– Я выучу песню, которую спою для вас, – торжественно заявил он.

– Я обожаю слушать песни, – Кристал поцеловала мальчика в обе щечки, и он улыбнулся в ответ.

Она открыла дверь класса.

– Ну, за дело. Вас ждет мисс Келли. Увидимся позже.

– Пока, няня, – сказали дети и помахали ей.

– Пока, папа.

Дверь класса закрылась, и Кристал осталась наедине с Фариком. Наступило неловкое молчание.

– Так обычно проходит наше утро, – сказала она. – Дети очень скучали по вас.

– Не думаю, раз они рисуют и поют для вас.

– Теперь они быстро переключат внимание на вас.

– Посмотрим, – он взглянул на часы. – Я должен идти.

– Вы позвоните детям сегодня вечером? – раздраженно спросила Кристал.

– Зачем?

– Вы делали так каждый вечер.

– Так ведь я приехал.

– Значит, вы сейчас не уезжаете из страны?

– Я иду в свой кабинет.

Кристал смотрела вслед уходящему Фарику и радовалась тому, что он остается дома. Потом она нахмурилась и приказала себе прекратить все мечтания и сосредоточиться на работе.

Спустившись по лестнице, Кристал увидела идущую навстречу служанку.

– Что такое, Салима? – спросила она молодую женщину.

– Принцесса Фаррах просит вас прийти к ней прямо сейчас, мисс Ролинз.

– Спасибо, я иду.

Апартаменты принцессы находились дальше по коридору. Подойдя к дверям, Кристал постучала и услышала, как принцесса пригласила войти.

Апартаменты были роскошными. В центре гостиной на мраморном полу стоял круглый стол красного дерева, а на нем – хрустальная ваза с только что срезанными цветами, которые наполняли комнату ароматом. На стенах висели дорогие картины.

– Ваше Высочество?

– Входите, моя дорогая, и присаживайтесь. Спасибо, что пришли так быстро.

– Всегда к вашим услугам, – Кристал присела справа от принцессы на полукруглый белый диван.

Через открытые двери балкона было видно море.

– Чем я могу служить вам?

– Я хотела поговорить о детях. Я думаю…

В дверь постучали.

– Войдите.

Раздались уверенные мужские шаги, и в гостиной появился Фарик. Кристал почувствовала, как у нее бешено заколотилось сердце и вспотели ладони.

– Доброе утро, – он слегка поклонился тете.

– Спасибо, что не заставил нас ждать.

– Конечно, ты же сказала, что это касается детей. Надеюсь, ничего серьезного не произошло.

– Присядь, – она лучезарно улыбнулась. – Хана и Нури настоящие ангелы, и Кристал отлично с ними справляется.

Фарик присел на диван, и Кристал почувствовала, как тот прогнулся под его весом. Внезапно ей захотелось наклониться влево и поцеловать Фарика в щеку. Это желание поразило ее. Он посмотрел на нее так, будто прочел ее мысли. Кристал покраснела. Наконец она сообразила, что должна как-то ответить на комплимент принцессы.

– Ваше Высочество очень добры, но о таких детях заботиться – одно удовольствие.

Внезапно поняв, что с приездом Фарика ей придется советоваться по поводу детей с ним, она заговорила, обращаясь к нему:

– Я готова выслушать вас, Ваше Высочество, потому что вы знаете детей лучше меня…

Фарик приложил палец к губам, заставляя ее замолчать.

– Давайте послушаем, что скажет нам тетя, – он улыбнулся Кристал.

– Хорошо. Зачем вы посылали за мной? За нами.

Принцесса обхватила руками колени.

– Вы умеете ездить верхом, Кристал?

Вопрос оказался совершенно неожиданным.

– Я не слишком опытный наездник, а это так важно?

Принцесса с удовлетворением улыбнулась.

– Нет, но я считаю, что вам нужно научиться ездить верхом. Это ради детей.

Кристал была совсем не против. Сидящий рядом Фарик кивнул.

– Я думаю, что понимаю тебя, тетя, и лично займусь обучением Кристал верховой езде.

Кристал уставилась на него, догадываясь, что занятия с ним будут для нее нелегким испытанием.

