Лоренс Блок

Плохая ночь для грабителей

Грабитель, худощавый мужчина лет тридцати с небольшим, склонился над только что вскрытым ящиком столика, когда Арчер Требизонд проскользнул в спальню. Без единого звука, словно грабителем был он. Настоящий грабитель не услышал Требизонда, поглощенный изучением содержимого ящика, но таки почувствовал его присутствие, как в саванне антилопа чувствует близость хищника.

Смешно, конечно, сравнивать грабителя с беззащитной антилопой.

Когда грабитель поднял глаза на Арчера Требизонда, сердце его едва не выпрыгнуло из груди. Поскольку увидел он не только незнакомого мужчину, но и револьвер в его руке. Револьвер, нацеленный ему в грудь. Грабителю это очень не понравилось.

- Черт побери,- выругался он.- Дома ведь никого не было. Я звонил по телефону, потом в дверь...

- Я только что вошел,- пояснил Требизонд.

- Черная у меня полоса,- вздохнул грабитель.- И так

всю неделю. Во вторник помял правое крыло, потом перевернул

аквариум. Испортил ковер, остался без двух редких

африканских рыбок. Не хочу даже говорить, сколько я за них

заплатил.

- Не везет,- согласился Требизонд.

- А только вчера прикусил себе язык. Теперь не могу есть: прикусываю его вновь,- грабитель вытер пот со лба.- А теперь это.

- Да уж, это похуже помятых крыльев и перевернутых аквариумов.

- Разве я не понимаю? Знаете, что мне следовало сделать? Провести всю неделю в постели. Есть у меня знакомый медвежатник. Так он не выходит на дело, не посоветовавшись с астрологом. Если Юпитер не в том созвездии или Марс не ладит с Ураном, он остается дома. Нелепо, не правда ли? Но последние восемь лет он знать не знает, что такое наручники. Вы можете себе представить, медвежатник, которого за восемь лет ни разу не арестовывали!

- Меня вообще ни разу не арестовывали,- ответил Требизонд.

- Вы не преступник.

- Я бизнесмен.

Грабитель задумался, потом заговорил вновь.

- Узнаю я у него адрес астролога. Первым делом. Если только выберусь отсюда.

- Если выберетесь,- кивнул Требизонд.- Живым.

Челюсть грабителя задрожала, а Требизонд заулыбался. И грабителю показалось, что от этой улыбки черная дыра в стволе револьвера стала больше.

- Мне бы хотелось, чтобы вы направляли эту штуку куда- то еще.

- Если мне хочется кого-то пристрелить, так только вас.

- В меня стрелять незачем.

- Неужели?

- И копов вызывать не обязательно,- продолжил грабитель.- Совершенно не обязательно. Я уверен, что мы сможем обо всем договориться сами. Два цивилизованных человека вполне могут придти к цивилизованному соглашению. У меня есть деньги. Натура у меня щедрая, и я готов пожертвовать некоторую сумму вашей любимой благотворительной организации. К чему вмешивать полисменов в наши дела?

Грабитель пристально всматривался в лицо Требизонда. В прошлом его монолог всегда срабатывал, особенно, с мужчинами. Оставалось надеяться, что и этот случай не станет исключением.

- В любом случае желания пристрелить меня у вас нет,- закончил он.

- Почему же нет?

- Прежде всего из-за крови на полу. Останется пятно, знаете ли. Жена огорчится. Спросите ее, и она скажет, что стрелять в меня - не лучший выход.

- Ее нет дома. Придет она не раньше, чем через час.

- Все равно, вы должны учитывать ее мнение. И стрелять в людей запрещено законом. Не говоря о том, что это аморально.

- Закон на моей стороне,- возразил Требизонд.

- Простите?

- Вы - грабитель,- напомнил ему Требизонд. Без разрешения проникли в мою квартиру. Нарушили неприкосновенность моего жилища. Я могу застрелить вас и меня за это только похвалят.

- Разумеется, вы можете застрелить меня, защищаясь...

- А что у вас в заднем кармане? Какая-то металлическая штука.

- Всего лишь фомка.

- Достаньте ее из кармана,- приказал Требизонд.- Давайте сюда,- он взял фомку.- Действительно. На мой взгляд, достойное орудие убийства. Я заявлю, что вы замахнулись на меня этой фомкой, а я, естественно, выстрелил, чтобы не отправиться на тот свет. И кому, по-вашему, поверит полиция?

Грабитель промолчал. Требизонд торжествующе улыбнулся, положил фомку к себе в карман. Довольно-таки увесистая, отметил он.

- Почему вы хотите меня убить?

- Может, я еще никого не убивал. Может, мне хочется узнать, каково убить человека. А может, мне понравилось убивать на войне и теперь я только и жду случая воспользоваться прежними навыками. Вот он и представился.

- Но...

- Если вы мне и нужны, то лишь для того, чтобы

заменить собой мишень. Больше не для чего. Насчет

благотворительных фондов лучше забудьте. Не нужны мне ваши

деньги. Оглянитесь вокруг. Денег у меня предостаточно, это

же ясно как божий день. Будь я бедняком, вы бы не полезли в

мою квартиру. О какой сумме идет речь? Двести долларов?

- Пятьсот,- ответил грабитель.

- Жалкие гроши.

- Несомненно. Деньги у меня есть и дома, но для вас

они тоже покажутся грошами.

- Будьте уверены,- Требизонд переложил револьвер в другую руку.- Как вы поняли, я бизнесмен. Вот если бы живым вы могли принести мне больше пользы, чем мертвым...

- Вы - бизнесмен, а я - грабитель,- грабитель просиял.

- И что?

- Я могу для вас что-нибудь украсть. Картину?

Секретные документы конкурента? В своем деле я дока, хотя по нынешней ночи этого не скажешь. Я не говорю, что смогу утащить "Мону Лизу" из Лувра, но с заданием попроще справлюсь наверняка. Скажите, что вам нужно, и я продемонстрирую вам свое мастерство.

- М-м-м-м.

- Скажите что, и я это украду.

- М-м-м-м-м.

- Автомобиль, норковое манто, бриллиантовый браслет, персидский ковер, оригинал-макет, облигации на предъявителя, компроментирующие бумаги, коллекцию монет, марок, записи психоаналитика, фотографии...

- Я понял.

- Я много говорю, когда нервничаю.

- Я это заметил.

- Если бы вы могли направить эту штуковину куда-то еще...

Требизонд взглянул на револьвер. Дуло по-прежнему смотрело на грабителя.

- Нет,- в голосе Требизонда слышалась печаль.- К сожалению, все не то.

- Как это, не то?

- Во-первых, ничего из названного вами мне не нужно. Можете вы украсть женское сердце? Едва ли. И потом, с чего мне вам доверять?