Глава 32

Глава 32

Единственное, что мне пришло в голову, это запугать графа, чтобы он и думать в направлении местных эльфов боялся. Но для начала, на случай неудачного запугивания, неплохо бы вытащить из тюрьмы сына Мары. Держали его в замке графа где-то дальше на северо-запад. Два дня на лошади.

— Если мы нападём на замок, то поставим эльфов вне закона. — Аль неправильно поняла мои расспросы — Мара сказала, что графа в пограничье уважают. Клан начнут преследовать, эльфив невзлюбят. Только хуже сделаем.

Объяснила ей свою задумку:

— Открыто нападать не будем. Вытащим мальчика порталом, потом мирно убедим графа, что для его здоровья значительно полезней дружить и с нами, и с кланом. Сейчас слетаем к замку, зайдём, осмотримся. Ночью перенесёмся тула, доберёмся до тюремной камеры, оттуда сразу в… — задумалась — А где мы его спрячем? Если у троллей, то лучше заранее договориться. К ним сейчас?

Пару секунд Аль обдумывала предложение.

— Пусть поживёт в нашем доме, в гостевой спальне.

Левый эльф рядом с нашей спальней? Там мешочки с золотом, между прочим. И вообще, пускать к себе жить незнакомого мужчину это просто неприлично. А он ещё и в убийстве обвиняется. Вздохнула. Ладно. Чего только не сделаешь ради подруги.

Широкий тракт на запад мы обнаружили, как только поднялись на сейре повыше. Я хотела найти отвлетвление на север, но их оказалось несколько, и все приводили в маленькие и совсем маленькие поселения. Подняться ещё выше мешала облачность, вообще ничего не увидим. Плюнула на эти бессмысленные метания, поковырялась в консоли. Где-то должна быть функция картографирования местности вокруг заданной точки. Запомнила город как Пограничный, заказала подробную карту на 100 км вокруг.

Сейр сразу встрепенулся, разогнался и поднялся на два километра. Стал нарезать круги вокруг города. Облака же! Как он сквозь них видит? Но на панели передо мной быстро прорисовывалась подробная схема местности. Дороги, деревни, отдельные строения. Замок на юге, не тот. Через час увидела замок побольше на северо-западе. Это он. Оборвала программу. Показалось, что сейр расстроился. Хмыкнула, прогнала глупые мысли. Вперёд, к графу. Ткнула пальцем в маленькое стилизованное изображение замка. Туда.

Когда цель, судя по карте, была уже совсем рядом, я перехватила управление и остановила машину. Снизилась, висим под облаками. Замок на горизонте. Надо подумать. Как попасть внутрь не привлекая внимания? Просто и незатейливо ввалиться? Типа мы руссо туристо, проходили мимо, замок понравился, зер шик.

А где оставить сейр? Не хотелось светить им перед обитателями. Придётся идти к замку ножками.

Сочинённый сценарий действий был слишком сложен, замаюсь программировать. Попробую голосовое управление, в руководстве о нём было. Какой там код?

— Сейр 21303378440094466050583!

— Слушаю вас, хозяйка.

Довольно благозвучный тенор. Голос можно и поменять, но пойдёт.

— Твоё имя будет Аркаша.

Аркаша это мой друг детства, добрый и безобидный мальчик. Где он сейчас?

— Выполнено.

Объяснила, что от него требуется. Не привлекая внимания низенько долететь на расстояние один километр от замка, выпустить нас, где-нибудь спрятаться и ждать, пока мы не вернёмся к месту высадки, там сразу забрать. Просто же.

Но Аркаша заупрямился. Ему надо знать, сколько ждать и что делать, если мы не выйдем. Педантичный зануда. Если бы я сама знала. В крайнем случае уйдём порталом. Значит, пусть ждёт пять часов здесь, а потом во дворе гостевого дома. Пока не сядут батареи. Никого не впускать, при опасности подниматься вверх и висеть там. Не потеряемся.

Говорящий комп набрался наглости и приказал взять с собой пульт управления, якобы требует инструкция для малообжитых планет. Оказывается, пультом можно не только цвет менять, но и подавать ему разные сигналы, и с ним общаться.