Фарик стоял у конюшни и вдыхал прохладный воздух. Запах песка, моря и цветущего жасмина создавал умопомрачительную композицию. Фарик соскучился по дому. Верховая езда сейчас была очень кстати.

Выйдя из апартаментов тети, он попросил Кристал переодеться и приходить к конюшням. За детьми после окончания их уроков должны были присматривать тетя Фаррах и Джохара.

Вспомнив о Кристал, он ощутил в груди приятное тепло и с удивлением понял, что эта женщина начинает нравиться ему. Несмотря на ее несуразный вид, Фарик скучал по ней и ждал вечерних разговоров по телефону, когда она рассказывала ему, как прошел день у детей.

Теперь, вернувшись домой, он почувствовал, что все больше и больше интересуется Кристал. Наконец, она появилась на тропинке, увитой жасмином и розовой бугенвиллеей.

На ней была белая блузка с короткими рукавами, заправленная в джинсы. Фарик заметил, что у нее превосходная фигура.

Стоящий рядом конь фыркнул и ударил копытом. Фарик протянул руку и потер ему нос.

– Терпение, мой друг. Скоро мы обучим эту даму всему, что она должна знать.

При этих словах Фарик испытал странное ощущение. Ведь ему следовало всего лишь обучить ее верховой езде, так отчего его фантазии понеслись вскачь?

Кристал, обутая в белые кроссовки, остановилась рядом с Фариком и поправила темные очки, которые сползли с ее веснушчатого носа.

– Я прослежу за тем, чтобы вам в следующий раз приготовили соответствующую одежду.

– Я оделась не так, как нужно? – она оглядела себя.

– Для дворца такой наряд годится, а вот для поездок в пустыню потребуется традиционная одежда. Сегодня мы займемся основами верховой езды и не поедем слишком далеко. Потом, когда вы подучитесь, мы станем ездить в пустыню в сопровождении охраны.

– Охраны? – она обеспокоенно посмотрела на него.

– Я член королевской семьи, мне положена охрана. Вам ее присутствие не причинит никаких неудобств.

Кристал казалась растерянной.

– Я ничего не знаю о вашей традиционной одежде.

Она прикусила нижнюю губу, и Фарик только сейчас заметил, насколько красивый у нее рот.

– Не беспокойтесь. Я как ваш работодатель обязан обеспечивать вас всем необходимым.

Он удивленно поднял бровь и посмотрел на ее обувь.

– Вам нужны сапоги.

– Вы занятой человек… Не найдется ли для меня другого учителя верховой езды? Почему именно вам нужно обучать меня?

– Я должен быть уверен, что во время прогулок верхом моим детям ничего не будет угрожать.

– Подождите! Какое отношение к детям имеет мое умение держаться в седле?

– Верховая езда одобрена королем в качестве развлечения и отдыха. Сейчас Хане и Нури самое время начинать учиться ездить верхом. Вам придется следить за детьми, для чего необходимо самой хорошо держаться в седле.

– Почему меня заранее не предупредили о том, что придется ездить верхом?

Кристал сделала шаг в сторону и вышла на яркое солнце, которое осветило ее каштановые волосы. На этот раз они были мягко подобраны сзади с помощью заколки. Фарик счел ее прическу достаточно милой.

– Вы меня слышите, Фарик?

– Да, – он выпрямился, заставляя себя сосредоточиться на ее словах. – Нам было важнее найти не опытную наездницу, а хорошую учительницу.

– Однако верховая езда и обучение чтению, – разные вещи. Нужна хорошая координация движений и спортивная подготовка, – она взглянула на лошадей, стоящих рядом с ними, и нахмурилась. – Нужна еще сила воли.

– Насчет последнего я не волнуюсь. Тот, кто отправляется далеко от дома в поисках работы, обладает достаточной волей.

– А как же та няня, что очень скучала по дому?

– Я считаю вас более зрелой, подготовленной к жизни и подозреваю в вас страсть к приключениям. Если только вы не лгали.

– Что вы имеете в виду? – она внезапно замерла на месте.

– Вы сказали моей тете, что хотите научиться ездить верхом, – Фарика удивила ее реакция. – Вы солгали ей?

– Нет, – Кристал глубоко вздохнула. – Я с удовольствием стану учиться.