– Менты! - забегал шальными глазами в поисках выхода, метнулся к кухне.

Ружин не останавливал его. Куда он денется, третий этаж. Но милиционеры все-таки двинулись в сторону кухни. Ружин толкнул дверь в комнату. Теперь и он закашлялся. Дым, музыка, стол с закусками, от двери до окна "стенка", дорогая, матовая. Ворсистый ковер на полу, не наш - привозной, ворс с пол-ладони, и совсем ни к месту три кровати панцирные, на каждой лежат мальчишки, рты полуоткрыты, лица заостренные, как у мертвецов, на столе среди закусок шприцы, под подошвами хрустит - осколки ампул. На бархатном диване под роскошным абажуром торшера двое кавказцев, скорее всего грузины, небритые, мордатые, подняться нет сил, глядят сумрачно, пьяно. Один все-таки сумел встать до того, как Ружин к нему приблизился, нетвердо, но резво шагнул к низкому шкафчику, просунул руку между ним и стеной, вынул двустволку, не целясь выстрелил, попал в потолок, посыпалась штукатурка. Офицер присел, закрыв уши руками, фуражка упала с его головы, покатилась. Ружину мешал стол. Через него до парня не дотянуться, а тот уже прилаживался, целился.

– Сука! - крикнул Ружин и с грохотом опрокинул на него тяжелый стол - зазвенела посуда неожиданно мелодично, нежно,- затем ногой двинул его в пах, отвел левой рукой стволы, а правой коротко ткнул в основание носа. Парень, удивленный, упал. Теперь им занялись Горохов и Лахов. Ружин поднял фуражку, потряс офицера за плечо, отнял его руки от ушей, протянул фуражку, обронил:- Не теряй.

Дверь в кухню забаррикадировали изнутри. Милиционеры в два плеча пытались освободить себе путь. На кухне истошно вопили:

– Хрен вам, падлы! Хрен моржовый! Не взять меня! Не взять! Никого не взять!..

– Хрен! Хрен! Хрен! - вторил ему еще один голос, молодой, звенящий от напряжения, страха и собственной отваги.

– С водицей уйду, примет она меня, холодная, чистая, и понесет в своем чреве навстречу счастью, любви и покою… Из-под двери проворно поползли тонкие ручейки.

– Воду на всю катушку включил, шизик,- переводя дыхание, усмехнулся один из милиционеров…

– Пусти, пусти меня, водица! - вопил "шизик". Но вот голос стал глуше, послышалось бульканье…

– А-а-а-а-а-а! - заорал молодой.

– Давай! - выкрикнул Ружин, и втроем они навалились на дверь. Еще, еще… Дверь подалась… Еще… Ружин протиснулся в щель. Дверь оказалась подпертой буфетом, плитой, столом…

Грузный лежал на полу, хрипел, изо рта текла вода. Молодого нигде не было. Ружин изумленно обвел глазами кухню. Увидел открытое окно, выглянул. Под самым окном палисадник, кусты. В кустах кто-то шевелился. Вот поднялся, побежал, прихрамывая, худой, долговязый. Ружин покрутил головой.

– Редкий паренек,- и сорвался к двери.

Догонял бесшумно, без предупреждающих окриков-люди вокруг, зачем их пугать. Паренек сначала не оборачивался, но потом, видно, почуял что-то, обернулся, разом вычислил Ружина, заулыбался недобро, повернулся, заковылял навстречу, вынул из-за пазухи нож. Вскрикнула женщина, несколько человек шарахнулись в стороны.

– Зря,- с сожалением сказал Ружин.- Не надо было,- подошел ближе, вдруг повернул голову вбок, словно увидел кого, махнул рукой, крикнул: - Давай! - Прием старый как мир, но действует. Паренек дернулся невольно вбок, а Ружин тем временем ударил ногой его по руке - нож вылетел,- потом перехватил руку, взял на излом, завел за спину. Кто-то из прохожих подал Ружину нож.

– Спасибо,- сказал он и повел паренька к дому. Офицер бил малого, стрелявшего из двустволки. Тот лежал на полу, безумно таращил глаза, вскрикивал, обильно брызгал слюной, а офицер пинал его как футбольный мяч, хрипя, матерясь, умело… Лахов прихватил офицера поперек туловища, попытался оттащить в сторону, но офицер, литой, чугунный, отцепил руки, сбросил Лахова, оскалясь, и снова к лежащему. Один из милиционеров стоял у двери завороженный, отрешенно глядел на мелькающие сапоги.

– Рехнулся, подонок? - Ружин оттолкнул милиционера, вошел в комнату. Офицер был занят, он не услышал, опять слетела фуражка, опять покатилась. Ружин сплюнул. Вдвоем с Лаховым они заломили офицеру руки. Он неожиданно покорился, сел на стул, протянутую Ружиным фуражку не взял, глянул только на оперативника, не скрывая неприязни.

