Ньют и я сели в под деревом, попивали "коку" и наблюдали. Время от времени этот хлыщ подходил к нам и говорил, какие еще обнаружил дефекты. Мы переглядывались, пожимали плечами и дружно кивали, предлагая ему продолжить начатое.

- Просто удивительно, как много поломок он нашел в нашем автомобиле, сказал мне Ньют. - Я-то думал, что она в порядке.

- Черт, я свернул на заправку только для того, чтобы залить полный бак, - я покачал головой. - Может, долить кварту масла, но, как выясняется, как раз маслу претензий и нет.

- Наверное, автомобиль станет гораздо лучше после того, как он закончит ремонт.

- Должно быть. Он же собирает новый автомобиль вокруг прикуривателя.

- И часов на приборном щитке. С часами-то все хорошо, если не считать, что за день они отстают на несколько минут.

- Господи, - простонал Ньют, - только не говори ему о том, что часы отстают. Иначе мы никогда отсюда не выберемся.

Этот хлыщ прибавил еще двенадцать минут к отпущенным ему двум часам и пришел в тень со счетом. Аккуратно так все расписал, а число в правом нижнем углу обвел кружком. Остановка на автозаправочной станции обошлась нам в 277 долларов и 45 центов.

- Кругленькая сумма, - заметил я.

Он сдвинул широкополую шляпу на затылок и провел рукой по лбу.

- Пришлось попотеть. И запасные части стоят недешево.

- Да, конечно, - согласился с ним Ньют. - И я вижу, все они внесены в счет.

- Да, черным по белому, - поддакнул я. - А уж общую сумму никак нельзя назвать мелочевкой.

- Никак, - кивнул Ньют. - Один момент, сэр, мы только возьмем деньги в машине. Верн?

К автомобилю мы пошли плечом к плечу.

- Странная штука жизнь. Человека просто заставляют делать то, чего ему совсем не хочется, - Ньют вздохнул. - Ты ведь свернул сюда, чтобы заправиться?

- Да, хотел залить полный бак.

- И вот чем все закончилось, - он открыл дверцу со стороны пассажирского сидения, подождал, пока мимо проедет пикап, откинул крышку бардачка. Взял револьвер 38 калибра, мне дал 32-го. - Я рассчитаюсь с нашим приятелем, - говорил он громко, чтобы приятель слышал. - А ты пока загляни в кафе и купи что-нибудь из выпивки. Кто знает, когда мы будем проезжать мимо винного магазина?

Я стукнул его кулаком в правое плечо, он рассмеялся. Револьвер я убрал в карман и направился к кафе.