Аркаша предупредил:

— Приготовьтесь к воздушной ударной волне. Пять. Четыре…

— Ложись! — крикнула Мару и сама бросилась на каменистую землю.

Порыв ветра был так себе, я бы устояла. Но лучше перестраховаться.

— Вовремя ушли — Мар снял эти слова у меня с языка.

Только сейчас заметила, что он мрачен.

— Что случилось?

— Ничего. Спасибо, за правдивый рассказ о себе. У жриц очень скучная жизнь, я тебя понимаю.

Уселся в сейр:

— Летим, Лори? Или правильнее будет Галя?

Всё ещё Лори. Ободряет. Значит, не всё потеряно. Залезла на своё место, посмотрела на мужа:

— Мар, я обещаю при первой же возможности всё тебе объяснить.

Он пристально посмотрел мне в глаза.

— Богу ты тоже дала обещание. Лори, ответь мне на один вопрос. Зачем я тебе?

Зачем он мне? Затем, что нравится. Не как игрушка, а… А ведь вполне может неправильно понять и оскорбиться. Ладно, устрою ему минутку откровений.

— Я одинока. Была подруга, но… Мы поругались. У меня отвратительный характер.

Так и есть, могу вспылить из-за пустяка. Всё правда. Кристальная, стопроцентная. Но ему это не интересно.

— Думаю, я нужен тебе как марионетка, для каких-то божественных планов.

Богатая фантазия. Но про планы богов, возможно, не ошибается. А мои просты. Быть счастливой. Но… Я уже чувствовала непробиваемую стену отчуждения, она прямо сейчас осязаемо возникала между нами, становилась всё толще и непробиваемей. Что бы я ни сказала, он никогда больше не будет доверять мне.

Да, Галя, удивительно быстрый роман у тебя получился. А замужество вообще смахивает на абсолютный межмировой рекорд. Сутки. Ну что ж. Грустно усмехнулась.

— Хорошо. Мы найдём твою племянницу, потом я исчезну из твоей жизни навсегда.

Взлетели. Для начала в ближайший город. Все необходимые концы наверняка там.

Пока мы поднимались всё выше, Мисеар несколько раз попытался заговорить. Участливо спрашивал, не обиделась ли я, и на что. И почему. Я молчала. Рубить хвост надо не маленькими кусочками, а целиком и окончательно. Тоже больно, но всего один раз. Сил доказывать, убеждать и клястся нет. Да и желания нет, он мне не поверит.

Ближайший город обнаружился в тысяче километров. Не очень большой, но поспрашиваю. Села недалеко от пригорода.

— Аркаша, пассажира не выпускать, приказов не слышать, портить себя не дозволять. Включи невидимость, я скоро вернусь.

Вышла, дверь закрылась. Бывший муж что-то закричал, не разобрала. Пусть сидит в безопасности, мне так спокойней.

Голубокожие скользили по мне взглядами, но особого удивления или интереса я не вызывала. Привыкли к инородцам? Галя, а чего тупим? Пожелала себе цвет кожи как у них, человеческие уши. Что ещё отличается? Немного выше чем люди, тонкокостные, но и невысокие женщины встречались. Не намного выше меня. Нос обычно с горбинкой, тонкие губы, глаза небольшие. Но люди, не гуманоиды. Большого смысла подстраивать лицо нет.

Уровень цивилизации примерно как на Земле. Чадящие автомобили, грузовики, светящиеся даже днём вывески. Фонарные столбы с проводами. Обычный провинциальный городок. Где бы добыть информацию?

Увидела человека. В смысле, привычного мне человека, загорелый мужчина. Толкал перед собой груженную непонятными плодами тележку. Догнала.

— Как тебя зовут?

Вдрогнул, остановился, изобразил церемониальный поклон.

— Раб семь, госпожа. Я принадлежу благородному рону Асиару. Чем могу услужить вам?

Вопрос я задала на тёмноэльфийском, и он меня понял. Но ответил на местном языке с ужасным акцентом. Значит, достаточно давно здесь, несколько лет. Немногочисленная человеческая диаспора и у эльфов жила на положении почти рабов, второй сорт. Свободно могли переселиться в человеческое государство, но не желали, привыкли. Этот, получается, практически потомственный, соблазнять свободой бессмысленно.

— Я хочу купить эльфийку. Где их продают?

— Благородный рон Асиар получил недавно новую партию, госпожа — снова поклонился.

Вот это, называется, повезло.

— Веди меня к нему.

— Но госпожа, я обязан доставить литюры благородному рону Аувуму. Хозяин повелел мне!

— Где живёт твой хозяин?

— По этой улице назад, самый высокий дом справа, госпожа.

Отпустила. Обрадовался, схватился за свою тележку и покатил дальше. Мда. Самый большой дом, могла бы и сама догадаться. Информацию почти всегда следует искать в самом большом доме, самом большом его кабинете.

Нормального разговора с благородным господином не получилось. Стал требовать мои документы, угрожал вызвать местную полицию. Пришлось наложить полог и немного попытать. Не люблю работорговцев. Жаль, конечно, что не сообразила захватить эликсир правды от Аркаши. Но обошлась и без него. Три сломанных в двух местах пальца, и он заговорил.

