— Он жив! Прости. Это не твоя вина. Я, да и остальные, не знали о том, что он является владельцем карты. Да еще и одного цвета с твоей. Так что в следующий раз, убедись, что твоя цель мертва и только потом уходи.

Тон голоса у него был ровный, не осуждающий. Но мне, это напускное спокойствие показалось каким-то неправильным. Да и его слова про следующий раз, мне не понравились. Он что же, хочет, чтобы я повторил попытку убийства? Да это же глупость! Майор теперь будет настороже, и мое задание усложнится раза в два-три, по сравнению с предыдущим! Нет уж, я свою часть сделки хоть и не выполнил, но в этом нет моей вины. Эта неосведомленность Игоря о способностях майора и стала причиной фиаско.

— Второй раз я не собираюсь идти за ним. Тут моей вины нет, ты сам это сказал. И если у него белая карта, то все мои действия будут неэффективными, а умения бесполезны, остается лишь один способ — огнестрельное оружие. Но он теперь будет начеку и не позволит мне подобраться к себе на расстояние выстрела. И рисковать жизнью, пускай даже ради такой щедрой награды, я не намерен.

Думаю, мой ответ ему не понравился. Он мне не ответил, а лишь поднял руку вверх и сделал какой-то жест. В тот же момент я, сквозь зубы активировав Ментальный Кокон, приготовился к драке. Но, к счастью, я зря переживал. Игорь и его люди, не проронив ни слова, стали выходить наружу. Меня, признаться, такой поворот событий несколько удивил. Но, у проходящих мимо меня людей, я заметил на лицах одну общую черту — уныние. Думаю, они догадываются, что последует после того, как они вернуться на территорию В/Ч. Майор, хоть и сволочь редкостная, но человек, увы, не глупый! Он догадается, откуда ноги растут, и начнет действовать. Вот тогда и начнется та самая междоусобная война, в которой прольются реки крови. И все потому, что я не выполнил до конца свое задание. Черт!

— Хоть он еще и жив, но свою часть сделки я выполню. Удачи тебя в Пензе. Надеюсь, мы еще встретимся, — напоследок, уже выходя за дверь, ответил мне Игорь.

Отряд Игоря спешно покинул мое общество и из дальнего угла сарая стала выходить уже моя группа. И почему-то их было больше, нежели чем я предполагал. Шестнадцать бывших рабов, Юля и новый член команды, бывшая студентка — медик. Таков должен был быть состав моей группы. Но, еще три фигуры, что прятались у остальных за спинами, не укрылись от моего взора. Одного из них я знал — это был тот самый бывший полицейский с реальным боевым опытом, как и Борис, что напрашивался ко мне в рейд на Пензу. Ясно. Значит, он передумал. Это хорошо. Такие люди мне пригодятся. А вот еще двоих, я прежде не видел…

Первым был обычный парень лет двадцати, который ничем особенным и не выделялся. Мимо такого на улице пройдешь, даже внимания не обратишь. Не за что зацепиться. Одет он был в армейский камуфляж и солдатские ботинки без шнуровки. Типичная одежда отряда Игоря. Но, кое-что все же выделялось — нашивки рядового. Он скорее всего был одним из подчиненных майора, но по какой-то причине, решил самовольно покинуть расположение части и вступить в мой отряд. Хотя, клятва в верности теперь уже ничего не стоит и он свободен от обязательств перед страной, а значит, может делать все, что пожелает. Второй, то есть, вторая, была симпатичной девушкой, лет восемнадцати-девятнадцати, с короткими русыми волосами и приятными чертами лица. Одета она была по-простому — потертые джинсы, зимние кожаные ботинки и ярко-зеленый болоньевый пуховик. Типичная гражданская одежда. Ничего примечательного. Да и ничего полезного скорее всего тоже. Она для меня будет лишь мертвым грузом. Не более того. И зачем этим двоим идти со мной в Пензу? Это же не развлекательная прогулка и никто их охранять от злых и страшных монстров не собирается. Так к чему так рисковать? Ну, да ничего, сейчас все быстренько выясним:

— Значит, у нас тут новенькие. Не стесняйтесь, выходите вперед. Дайте мне хоть узнать, кто вы такие и что тут забыли, — сказал я и принялся ждать. Они не заставили меня повторять дважды и слегка сгорбившись, вышли вперед. Продолжим:

