С каждым моим шагом расстояние между нами стремительно сокращалось. И вот, настал момент, когда я стоял прямо за его спиной и мог слышать ровное дыхание спящего человека. Ничего, сейчас я тебя мигом разбужу! Резко выбрасываю свободную руку в сторону его головы и одним резким движением, схватившись за волосы, оттягиваю его голову назад. Горло открыто — один взмах ножа, и он покойник. Но, у меня на него сейчас другие планы. Одно едва уловимое движение руки и лезвие моего ножа упирается в его горло, а затем, я буквально на пол миллиметра, надрезаю кожу на его шее. Пускай знает, что я не шучу.

— Сколько вас тут? И даже не вздумай мне соврать — шепчу я незадачливому охраннику измененным, немного хрипловатым голосом. Получилось, так себе. Тут уж ничего не поделать. Мне раньше не приходилось изменять голос. Но, чтобы обмануть только что проснувшегося и испуганного человека, этого вполне достаточно.

Его тело дернулось, но железная хватка и еще чуть-чуть придавленное лезвие ножа останавливает его от необдуманных действий. Он молчит. Николай едва заметно подергивает своим телом, стараясь скрыть от меня страх и волнение, но к его чести, даже и не собирается отвечать на вопрос. Он лишь постоянно сглатывает несуществующий ком во рту. Прошло десять секунд и я, уже собираясь простить его за безалаберное поведение, решил напоследок чуть надавить на него:

— У тебя десять секунд на ответ. Когда отпущенное тебе время закончиться, я потушу кровью из твоей глотки этот костер. Тебе все ясно?!

И для острастки я еще сильнее давлю на нож. Еще немного, и я взаправду перережу ему горло. Главное, чтобы он не шевельнулся, не то, сам на нож напорется и умрет. Может стоит прекратить все это? Не слишком ли я заигрался?

Три секунды проходят стремительно и он, наконец, сдался и заговорил:

— Внутри пещеры спят еще пять человек. Все девушки. И красивые. Один ушел в ближайшую деревню, но может вернуться в любой момент, так что поторопись. Можешь делать с ними все, что пожелаешь. Только пожалуйста, отпусти меня! Я обещаю, что тут же уйду и даже не обернусь назад. Я тебе не угроза! Поверь!

Вот тварь! Всех сдал, лишь бы свою шкуру спасти. И будь вместо меня тут кто-то другой, все могло закончиться трагедией. Каннибалы, сектанты, насильники — в этом мире полно моральных уродов, а он даже не подумал заступиться за них. Может и вправду его убить? Хотя, это еще успеется. Надо проверить кое-что еще:

— Сейчас я уберу нож от твоего горла, а затем, ты встанешь и уйдешь отсюда куда подальше. Если начнешь геройствовать, то я и мои друзья, мигом с тобой разберемся. Ты все понял?

В этот раз изменить голос у меня получилось лучше и я, как и говорил, убираю нож от его горла. Ну же! Вот твой шанс. Пройди пару метров, увеличив дистанцию, и сопротивляйся! Бей в меня всем, что у тебя есть! Я не боюсь. Риск, что он меня ранит, довольно низкий. Сочетание предупреждения об опасности, от умения Шестое Чувство, с неуязвимостью от Ментального Кокона гарантирует то, что я успею защититься от его атаки. Просто сделай, хоть что-нибудь!

Но сколько бы я внутренне не восклицал, он не сделал того, на что я рассчитывал. Я надеялся, что это лишь хитроумная уловка и он не оставит девочек на произвол судьбы. Ведь не зря же он рискнул жизнью и задержался во время засады, чтобы помочь раненой Юле убраться оттуда. Он просто ОБЯЗАН быть хорошим человеком! Но увы, как бы я этого ни желал, он выбрал для себя неправильный путь. Для него собственная жизнь оказалась важнее, нежели предательство меня и остальных. А ведь он знает, что случается в этом мире с красивыми и беззащитными девушками.

Я дождался, пока он не достигнет примерной зоны действия моего умения и активировал Костяную Манипуляцию, чтобы его остановить. Итак, тянул с этим, еще надеясь на что-то. Но после такого, я не дам ему просто взять, и уйти отсюда. Он должен ответить за свое предательство. И я ему сейчас не позавидую. Видит бог, он будет страдать так, что сам пожелает смерти.

