- Откуда ты все это знаешь? - шепотом спросила потрясенная Кайли.

Она никогда не слышала ни о чем подобном. Их всегда учили, что люди заняли лишь свободные планеты, на которых не было разумной жизни, и уж точно никого не уничтожали...

- В засекреченных источниках много интересной информации. Так вот, варгианцы все это время ищут ту самую Изначальную Землю, чтобы уничтожить ее в память о том, как их лишили собственного дома.

- Значит, те розовоглазые в серебристых плащах - варгианцы? - спросил Вис.

- Да. Оказывается, они весьма часто посещают нашу галактику, и даже шпионов вербуют. Вот только люди сами стерли отовсюду координаты своей системы, чтобы варгианцы ее не отыскали. Но, видимо, в будущем ее все-таки обнаружили... Начальник Службы безопасности, услышав мой не совсем связный рассказ, сразу связался с Ядром, и оттуда поступило распоряжение о моей защите. Так я и оказался в этом злосчастном ящике. К тому времени мне стало совсем худо, я кричал и бредил, и законники решили, что так от меня будет меньше проблем.

- Что-то не сильно они стремились тебя защитить, - заметил Вис. - Отправили с наемниками...

- Вы ведь знаете теорию о том, что будущее неизменно? А в этом самом будущем, в котором я побывал, Изначальная Земля вполне цела, а о варгианцах никто и не слышал. Так зачем же утруждать себя?

- Ты был на Земле? - спросила Кайли.

- Да, был. Замечательная планета, красивая, очень. Зелень и синева... Никогда прежде не видел мира красивее... И, знаешь, она по-прежнему обитаема. Только люди там примитивные, даже в космос еще не вышли. Нам пришлось включать режим невидимости, чтобы опуститься на планету.

- Как интересно... - прошептала Кайли.

А вот Маркуса мало волновали земные красоты.

- Ты говорил о каком-то предателе-змее.

- Тот рептилоид, помощник начальника Службы безопасности. Он как-то связан с варгианцами. Я слышал его разговор, когда ненадолго пришел в себя. Они уже считали, что я ничего не соображаю, а потому не обращали внимания. Он и засунул меня в ящик, гад!

- А я сразу сказал, что этот урод зеленый что-то замышляет! - воскликнул Вис.

- Наверняка, - согласился тэмпер. - В пределах Службы безопасности он мало, что мог сделать, а вот отправить слежку за Корвусом - запросто... Знаете, а все же время - удивительная вещь! Надо же, снова встретить вас... Просто чудеса...

- Да уж, еще какие чудеса, - пробормотал Маркус.

- А что, если эта самая теория времени о неизменном будущем неправильна? - тихо спросила Кайли. - Что, если Земле угрожает реальная опасность? Там ведь живут люди, совершенно невиновные ни в чем. Маркус, мы должны что-то сделать! Ты ведь тоже человек, а, значит, тебя это тоже касается. В Среднем секторе никто не воспримет угрозу всерьез...

Маркус посмотрел на девушку долгим внимательным взглядом.

- В любом случае мы должны добраться до пункта назначения на Делорию, - произнес он. - А там... посмотрим.

***

Стэн пожаловался на головную боль и ушел спать в грузовой отсек. Он по-прежнему был слаб, да и сам не знал, насколько долго продлится это состояние. И выздоровеет ли он когда-нибудь окончательно. Причем его болезнь не была физиологической. По словам Стэна, вернувшись в свое время, он вновь потерял свои способности, иначе бы ему не пришлось просить помощи у заштатных законников. У каждого тэмпера были свои особенности, и они по-разному переносили полеты в прошлое, поэтому Стэн не мог делать прогнозов. Лишь сказал, что ему просто требуется отдых.

Капитан и Барри отправились готовиться к гиперпрыжку, а Вис взял чемодан с инструментами и полез в нижний технический отсек. Кайли увязалась за ним, взяв Фонарика, чтобы посветить, если понадобится. Девушка пребывала в растерянности. Рассказ тэмпера казался просто невероятным. А эта ужасная история с истреблением варгианцев... Неужели люди способны на такое? Из официальной истории следовало, что они всегда жили в мире с другими обитателями галактики и уж точно никого не вытесняли, когда прибыли в нее из Солнечной системы.