Новая партия рабов в его поместье за городом. Все иномирцы проходили через него, он работает на крупного работорговца в столице, самых красивых девушек и юношей сразу отправлял ему. Почти все деньги отдавал родному государству, сам совсем ничего не заработал, клянётся Баланом.

Святотатец. Разве можно клястся именем бога? Ну да Балан с ним. Не знаю, красива ли племянница Мисеара. Получила от него бесконечные списки проданных иномирцев. Сотни листов тончайшего пластика, десятки тысяч имён. Но эльфов не очень много, два-три имени на листке. Потом просмотрю. Хотела уже уходить, но глянула в окно. Не понравилась мне его злые глазки. Дом окружён, машины с зелёными мигалками. Нажал что-то, стервец. Был бы умнее, прожил бы дольше.

Проткнула ему сердце уктером и порталом ушла к сейру. Можно считать, что грешника настигла божья кара, сам нарвался. Уселась на своё место, закинула пачку листов на одно из задних сидений. Для начала верну домой последнюю партию рабов. Поднялась над городом и на небольшой высоте отправилась искать поместье работорговца.

— Лори, я не понимаю…

— Заткнись.

— Лориалла, я ничем не заслужил такого к себе отношения.

Задумалась. Разве не заслужил? Прямым текстом послал меня подальше. Но я ведь не он, я хорошая. Ладно, объяснюсь.

— Мы не подходим друг другу. У меня нет ни желания ни права во всём доверяться вам, Мисеар. И убеждать вас я не собираюсь. Сегодня же мы навсегда расстанемся. Как жрица Карины я даю вам освящённое богиней право на второй брак. А сейчас помолчите, вы меня раздражаете.

Замолчал. Чёрт. Пока объяснялась, улетела не туда. Решила начать поиски с дома торговца, направление он показывал оттуда.

Нашла через полчаса, пришлось спуститься и расспрашивать случайных прохожих. В поместье около сотни людей и эльфов в пяти клетках. Большинство люди. Охрана присутствовала в виде двух вооружённых дубинками голубокожих. Ещё из сейра усыпила обоих, вышла и громко спросила:

— Кто-нибудь хочет вернуться домой?

Ответил всего один:

— Я хочу.

Открыла проход к замку Мисеара. Сорвала замок с клетки, откуда слышала голос.

— Это — показала в направлении чёрной дыры — портал, он ведёт в наш мир.

— Вы голубая, леди. Не считайте нас идиотами.

Тот же насмешливый голос. Ах да. Вернула себе обычный цвет кожи, уши.

— Моё имя Лориалла, я участвую в миссии по возвращению домой проданных в рабство подданных империи. Желающие жить в рабсве могут оставаться.

Сорвала замки и с остальных четырёх клеток. Выходить никто не торопился, а со стороны поместья к нам уже бежали охранники. Не задумываясь сожгла их фаерболом, настроение соответствовало. И дом случайно зацепила. Потом с удовольствием наблюдала за разгорающимся пожаром.

— Куда мы попадём? — услышала.

Обернулась. Эльф, стоит рядом со мной.

— К замку лира Мисеара, 50 километров от столицы.

Снова уставилась на огонь, пожар завораживал. Голубокожие громко кричали, выпрыгали из окон, некоторые начали таскать воду. Хотелось сжечь их всех, но сдерживалась. Я их не знаю, на меня они не нападали. Пусть живут.

— Спасибо, лэра.

Эльф побежал к порталу и исчез в нём. Через несколько секунд из клеток стали выбираться остальные. Сначала немногие, потом возникла давка. Остаться никто не пожелал. Или? Прислушалась. Что за звуки? Подошла к дальней клетке. В углу сидел маленький мальчик лет пяти, человек. И тихонько плакал. Его тут что, бросили?! Все положенные женщине инстинкты немедленно пробудились.

— Иди ко мне — позвала.

Помотал головой. Шмыгает носом и размазывает слёзы по щекам. Сама забралась, взяла упирающегося ребёнка на руки и отнесла к сейру. Открыла пассажирскую дверь, передала Мисеару:

— Подержите, пожалуйста. Надо вернуть мальчика в наш мир.

У замка поздний вечер, почти ночь. Я посадила сейр, подошла к пассажирской двери, Аркаша открыл её для меня. Протянула руки.

— Отдайте ребёнка и идите домой.

— Лори, я сам всё устрою.

Я снова Лори? Хмыкнула, но отошла в сторону. Вышел, держа мальчика на руках. Хотя можно было и поставить его на землю, он уже не плакал, а с любопытством оглядывался. Вокруг стояли спасённые люди, эльфы уже разбежались.

— Мисеар, отпустите ребёнка и можете идти в свой замок. Племянницу я вам привезу, тогда же заберу своих служанок.

— Лори, я считал вас умной женщиной. Неужели я ошибался?

Невольно улыбнулась. Детская попытка.

— Вы ошибались — подтвердила.

Мисеар постоял, нахмурился.

— Лори, я хочу извиниться перед вами. Но сейчас не совсем подходящее время. Пожалуйста, дождитесь меня. Я устрою ребёнка и вернусь.

Направился в свой замок. Проводила его удивлённым взглядом. Деловой, однако. И мальчика забрал. Зачем ему человеческий детёныш? Дождусь и спрошу.