— С тобой-то все понятно. Видимо, ты все же передумал. И после того как ты пытался меня придушить, у тебя еще хватило смелости явиться сюда? — я пристально посмотрел на бывшего ВДВшника, но, так и не дождался ответной реакции. И это хорошо. Раз он не отреагировал на издевку как в прошлый раз, то это значит, что больше буянить не будет. А если и станет — то теперь, я ему точно все кости в теле переломаю! Терпение у меня, увы, быстро кончается. Перевел взгляд на остальных, — К вам у меня всего три простых вопроса: Кто вы такие? Зачем идете в Пензу? И главное, чем вы можете быть полезны в моем отряде?

Первым, как ни странно, на вопрос ответил не солдатик, а девчонка:

— Меня зовут Морозова Алина. Студентка третьего курса ПГУ на факультете «Радиоэлектронные системы и сети». У меня семья в Пензе осталась. Есть белая карта. Сотовой связи и интернета теперь нет, поэтому, единственное средство связи — это радиосигнал. А я в этом разбираюсь. Могу починить, настроить, да все, что угодно! И…

Значит, с возрастом я не угадал. Если есть карта — то она старше двадцати лет. Она еще долго распиналась о своих достоинствах и почему я просто обязан взять ее с собой. Я ее не перебивал, просто слушал. Больше половины сказанного, конечно, было откровенным бредом, но и остального, было вполне достаточно для того, чтобы взять ее с собой. А по поводу радио — такое мне как-то в голову не пришло. А ведь где-то читал, что в случае ядерной войны, радио будет единственно-возможным средством связи для людей! Надо будет над этим подумать. Тема, крайне перспективная.

И вот когда она закончила свою речь, в дело вступил армеец. И как ни странно, толку от него оказалось даже меньше, чем от девчонки. Причина — та же, но вот навыки — увы, он был для меня бесполезен. Карты нет, уникальных навыков, как у Алины, у него также не было. Да и что-то мне подсказывает, что и боец из него аховый. Да и не факт, что казачок не засланный. Не будь у меня сейчас в наличии БТРа, то я бы может и взял его с собой. Но, увы, количество мест на броне ограничено. Всех усадить, не получиться. Поэтому, возьму лишь двоих из них. Солдатик пускай возвращается назад.

И когда я сказал им о своем решении, то пацан сразу же начал противиться. Не долго. Я ему быстренько заткнул рот проверенным способом — Костяная Манипуляция. После наглядной демонстрации моих способностей и понимания, что я не боюсь их применить на нем, он сдался. Больше не говоря ни слова, с поникшей головой, покинул нашу компанию. Скорее всего, обратно в часть вернулся. Но, сдавать он меня майору не станет. Ведь отвечать на логичный вопрос о том, откуда ему это известно, не захочет. Предательство ему с рук точно не спустят!

И вот, настал момент, которого я так ждал. Я стал ходить вокруг и осматривать во всех подробностях, уже моего личного, многотонного стального красавца — новенького БТР-60! Этот гигант имел идеальный внешний вид: краска серого цвета, будто только с завода-изготовителя. Установленные ПНВ и командирский смотровой прибор, блестели чистым, незамутненным лунным светом, что отражался от стеклянных частей, броневая крышка придавала ему вид танка, что еще больше заставило чувствовать за себя гордость, а турельная установка с пулеметом КПВТ под патрон 14,5 — мм, была для меня пиком наслаждения. Раньше у меня не было такого убойного калибра, лишь автоматы, а это, в некоторых случаях, может быть эффективнее, нежели магические умения. Взять хотя бы умение Купол Солнечного Света, который поглощал любые атаки монстров и умения игроков, но, был бессилен против обычного куска свинца.

— Сколько людей можно усадить на броню? — закончив наслаждаться этим чудом, спросил я у Бориса. Этот вопрос был сейчас самым важным. Ведь нас тут девятнадцать человек и если мы все не уместимся, то кому-то придется остаться в гостях у Игоря. Бежать за ним следом тому, кому не хватит места — это не вариант. Он на секунду задумался, а затем ответил: