— Нужно купить новое постельное бельё, полотенца, мыло, пену, новые столовые приборы. Те что здесь мне не понравились. И всю мебель надо протереть — Аль вживается в роль домашней хозяйки, и мне кажется, ей нравится.

А мне всё равно. Я отдыхаю.

— Наймём служанку, пусть она этим и займётся — выдала подруге рекомендацию.

— И накопитель маны в ванной комнате внизу пустой, идёт только холодная вода.

— Завтра купим. А почему ты вчера не проверила? — пихнула Аль.

— А почему ты не проверила? — пихнула меня.

— Откуда я могла знать про накопитель? Я не местная.

— А я принцесса.

— Звучит как «а я дура» — показала ей язык.

За это меня побили и защёкотали Потом Аль в другой спальне, в которую от меня сбежала, нашла папирус с откровениями от Карины. Красивые золотые буковки,

переливаются. И сам папирус нарядный, с узорами по краям, немного светится. Качественная работа. Она сразу про всё забыла, уселась читать.

Читала неожиданно долго. Почти час. Один лист. Я, пока ждала, исходилась кругами по дому. Заглянула на чердак. Пыльно, старая мебель накрытая плотной тканью, сундуки. Паутина. Ругаясь и очищая платье и лицо пошла проверить подвал. Вот будет весело, если он сырой. Вчера не посмотрели, сразу согласились. Как две восторженные идиотки.

Но подвал был сухим. Его начало. Длинный коридор и три едва видимые в полутьме двери. За двумя из которых большие помещения. Предположила, что большие, судя по расстоянию между дверями, внутри ничего не рассмотреть. Светлячков на стенах не было, а фонарь я не нашла.

А третья дверь вообще закрыта. Надо купить фонарь, найти ключ. И новые замки нужны. Чем тут топят, интересно, на чём готовят еду? Тоже ведь запасы запасы нужны. Или дров или чего другого. Столько трат вдруг навалилось. Я даже начала подумывать, не дешевле ли в гостевом доме. Особенно бесплатном, ха.

Поднялась наверх, Аль дочитала свой папирус и задумчиво сидела, глядя поверх него.

— И что скажешь?

— Очень интересно. Необычно много прав у замужних женщин. Я не уверена, что наши наседки будут рады.

— Мы же никого заставлять не будем. Не захотят, ну, их проблемы. Только тоте, кто примет Карину, будет жить согласно её заветам. Если хоть десяток последователей наберётся, то пустым твой храм стоять не будет.

А ведь действительно, у неё будет свой храм, вдруг поняла. А у меня свой, здесь в Спилтене. Так мы и разойдёмся. Вот что имела в виду богиня. Но когда их ещё построят? Может, даже успеем на магов доучится. Или здесь строят быстро? Пообещала себе разузнать поточнее.

— Да, но сначала я превращусь в отверженную. Отец поддержит, но многие от меня отвернутся— Аль тяжело вздохнула — Мне надо подумать.

— А почему твой отец так быстро согласился на новую религию? — я уже задавала себе этот вопрос. Подозрительно быстро.

— Боги давно нас не посещают. Раньше, во времена упадка, они иногда помогали. И потом появлялись. Но уже больше десяти тысяч лет нет ни одного доказанного случая их присутствия. Многие опасаются, что это предвещает конец мира, или… Есть разные секты. Некоторые утверждают, что боги покинули нас сразу после объединения светлых в одно государство и мы обязаны вернуться к древним правилам. Акрежиторы из таких, но до сих пор они были лояльны нашему дому, всегда поддерживали.

— Твой отец хочет выбить у них почву из-под ног — догадалась.

— Да, и это тоже. И получить новых сторонников. Но с этим — она посмотрела на папирус — надежда выглядит не очень реалистичной.

— Карина может явить себя эльфам, и продемонстрировать свою силу. Как во дворце Тиркигуса — мне очень хотелось, что бы Аль согласилась. Буду уговаривать!

Подруга надолго задумалась.

— Если она, например, оживит мёртвые равнины, то… Тогда и меня и новую религию воспримут очень серьёзно — заметила мой вопросительный взляд и пояснила — в дне полёта на пегасе от нашей столицы начинаются мёртвые равнины. На два дня полёта ничего не растёт. Никто не помнит, когда и почему земля там потеряла свою силу. Если она сможет и захочет… Если богиня явит этим чудом своё покровительство, то благодарности эльфов не будет границ, почти все с радостью примут её учение.

У меня появилось странное ощущение, что Аль меня немного разводит, торгуется. Но она права, нужно явление эльфам великого чуда. Да и здесь оно тоже потребуется, попозже. Надо поспрашивать о местных проблемах и переговорить с Кариной. А пока возьму грех на душу, пообещаю за неё.

— Богиня сможет оживить мёртвые равнины. Я уверена.

Совершенно искрення радость в глазах подруги заставила меня устыдиться за свои подозрения.

— Карина, я хочу стать твоей жрицей! — закричала Аль.

Но у Карины, почему-то, оказалась я. Богиня, совершенно нагая, сидела в шезлонге на пустом пляже и загорала. Заметила моё удивление.

— Подсмотрела в твоём мире этот способ расслабления и отдыха. Вот, пытаюсь понять, в чём тут соль, кроме пота. Но ещё не поняла. Жарко, липко, скучно. — вздохнула — А ты рисковала. Если бы я не смогла или не захотела почистить эти их мёртвые равнины, то Альбигалесиан оченьсильно на тебя обиделась бы.

— Для получения удовольствия вокруг должны ходить незнакомые полуголые мужчины с хорошей фигурой. И с интересом тебя рассматривать — дала очередной ценный совет.

— Ах вот оно как. А я уже полчаса, как последняя…

Мы оказались на лужайке, Карина в платье и больше не потная прохаживалась между цветами. Попыталась объяснить ей свои мотивы:

— Я была уверена в тебе. Прости, что не посоветовалась. Очень легкомысленно с моей стороны.

— Ты всё сделала правильно, но рисковала подругой. Не совершай больше таких необдуманных поступков, мой дружеский совет тебе. А пустоши почищу, там всего лишь… — она махнула рукой — не важно. Дай, обниму тебя — подошла и, действительно, обняла.

На ощупь Карина была обычной девушкой.

— Становлюсь сентиментальной — пожаловалась мне — старею, наверно.

Я улыбнулась, богиня рассмеялась.

— Иди. Поговорю с Альбигалесиан и заберу её на день, как и предупреждала. Может, немного надольше. Найдёшь её завтра в вашей новой спальне.

Ощутила себя в реальном мире, снова в нашем доме. Огляделась, Аль нигде не видно. Карина уже забрала, ясно. И божественный папирус пропал. Мда. Так давно не оставалась одна, что даже растерялась. Чем заняться?

Решила для начала испытать новую ванную, которая большая. Тут, на втором этаже. Ни пены ни мыла нет, но не страшно. Страшно оставаться одной в ещё чужом доме. Надо проверить все входные двери и запереть на засов. И все окна на первом этаже. И на втром.

Девушка в одиночестве принимает ванну или душ, обычный сюжет для ужастика. Нет, неожиданностей нам не надо. Пока бегала по дому, всё проверяя и запирая, вспомнила про тёмные подвальные помещения, и закрытую дверь. А вдруг там спрятался насильник? Или два? Хотела пошутить над своими страхами, но стало не по себе. Ну нафик.

Обыскала всё, но кроме полученных от маклера ключей ничего подходящего не нашла. Десяток небольших ключиков от комодов и шкафов не считаются. И лампы для исследования подвала не обнаружила. Значит, иду покупать. Где кошелёк? Вспомнила, что кошель с деньгами остался у Аль. Взяла две золотых монеты из сильно похудевшего трофейного мешочка с золотом.

Как бы не заблудиться, подумала, шагая по теперь уже нашей улице. Как она хоть называется? «Монастырский переулок», увидела висевшую на перекрёстке дощечку. Здесь ещё и монастырь есть? Или был. Лавок очень мало, в основном жилые дома. Так можно и до вечера бродить. Помахала рукой извозчику, объяснила, что мне срочно нужен фонарь. Довезли меня быстро и согласились подождать.

Купила, задумалась, что нам еще понадобится, раз уж оказалась на торговой удице. Заехали в лавку с мылом, пеной и другими ароматическими приблудами для мытья. Даже свечки с возбуждающими запахами есть. Дорогие, да и возбуждать мне некого, увы. А мочалок нет. Что у них за фетиш, мыться рукамиы? Не понимаю.

Ещё взяла четыре шапочки для волос, что бы их не мочить. Потом заехала в лавку с постельным бельём, купила несколько комплектов. Сегодня спать ложиться, хотелось новое и свежее. И полотенца. Разные. Мне помогли донести всё в коляску. Что ещё срочно надо? Решила, что остальное можно докупить и позже.

Вернувшись, первым делом снова проверила весь дом, сверху вниз. Даже в шкафы заглядывала. Самой смешно, но спокойствие важнее. Никто же не видит мою паранойю. А я потом над собой посмеюсь, расслабленно сидя в в горячей воде. Под конец прошла в подвал. Два подвальных помещения оказались абсолютно пусты, а перед третьим я постояла в растерянности. Ломать дверь? Решила, что да. Надо ломать. Потом мастера по дверям и замкам вызову, пусть чинит.

Разулась, поскольку уже грамотная. Обувь надо беречь. Несильно пнула. Дверь загудела, но устояла. Она внутри металлическая, что-ли? Пнула посильней. Снова гул, кладка косяка пошла трещинами. Ещё раз. Полетели камни, дверь распахнулась. Зашла, осветила помещение. Пустое, как и ожидалось. Успокоенная, уже было собралась выходить, но случайно бросила взгляд на распахнутую дверь. До того, как я её выбила, она была закрыта на засов. Внутренний.

Почти ощутила холодные руки, сзади хватающие меня за горло. Быстро обернулась, приготовившись обороняться. Никого. Стою, сердце бъётся как стрелка осциллографа, даже ещё быстрее. Успокоиться удалось только через несколько минут, с большим трудом. Что за чертовщина?!

Постепенно стали появляться разумные мысли. Или отсюда открывали портал, но тогда на полу должна быть пентаграмма. Аль рассказывала, что это длительный ритуал с начертанием пентаграммы. Или гексаграммы, не знаю. Надо что-то чертить, в общем. Внимательно осмотрелась. Никаких следов рисования чего-либо. Значит, сюда ведёт подземный ход.