- Я согласна.

На этом наше общение с майором закончилось, а через двадцать минут мы уже знакомились с членами разведывательного отряда. Всех их было пятнадцать человек и лишь треть из них была игроками. Все в точности так, как и сказал майор. Ни тебе нормальной экипировки (качество вещей не выше Редкого), ни тебе высоких уровней (все в районе тридцатого уровня), а уж подборка умений, так это вообще тихий ужас (у них не было ни атакующих, ни защитных умений). Нет, это не игроки, а лишь жалкая пародия.

Хотя возможно, я слишком критичен. Даже от них может быть польза. Умения у них хоть и нестандартные, но в особых обстоятельствах, они могли бы сыграть нам руку. Например, та же Улучшенная Зона Невидимости, при активации которой все люди, находящиеся на тот момент в радиусе десяти метров от владельца, становились невидимыми сроком на одну минуту. В переполненном монстрами городе, Улучшенная Зона Невидимости будет нам чрезвычайно полезна. И таких умений, которые в той или иной ситуации могли нам пригодится, было еще четыре: Телепортация, Теневой Уход, Отвод Глаз и Изменение Вектора.

Но чего у разведчиков не отнять, так это опыта в разведывательных миссиях, внушительный запас современного вооружения и боеприпасов. Мы с Ириной были среди них как белые вороны. Они, профессиональные военные разведчики, что действуют быстро и незаметно, а мы их силовая поддержка на случай нападения монстров. В таком ключе, скорее всего, видел нас майор в составе разведывательной группы.

Однако члены группы не были рады нашей компании. Мы с Ириной чужаки и нам не доверяли. Вот и сейчас их главный, младший лейтенант Матхеев, с пеной у рта доказывал Шраму, что справится с заданием своими силами, однако приказа майора ослушаться не мог и потому вскоре согласился взять нас с собой. Но только при одном условии – мы беспрекословно подчиняемся ему и его людям. Мне оно не пришлось по вкусу, но в результате, я согласился. В чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не лезут. Пока мне удобно, буду подчиняться. Но как только…

Выдвигаться было решено через два часа, ровно в 16:00. И пока солдаты готовились к отбытию, проверяя свое снаряжения и занимаясь чисткой оружия, мы с Ириной откровенно бездельничали. Сообразили себе поесть (в меню у нас были консервы и высококалорийные батончики), раздобыли кипяток и, сделав пару чашек кофе, приступили к позднему обеду. Не стоит путешествовать на пустой желудок. К тому же, возможно это наша последняя трапеза. Надо наслаждаться каждым мгновеньем жизни, пока еще не можем. Столь опасное предприятие, как добраться до портала, где рыщут сотни высокоуровневых монстров, легко может стать для нас последним.

На нас то и дело косились, отпуская едкие комментарии. Все это происходило с подачи Матхеева. Но мы не обращали на них внимания. Наше сотрудничество временное и когда мы доберемся до портала, то присоединимся к Зубилу. Подобное тянется к подобному. Я не люблю подчиняться, да еще тем, кто слабее меня. Особенно когда этот червяк смотрит на меня как на врага народа. Это я говорю, если кто не понял, про младшего лейтенанта Матхеева. Если бы можно было убивать взглядом, то я давно уже был бы трупом. Я вот никак не могу понять, что его не устраивает? Неужели два сильных игрока для него обуза? Или он думает, что мы будем только мешаться под ногами? Не стоит нас недооценивать только потому, что мы, цитирую, гражданские неучи.

Два часа пролетели незаметно. Набив желудок и залив все это тремя чашками кофе, у нас в запасе оставалось еще достаточно времени, чтобы покемарить. Прошлой ночью, когда мы были только вдвоем, было не до этого. Но когда вокруг вооруженные солдаты, внезапной атаки монстров можно не опасаться. Да и военные, если бы захотели, уже давно попытались от нас избавиться. Так что можно смело закрыть глаза и отдохнуть. Я, как и Ирина, тут же провалился в сладкие объятия Морфея. Из мира сновидений меня выдернули не сильным, но вполне ощутимым ударом сапога по почкам. При этом послышались редкие смешки разведчиков, сопровождающиеся словами Матхеева:

- Поднимайтесь уже лежебоки. Через десять минут выдвигаемся и ждать вас никто не собирается.