В комнату заглянул загорелый молодой мужчина в белом халате - врач "Скорой помощи".

– А вот и мы,- приветливо сообщил он.- Ну-с, кто больной? Ружин жестом показал на кровати.

– Совсем дети,- врач вздохнул, раскрывая чемоданчик. Ружин вышел в коридор, распорядился:

– Остальных в автобус.

Паренек сидел в коридоре на полу, безмятежно курил.

– Имя, отчество, фамилия? - Ружин положил ручку на стол, неторопливо поднял руки вверх, потянулся упруго, глаза сразу стали сонными.- Нанюхался вчера вашей дряни,- он лениво посмотрел на сидящего напротив паренька. Всю ночь птицы в окна бились, а за дверью кто-то стоял и ковырялся, гад, в замке и ковырялся…

– Мало нанюхались,- ухмыльнулся парень.- Кайф не словили. Кайф классный, чё больше хочешь, то и видишь…

– И что ты видишь?

– Да всякое…- парень помял пальцы, посмотрел в окно. Там солнце, море, женщины, девочки, все в ярком, красивые, всё это видно из окна. Всякое…- повторил он.

– Ну, ладно.- Ружин взял ручку.- Значит, как тебя? Колесов Алексей?

– Андреевич,- подсказал Колесов.

– Год рождения… Учишься, работаешь?

– Учусь, пятьдесят второй интернат, десятый класс.

– Вот как? Не врешь? - Ружин откинулся на спинку стула, пошевелил бровями.

Колесов засмеялся. Ружин улыбнулся ответно.

– Феленко Александра Степановича знаешь?

– А как же? Замдиректора. Зануда, бу, бу, бу-бу, бу, бу, и все о чем-то заумном, высоком, уши вянут.

– Понятно,- Ружин покачался на стуле, спросил: - Ну, что делать будем, Леша?

– А что? - Колесов преданно вперился в Ружина.

– Сажать тебя надо.

– За что? - протянул Колесов, продолжая поедать Ружина глазами.

Ружин вышел из-за стола, не спеша, улыбаясь, подошел к пареньку, сказал ласково:

– Сам знаешь! - И неожиданно двумя растопыренными пальцами ткнул Колесову в преданные глаза. Пальцы не дошли до лица сантиметров двух, но Колесов испугался, отпрянул, взмахнул руками, не удержал равновесия, свалился навзничь вместе со стулом. Упал неуклюже, жалко. Ружин вздохнул, но попытки помочь не сделал, смотрел сверху, холодно, жестко, выстукивал ногой такт.

Колесов встал не сразу. Не поднимая головы, раскорячась, отполз в сторону, как краб. Прислонился спиной к стене возле окна. За окном, далеко, на набережной, играла музыка. Ружин сунул руки в карманы брюк, прислушался, затем внезапно сделал лихое па, крутанулся на одном месте, подмигнул Колесову, наклонился, поднял стул, аккуратно поставил его возле стола, обошел стол, сел на свое место. И вот теперь Колесов поднялся, молча, глядя перед собой в пустоту, выпрямился вдоль стены, сказал тихо:

– Домой хочу.

Без стука вошел Рудаков, начальник уголовного розыска, опрятный, добродушный, с мягким морщинистым лицом, добрый сказочник Оле-Лукойе, вставший под ружье по всеобщей мобилизации - Родина в опасности, воруют…

– Колесов? - спросил доброжелательно. Тот кивнул.

– Садись, что встал,- махнул рукой, приглашая, и вполголоса Ружину, деловито: - Как беседа?

Сам, демократично, взял стул от стены, устроился по-стариковски, поерзав, хотя не старик еще, пятьдесят пять, но выглядит старше, и ему нравится это - отец, дед, опекун. Колесов не сел, остался стоять.

– Ну, стой, раз хочется,- разрешил Рудаков.- Ну, так хоть посмотри на меня, чтоб я лицо твое увидел. Ну! Глаза! Дай глаза твои разглядеть, повернулся к Ружину вопросительно, тот невинно пожал плечами.- Боишься? Боишься. Чуешь, какой взгляд у меня, куда хочешь проникнет, в любые потаенки твои. Чуешь, поэтому и прячешь глаза. Да и бог с ним, я и так все вижу, по рукам, по жилке, что на шее бьется, по испарине, что на лбу под волосами… Когда потреблять начал наркотик, в восьмом? В девятом? В десятом, значит. Кто дал? Ну? Одноклассники? Знакомый на пляже? Сосед?.. Ладно, неважно. Сейчас у кого берешь? Другие вот сознаются, а ты будешь молчать, тебе по полной катушке, им скостят…- Стул скрипнул, Рудаков опасливо схватился за стол, помял бумаги, сбросил ручку; кряхтя, сгорбился, переломился, выставил зад, брюки натянулись, нашарил ручку на полу, побагровевший, положил ее на место, в глазах блеск, слеза от напряжения. Ружин старался не смотреть в его сторону, не конфузить.