Действие умения было мгновенным. Вот он медленно шел, даже не пытаясь обернуться, как и обещал, а в следующую секунду, его ноги потеряли опору под собой, и он упал, повалившись лицом в снег. Я заставил кости не только его ног, но и рук, выйти из суставов. И как бы после этого его мозг не старался посылать сигнал мышцам его тела, чтобы сопротивляться падению, он ничего не мог с этим поделать. Мое умение оказалось сильнее, нежели бессознательный инстинкт человека. Вот поэтому, игроки и страшнее любого, пускай даже очень сильного, человека! Против неведомой магии карт, они не могут сделать ничего. И это, порой пугает. Ведь, на его месте когда-нибудь окажусь и я. Невозможно все время выигрывать, а проигрыш, в нынешней ситуации, является синонимом смерти.

Стоило ему только упасть, как он тут же кувырком перевернулся на спину и принялся громко кричать:

— Тварь! Ты обещал отпустить меня. Я сделал все, как ты хотел. Так почему…

Дальше он замолчал. Нет, он это сделал не сам. Я не собирался слушать этот бред, поэтому, заставил его челюсти сомкнуться. Но, забыв о такой малости, я допустил ошибку. Он своими криками уже успел разбудить девочек, которые тут же выбежали посмотреть, что случилось. Глупо! Тут же сразу ясно, что ситуация опасная. А ведь они даже не смогут защитить себя, в случае чего. Им бы сидеть на попе ровно, да молиться, чтобы ночные гости прошли мимо, но куда там…

Я, все еще под обновленным Хамелеоном, сейчас был попросту невидим, сливаясь с окрестностями, и они даже не знали, что сейчас находятся в безопасности. Но, вместо того чтобы постараться убежать, они встали у входа в пещеру как вкопанные. Умение продлится еще секунд тридцать, поэтому, я надеюсь, что хоть одна из них сделает хоть что-то, чтобы спасти свою жизнь. Я даже голоса им не подам, чтобы думали, что все еще находятся в опасности. Если же и они провалят проверку, то и их ждет наказание. Нужно вбивать в них науку выживания! И если это сделаю не я, то кто?

Но вот, прошло всего лишь десять секунд, и у нас появился победитель! Кто сказал, что у взрослых выше шансы выжить во время апокалипсиса, чем у ребенка? Все это бред! Той, кто смогла выйти из ступора и среагировать должным образом, пускай и не сразу, была никто иная, как Мара! Этот ребенок нравится мне все больше и больше. И ведь не случайное направление она выбрала для побега! Она бежала в сторону деревни, в которой, по ее мнению, я сейчас находился. Хорошая девочка! Жаль только, что она не слишком быстрая. Будь на моем месте реальный противник, он бы успел ее остановить до того, как она сбежит.

— Мара, остановись! Это я. Тебе ничего не угрожает, — крикнул я в ее сторону, и она тут же стала тормозить. Точнее, она попыталась. Но, снег был скользким из-за корочки льда на его поверхности и она, поскользнувшись, упала наземь.

— Значит, это ты напал на Николая? — прозвучал голос Юли. И не спокойный, а с нотками металла в голосе. Значит, ей мое поведение пришлось не по нраву. Она, как и оставшиеся две девушки, испугалась и даже не подумала последовать примеру Мары, а теперь, когда опасность миновала, вдруг стала задавать мне вопросы таким тоном? Какая же она у меня храбрая-то.

— Ты видишь тут кого-то другого? — спросил я с той же интонацией в голосе. Отвечать, после такого, я не намерен. Неужели она подумала, что я это все делаю, без веской на то причины? Уж от кого я такой голос ожидал услышать меньше всего, так это от нее! Я все понимаю — он ее спас, и она теперь ему обязана жизнью, но где бы она была сейчас без меня? Скорее всего, переваривалась, а затем вышла с экскрементами какого-нибудь монстра. И это не сарказм, а констатация факта. Одной ей не выжить в этом мире. Тут все решает сила, которой у нее нет.

— Что он тебе сделал, чтобы заслужить такое обращение? Он же один из твоих людей. Я знаю, что ты сделаешь все что угодно, если посчитаешь это нужным для себя. Но, неужели тебя ни капельки не волнует то, что подумаем мы?

Вот оно как. Хотя, звучит логично. Я раньше никогда ни с кем не обсуждал то, что намерен сделать. И на данный момент, я все еще продолжаю так делать. Но, раз уж она хочет объяснений, то пускай получит их не от меня. Я снял с Николая эффект от Костяной Манипуляции (он мне не угроза) и только тогда, ответил ей: