Локи стоит в стороне. Высокий, на удивление некрасивое лицо. Обратился ко мне:

— Приятно познакомиться, Галина. Мне действительно очень неудобно.

— Не стоит. Я очень благодарна судьбе за случившееся. В этом есть и ваша заслуга. — ответила, подумав.

Ещё бы я на бога наезжала. Можно нарваться на крупные неприятности.

Карина усмехнулась, Локи склонил голову, я тоже поклонилась. Какие мы тут все вежливые.

— Не будет ли тогда дерзостью с моей стороны попросить вас о одолжении? Я давно наблюдаю за этим миром, но вмешиваться не могу. Галина, если вас не затруднит…

— Замолчи — перебила его богиня — Совсем свихнулся на старости? — помахала ладонью перед своим лицом.

— Карина, я много раз советовал тебе читать написанное мелким шрифтом. Но ты никогда не прислушивалась. Она родилась в моём мире и уже является частью этого. Я имею право её попросить.

Посмотрела на богиню. Та пожала плечами, подумала.

— Старый мерин кобыл не портит. Мы всегда ладили.

Ну тогда и мне не сложно.

— Я непременно позову вас.

— Благодарю. Пожалуйста, не обращайте внимания на слова Карины, она так шутит. С удовольствием докажу вам это — улыбнулся, типа тоже пошутил — Не буду вам мешать. До встречи, Галина.

Исчез.

И сразу же мы перенеслись к океану. Огромные волны накатывали на высокий берег и разбивались о скалы. До меня долетали брызги солёной воды, хоть мы и стояли многие десятки метров выше. Тёплый ветер трепал волосы, воздух, тёрпкий и пьянящий, звал меня в далёкое плавание. Но на горизонте терпел бедствие парусный корабль, его корма почти вся уже была под водой.

Карина взяла меня под руку и повела по еле заметной тропке вдоль обрыва.

— Не понимаю, как он подгадал с извинениями к твоему приходу. Зная Локи, в случайность ни капли не верится. Ты не планировала сегодня навестить меня?

Я помотала головой.

— Сегодня я убила виконта, а потом чуть не изнасиловала паука.

— А почему не изнасиловала? — искренне удивилась Карина — состояние у тебя подходящее. Я бы на твоём месте не упустила возможность.

— Социальные предрассудки — сформулировала после короткого раздумья.

— Угрызения совести, комплексы?

Я грустно хмыкнула.

— Масса и того и другого.

— Ну и напрасно. А он?

— Наверно, ему тоже было нелегко.

— Ладно, разбирайся сама. Если не найдёшь подходящего мужчину, я могу помочь тебе с обретением опыта здесь у меня. На любой вкус и темперамент. Кстати, не забудь передать Аль, у неё теперь тоже постоянная девственность.

— Постоянная девственность это когда ничего не рвётся? — этот вопрос занимал меня уже давно.

— И это, и пегасы будут воспринимать тебя как девственницу. И единороги и феи, но их том мире нет. Я не видела. У вас там ещё два континента, на одном только пустыни и руины, на втором руины и степи, кочуют дикие племена троллей и людей. Эта планета видела времена и получше.

— Я подумаю про опыт. Позже скажу, ладно?

А что? Мысль неплохая.

— Конечно. Обращайся в любое время.

— А дети у меня будут?

Карина не ответила. Некоторое время мы шли молча, я иногда поглядывала на корабль. Было жалко экипаж и пассажиров.

— Ты хочешь детей?

Хм. Вообще-то, да.

— Когда-нибудь. Ну, мужа и нормальную семью.

Богиня опять молчит А я начинаю паниковать. Нафик мне всё это, если…

— В тебе очень много разного намешано, Галя. Через год перестройка организма закончится, и ты бы могла иметь детей. Но не от любого.

Я выдохнула, а Карина вздохнула.

— Я должна скрестить вас обеих, тебя и Альбигалесиан. Таковы правила для опытных образцов, извини. Могла это устроить незаметно. Альбигалесиан через год захотела бы стать мужчиной, например. Но ты моя подруга, я не хочу тебя обманывать. Если полюбишь, найдёшь себе пару и захочешь от него детей, я сделаю его совместимым с тобой. Передай это и Альбигалесиан. С обычным эльфом детей у неё не будет. Пусть тоже подумает и сообщит мне своё решение.

Я молчала, несколько шокированная новостями.

— А если никого не найдёшь — Карина виновато улыбнулась — в общем, я даю тебе десять лет. Потом готовься рожать от Альбигалесиан. По собственному желанию, не сомневайся. А если она не доживёт, то я выберу тебе мужчину по своему вкусу. Хотя нет, вместе выберем. Договорились?

— Договорились — пробормотала.

Чёрт, ведь знала, что с богами лучше не связываться!

— А ещё ты хоть сейчас можешь забеременеть от Локи, так даже интересней. Он всегда заботился о своих смертных детях и их матерях. Другие… Галь, ну что ты? Всё не так плохо, как ты себе фантазируешь. Я покаялась, десять лет это много времени. Четырнадцать по твоему родному миру. Ещё сто раз влюбишься!

Она конечно свинка, но говорит верно. Я немного оттаяла. Ведь призналась. Всё-таки не плохая она. Просто богиня, не повезло.