- Удивительную историю нам рассказал этот Ездок, - пробормотал Вис, ковыряясь в каком-то непонятном для Кайли устройстве.

- А почему ты так зовешь его?

Вис посмотрел на девушку и улыбнулся.

- Потому что по ушам ездит, - невозмутимо пояснил он и вернулся к работе.

- Думаешь, он сказал неправду?

Вис отложил инструмент и задумался.

- С тэмперами все возможно, - ответил он, пожав плечами. - Но больно уж рассказ невероятный. Будь он другой расы, ни за что бы не поверил.

- Разве можно скрывать такую правду о варгианцах? О них даже и в справочниках не пишут...

- Все возможно, Кайли, особенно в галактике, где множество рас, которым, по большому счету, наплевать друг на друга.

- Может, ты и прав...

- Просто так странно, что в разных отрезках времени Стэн оказывается на нашем звездолете. Впрочем, что мы знаем о времени? Лишь то, что оно неизменно? А ты знаешь, Кайли, откуда взялась эта теория?

- Нет, расскажи! - живо заинтересовалась девушка.

- Из-за тэмперов, которые перемещались в будущее. Сначала считалось, что они все выдумывают, но потом все же их способности подтвердились. И ученые решили, раз полеты туда, что еще не свершилось, возможны, значит, будущее изначально определено, иначе во Вселенной настал бы хаос.

- Странная теория...

- Как и все, что связано со временем... А знаешь, что я думаю? Иногда мне кажется, что время - это будто бы разумное существо, которое само решает, что должно произойти сейчас, а что - позже. Вот оно и защищает тэмпера раз за разом, сталкивая его с нами.

- Это все так интересно... - протянула Кайли. - Никогда о таком не задумывалась. Оказывается, вокруг столько тайн.

- Даже не сомневайся в этом, - сказал Вис и подмигнул ей. - Будущая капитанская жена...

Кайли нахмурилась и молча покинула отсек, забрав Фонарика с собой, несмотря на возмущения торуса.

Капитан скомандовал "отбой", а сам остался нести вахту. В последнее время он часто оставался дежурить, потому что не спалось ему, мысли одолевали. И мысли, прямо скажем, не очень радужные. Особенно, в свете последних событий. И будущее, вопреки заявлениям Стэна, виделось лишь в мрачном свете.

Ну ладно, удалось экипажу найти жучок, отбиться от преследователей, но ведь это, наверняка, не конец. Варгианцы не оставят их в покое, можно даже не сомневаться. А первое нападение... Кажется, его можно считать всего лишь репетицией чего-то грандиозного. Будто сначала хотели разведать обстановку, узнать, на что способен экипаж Корвуса. Сколько им еще лететь спокойно? Когда варгианцы снова проявятся? Да, развитых планет в Среднем секторе много, и вариантов пути к пункту назначения тоже достаточно. Но все же, при желании, звездолет можно обнаружить, тем более, если на варгианцев работает законник.

Маркус закрыл глаза и откинулся в кресле. Мерный шум приборов успокаивал, убаюкивал. Капитан даже пожалел, что не оставил дежурить Виса или Барри. На него вдруг навалилась такая усталость, и физическая, и моральная. Нужно бы еще поговорить с тэмпером, узнать поподробнее обо всем...

Погрузившись в приятную полудрему, Маркус даже не услышал, как в отсек вошла Кайли.

- Извини, я помешала...

Маркус вздрогнул и открыл глаза. Девушка стояла в сторонке, нервно теребя края форменной куртки, подаренной Висом. Надо же, как понравилась ей эта вещь...

- Кайли?

Капитану даже показалось на мгновенье, что он таки уснул и видит сон. Девушка обычно сторонилась его и разговаривала лишь в крайнем случае, в то время, как с Висом и Барри болтала с удовольствием. А теперь вот так вот просто пришла к нему...

- Мне что-то не спится, - сказала Кайли, подойдя ближе. - Можно... Можно я посмотрю немного?

- Конечно, - ответил Маркус и улыбнулся.

Кайли села в соседнее кресло, чуть наклонилась и принялась рассматривать приборы и карту Среднего сектора, выведенную на большой экран компьютера.