, я часто увлекалась, но на этот раз… Мы с Майклом договорились поехать на эти выходные в Лас-Вегас. Точнее, это он предложил, а я согласилась. И вдруг вчера я так плохо почувствовала себя, что почти весь день пролежала в постели… Сначала я все пыталась свалить на инфекцию, которую могла где-то подхватить, но потом вдруг меня как молнией ударило. Я вспомнила все дни, когда я просыпалась с тошнотой, списывая это на желудок, болевшую грудь перед критическими днями, которые так и не наступили… Я купила тест… и оказалось…

Анна молча слушала сбивчивый рассказ Энджи, пытаясь понять ее чувства. Как могло случиться, что она потеряла контроль? Неужели чувства могут быть настолько сильными, что человек забывает обо всем?

— Анна, что мне теперь делать?

— Все зависит от тебя, Энджи. Ты собираешься рассказать обо всем Майклу?

— Не знаю…

— Я думаю, он должен знать. И решение вы должны принимать вместе, так же как и сотворили это дитя.

— Ты права, но как мне сделать это?

— Ты упомянула поездку, не отказывайся от нее. Просто понаблюдай за Майклом, попробуй оценить его отношение к себе как бы со стороны. Я уверена, что решение придет само собой.

— Я попытаюсь, — после продолжительного молчания сказала Энджи. — Но ты поможешь мне, Анна?

— Помочь тебе, но как?

— Ты должна поехать со мной. Анна, ты моя лучшая подруга и не можешь бросить меня в такой момент!

— Энджи, просто подумай, как это все будет выглядеть… — попыталась она урезонить Энджи, но глаза той опять налились слезами.

— Ну хорошо… — быстро сдалась Анна. — Я сделаю все, что от меня зависит. Когда нужно ехать?

— Сегодня.

— Сегодня?!

— Но ты уже пообещала!

Анне оставалось только с тоской подумать о том, что надежды на долгожданный отдых и расслабление рассыпались в прах. В еще большее уныние привела ее перспектива объяснения с родителями: ведь она уже получила несколько напоминаний о семейном обеде. Она поставит родителей в неловкое положение перед Домиником, а отец опять будет злиться…

— Поедешь на своей машине?

Анна очнулась.

— Ничего не выйдет, я ее вчера разбила.

— Ты попала в аварию и молчишь?

— По сравнению с твоими проблемами это мелочи. Я всего лишь слегка помяла крыло.

— Мы поедем все вместе. Я позвоню Майклу, и через час он заедет за нами. К вечеру мы будем в Вегасе.

События стали раскручиваться так стремительно, что Анна почувствовала желание ухватиться за что-то, обрести какую-то опору, которая не даст ей быть захваченной этим водоворотом.

— Похоже, ты уже все продумала. Осталась только одна проблема: что скажет Майкл? Как ты объяснишь ему то, что внезапно захотела взять меня с собой?

Энджи задумалась только на мгновение.

— Я скажу, что без тебя меня не отпустил отец, — выпалила она, и Анна едва не расхохоталась.

— Энджи, подумай, что говоришь! Этот прием срабатывал, когда нам было по шестнадцать. Но нам уже двадцать пять!

— Какая разница, что меня толкнуло на это, ты просто едешь со мной, и все!

— Хорошо… Но мне перед отъездом нужно еще извиниться перед родителями и позвонить Доминику.

Анна расхаживала по номеру отеля подобно тигрице, попавшей в неволю, ожидая появления Энджи и уже жалея о том, что позволила втянуть себя в эту авантюру. Путь до Вегаса ей почти не запомнился, потому что она благополучно продремала на заднем сиденье всю дорогу, убаюканная журчащим голоском подруги. Майкл ей понравился, но Анна чувствовала себя третьей лишней.

В отеле, едва они сняли номера, Энджи упорхнула со своим Майклом. После нескольких часов, проведенных в дороге, у Анны разболелась голова, и ей хотелось просто лечь и уснуть. Ее сдерживало только то, что Энджи все еще не появилась. В любой момент она могла заявиться, сияя торжествующей улыбкой или заливаясь слезами отчаяния. Реакции Майкла предсказать она бы не решилась. Мужчины вообще непредсказуемые существа…

Появление Энджи прекратило ее метания. Анна так и впилась глазами в лицо подруги, но выражение лица Энджи было невозможно понять: то ли покорность судьбе, то ли тихая печаль.

— Энджи, что стряслось? Ты сказала ему?

— Нет, я не смогла.

— Господи, Энджи, как ты все это думаешь проделать? Пригласишь его прогуляться, доведешь до круглосуточно работающей часовни, поставишь перед входом и во всем признаешься? А потом, пользуясь его столбняковым состоянием, втолкнешь внутрь и вас быстренько повенчают?

— Анна, прекрати… прекрати!

Анна опомнилась.

— О, прости, Энджи, прости меня. — Неожиданно она сникла.

Энджи подскочила к Анне и прижалась к ней.

— Прости, это я во всем виновата, но мне так плохо, так одиноко. Майкл ни о чем не подозревает. Я несколько раз пыталась сказать ему, но потом гляжу в его глаза… и язык словно отнимается. Я боюсь… боюсь его потерять. Сейчас мне кажется, что я с легкостью перенесла бы гнев отца, но потерять Майкла мне не по силам.

— Все это глупости, Энджи, успокойся. Ты перенервничала, у тебя перепады настроения, и поэтому все кажется тебе окрашенным в темные цвета. Все уладится, все будет хорошо… — И вдруг Анна поняла, что все ее переживания были напрасны, а ее миссия — просто необходима. В какое бы отчаяние могла впасть Энджи, если бы ей не с кем было поделиться своими опасениями и страхами, высказать то, что наболело в душе. Ведь для этого и нужны друзья. — Присядь. — Они вместе опустились на диван, и Энджи прижалась к ней как маленький доверчивый котенок. — Что ты чувствуешь, Энджи, расскажи мне…

— Я не знаю, как описать это состояние… Все кажется очень странным: мне то страшно, то удивительно хорошо. Пока я не чувствую никаких физических изменений, да и не могла бы при всем желании — срок еще очень маленький, но мне нравится касаться руками своего живота. Еще вчера я была страшно напугана, а сегодня во мне поселилась тихая нежность. Мне кажется, что все знают мою тайну и смотрят на мой живот. Странно, правда? И еще мне кажется, что во мне теплый комок, где-то в груди, и я понимаю, что это любовь. И мне хочется, чтобы Майкл почувствовал это, чтобы прижал меня к себе… И тогда все будет хорошо…