— Спасибо за правду. Неприятно чувствовать себя опытным образцом, но…

— Ты думаешь, нам проще? На нас так экспериментируют, что смертным и не снилось. Откуда, думаешь, все эти правила, сами мы себе жизнь усложняем? Не поверишь, я вам часто завидую. Пожил, ушёл на перерождение, всё забыл и наслаждайся снова. Боги развоплощаются навсегда, безвозвратно. Но не это страшно. Видишь корабль? — она кивнула в сторону обломков. Судно уже разломилось на две части.

— Я часто прихожу сюда. Однажды не уследила, и вот…. Мой любимый проект, моя глупейшая ошибка. Сто тридцать две тысячи триста четыре года назад. И сорок пять дней. По календарю, который ты не знаешь. Мы ничего не забываем, Галя. И чувства свои не забываем.

— Карина, прости. Я…

— Забудь — толкнула меня плечом — Всё в прошлом. У меня случаются минутки слабости, я ведь тоже женщина. Ты их жалела, и мне было приятно. Есть и другие места, с хорошими воспоминаниями. Не грузись.

Потянула меня дальше.

— Я знаю, что ты хотела узнать про порталы. Но это очень сложно. Нет, объясню иначе. Проколоть пространство и попасть на изнанку просто. Так гибнут почти все самоучки. Выйти в правильном месте обратно, целиком, а не фаршем, для смертных очень сложно. Поэтому почти везде используют ритуалы. Ритуал не сработает, если что-то будет криво нарисовано или исполнено. Но ты маг хаоса, для тебя открыт намного более простой способ перемещений. Идти не через изнанку мира, а через нижние миры.

Я размышляла, пытаясь ровно утрамбовать неожиданные знания.

— Нижние миры это где живут демоны?

— Они тоже встречаются. Там немного другие физические константы, сейчас это не важно. Ты можешь не выходя на изнанку пройти сквозь материальные планы и пропасть в нижний мир. А уже оттуда в другое место, куда и хотела. Где ты уже хоть раз бывала.

— А домой на Землю я смогу так попасть?

— Будет сложнее, но и это возможно. Надо не только пробивать планы, но и учитывать смещение деревьев. Потом научу тебя. А сейчас смотри.

Перед нами возникла большая чёрная дыра. Абсолютно чёрная, матовая, но зеркальная. Не знаю как объяснить, видела своё чёрно-белое отражение. Стою там, открыв рот. Захлопнула.

— На другой стороне портала один из нижних миров. Для тебя нижний, для них это ты из верхнего. Есть теория сопряжающихся миров, но знать её не обязательно. Ты у них будешь вроде ангела, а они нормальные. Живут там не демоны, сказки о которых ты читала, а обычные разумные, не хуже и не лучше обитателей верхних миров. Немного по другому выглядят, физически часто сильнее, вот и все различия. Не сильнее тебя, не бойся — Карина улыбнулась — но оружие бери с собой. Ты кстати, заметила, что я его улучшила?

— Да спасибо. Не пачкается.

— Не пачкается оно с рождения, а теперь и не тупится, и очень острое, и…. Ладно, разберёшься. Пошли, тебе будет интересно.

Подтолкнула меня в направлении чёрной дыры. Было страшновато, но сделав над собой усилие я шагнула.

Мы стояли на вершине высокого холма. Вдали виднелся город с многоэтажными домами, прямая асфальтовая дорога, двигающиеся по ней автомобили. Дома, обработанные поля. Асфальтовая? Автомобили? Это нижний мир?!

Карина явно наслаждалась растерянным выражением моего лица.

— Благодаря тебе я получила доступ ко всей ветви, успела погулять. Необычно, да? Техномагическая цивилизация, более благоустроенная и развитая, чем твоя. И более безопасная. Как тебе?

— Офигеть.

Она рассмеялась.

— На всякий случай я дала тебе местный язык. Но на этом холме никто не бывает, можешь не опасаться. Чья-то собственность, с этим здесь строго. Хорошо запомни место, впитай свои впечатления, ощущения, эмоции. Закрой глаза и попробуй настоиться на возвращение.

Хм. Закрыла, настраиваюсь. Лёгкий ветерок, впереди город, левее дорога. Открыла, да всё правильно. Вон там дома фермеров, постройки. Опять закрыла. Представила всё, почти почувствовала.

— Очень хорошо! Пошли обратно.

Мы вернулись на берег океана. Просто так, без всяких черных дыр. Но корабль не видно, затонул.

— Теперь запомни этот знак. Попробуй воспроизвести его из маны.

В пространстве нарисовался чертовски сложный чёрный иероглиф.

Карина тренировала меня несколько дней. По моим внутренним часам. Есть и спать не хотелось, физической усталости не было, но я же не совсем дура. Надеюсь. Она смеялась, подбадривала, подсказывала, утешала. Пока у меня не начало получаться.

Когда я научилась делать иероглиф, появилось серое зеркало. Потом надо было представить себе место, куда хочу попасть, и зеркало превращалось в знакомую чёрную дыру. В мой первый удачный раз Карина завизжала и бросилась обниматься. Назвала меня умницей. Доброе слово и мне приятно, чо там.

Но заставила всё развеять и повторить. И ещё раз. И ещё, пока весь процесс не превратился в рутину длительностью менее секунды. Серое зеркало я уже не замечала, возникало сразу чёрное.

— Замечательно! А теперь иди туда. Не бойся.

Мне надо войти в собственноручно созданный портал? Посмотрела на Карину, она ободряюще кивнула. Набралась смелости и шагнула. И оказалась на знакомом холме. Вау! Я настоящий маг! Попрыгала и повизжала на радостях.