Я был готов задушить его голыми руками. Причем, я даже не вспотел бы. Матхеев не был игроком, а обычный человек не представлял для меня серьезной опасности. В принципе, как и вся их разведывательная группа вместе взятая. Но, как бы сильно не разгоралась во мне ярость, пришлось ее задвинуть куда подальше. Сейчас не время и не место, чтобы сводить с ним счеты. Разведчики нужны мне целыми и невредимыми.

- Ты точно к этому готова? – еще раз спросил я у Ирины, выйдя на улицу вслед за разведчиками.

- Конечно! – очаровательно улыбнувшись, ответила она. И мы, встав в хвосте отряда, отправились в путь.

Улицы Чаадаева и Кураева мы прошли без проблем. Монстров было мало, а тех немногих, что нам попадались, разведчики обходить на раз-два. Но вот дальше могли возникнуть некоторые сложности. Чтобы добраться до центра города, нам предстояло пройти по Сурскому мосту. Длинный и открытый участок местности, протяженность почти в километр – та еще проблема. Особенно когда по нему нескончаемым потоком шествовали толпы монстров. Но другого выбора у нас не было. Пересечь Суру можно было только по этому мосту.

Я уже морально подготовился к сражению, когда следующий во главе отряда Матхеев, вдруг взял левее и стал спускаться под мост. Он что, задумал переплыть Суру? Да это же безумие! Течение у реки сильное, вода холодная, а аммуниция будет камнем тянуть нас вниз. Мы и до середины не доплывем, как пойдем ко дну. О чем он только думает?! Но я ошибался на его счет. Как оказалось, он точно знал, что делает. Все же не напрасно я к ним присоединился.

- Вот, возьми, - сказал впередистоящий разведчик, протягивая моток зелено-желтой веревки с закрепленными на них металлическими карабинами и двумя страховочными поясами. - Знаешь, как этим пользоваться?

- Было дело, - ответил я, и разведчик тут же потерял ко мне всякий интерес.

Я передал Ирине страховку и в двух словах объяснил, как ею пользоваться. Затем, проследив за действиями разведчиков, понял, что они задумали. Для удобства обслуживания опорных балок и металлоконструкций под мостом был установлен специальный ремонтный мостик. Стоял он там для того, чтобы рабочие смогли беспрепятственно добраться до места работы. Вот по нему-то мы и собирались пройти. Хитро придумано. Но хлюпкий мостик не внушал мне доверия. Металл давно проржавел, а площадка была такой узкой, что любое неосторожное движение могло привести к падению в бурлящий поток. Вот для этого, разведчики и использовали страховку.

Когда до меня и Ирины дошла очередь, Матхеев был уже далеко впереди. Я пристегнул к перилам карабин и осторожно ступил на мостик. Но отойдя на несколько шагов, я обернулся посмотреть, как там дела у Ирины. Она, уже давно подпоясанная, пыталась пристегнуть карабин к перилам, но у нее сильно тряслись руки, а глаза метались из стороны в сторону. Я вернулся обратно и, подняв ее подбородок кончиками пальцев, посмотрел ей прямо в глаза, а затем улыбнулся и осторожно спросил:

- Ирин, ты что, боишься высоты?

- Д-да… - с легкой запинкой, ответила она.

- Ничего страшного. Бояться вполне нормально. Давай я тебе помогу. Обещаю, что позабочусь, чтобы с тобой ничего не случилось, - попытался я утешить Ирину, цепляя карабин к перилам и взяв ее за руку, медленно повел за собой.

Ее потряхивало, до меня то и дело доносились охи и ахи, но в целом, она держалась молодцом. Однако к тому времени, как мы прошли половину пути, все разведчики уже дожидались нас под мостом на противоположной стороне. Прятаться от монстров там было негде. Справа от них находился выложенный из бетонных плит скос, а слева ровный, без намека на растительность, берег реки. Так что они, скорее всего, находились под эффектом Улучшенной Зоны Невидимости.

Довольно самоуверенно с их стороны было надеяться на один только эффект невидимости. Да, зрением монстры их не обнаружат. Но ведь остаются еще другие органы чувств. Обоняние, например. Если встать к некоторым монстрам с подветренной стороны, они вполне могут учуять исходящий от них запах. Правда в их защиту скажу, что таких монстров было немного. На моей памяти, такое случалось всего дважды. Но все же, они сильно рискуют. Ну или просто не знают о существовании таких монстров. Скорее всего, так и есть. Они все же профессионалы и такую оплошность можно объяснить разве что неосведомленностью.