Затем Аркаша важно сообщил нам, что включил маскировочный режим. У него и такой есть? Подвёз нас к замку и не выпускал, пока не повторил вслух всю последовательность требуемых от него действий и не услышал подтверждения, что понял всё правильно. Даже не педант, бюрократ натуральный. Выключу нафик этот голосовой режим. Попозже.

Через несколько минут мы с Аль стояли перед опущенной решёткой и общались с охранниками. Впускать нас они отказались, граф никого не принимает. Ну и хорошо, мы не к нему. Аль пожаловалась, что у нас сломалась карета, а кучер сбежал, подлец. Я бы ни за что не поверила, но наивные ребята подняли решётку и даже отправили всадника на поиски кареты. Почему-то уверена, что её уже угнали. Вещь дорогая и на колёсах. Но делиться своими подозрениями не стала.

Вызвали управляющего, он пригласил пройти с ним в замок и там подождать, пока карету найдут, привезут и отремонтируют. Провёл в небольшую гостиную на первом этаже большого мрачного строения и оставил нас одних.

Я выразила своё неудовольствие легендой подруги:

— Всё замечательно, но как мы будем отсюда выбираться?

— Нас отвезут обратно в город, не переживай.

— Два дня трястись в повозке? Теряем время.

— Всего два дня. Куда ты торопишься?

Ах да, дитя средневековья. Здесь жить не спешат. Тем более эльфы, им вообще торопиться некуда. Я повздыхала, пострадала, и принялась осматривать помещение. Скромненько, ничем не примечательно. Походила, плюхнулась на диван, вытянула ноги и настроилась на долго-долго скучать.

Не прошло и двух часов, и за нами пришли. Я как раз хвалила подругу, магические формы удавались ей всё лучше и лучше. Решили позаниматься магией. А пришедший слуга отвлёк, пригласил отобедать с графом. Как его хоть зовут-то? Пока шли по лестнице, шёпотом спросила у Аль. Граф Парнук. Ну, глянем. С ним так или иначе придётся ещё разок встретиться, для принуждения к дружбе с приграничными эльфами.

Граф оказался невысоким напудреным старичком в парике. Куда ему эльфиек? О душе давно пора думать. Но самым удивительным было присутствие за столом эльфийского юноши.

Граф подвёл нас к поднявшемуся при нашем появлении эльфу.

— Познакомьтесь, высокородные леди, лэр Нильявис. Он гостит в замке не совсем добровольно, но милостиво согласился доставлять мне удовольствие своим присутствием за столом. Вы же хотели узнать, как он себя чувствует? Пусть сам вам расскажет.

Нас вычислили. Блин, дилетантки. Ясно, же что эльфийки не каждый день заезжают в гости к графу. Да ещё на несуществующей карете. Надо было головой думать, а не тем, чем я обычно это делаю. И Аль хороша!

Но подруга нисколько не смутилась. Поблагодарила графа за возможность поговорить с несправедливо осуждённым. Граф удивился:

— Несправедливо? Лэр Нильявис не отрицает убийства.

— Граф, это была дуэль — возразила Аль.

Он притворно вздохнул:

— Присаживайтесь, мы ещё успеем поговорить.

Подруга села рядом с невинно пострадавшим, я выбрала себе место недалеко от графа. Попробую его разговорить, неплохо бы понять, что за человек.

Принесли разную еду, хозяин предложил забыть о условностях и приступить к трапезе. Но сам взял только бокал вина. Я нагрузила в тарелку понемногу от всего, докуда дотянулась. За столом никто не прислуживал, то ли здесь всегда так, то ли ему не нужны свидетели.

Аль тихо о чём-то расспрашивала мальчика, граф молча хлебал своё вино Я немного поклевала с тарелки, потом отложила вилку.

— Граф, вы должны понимать, что эльфы никогда не принесут вам вассальную присягу. Зачем вы устроили этот фарс?

— Почему вы так считаете? Эльфы и раньше приносили присягу людям. Не вижу в этом ничего необычного.

Или врёт, или Аль рассказала мне не всё. Я опять выставила себя дурой? Пока размышляла, граф продолжил:

— Лэра, это пограничье. Присутствие здесь независимой общины являет собой угрозу нашей безопасности. Я неоднократно объяснял это Маре, но она до сих пор не прониклась моими заботами.

Врёт. Не про Мару, а про угрозу. Что-то ему от эльфов надо. В рассказы о эльфийках не очень верилось, но добивается он не безопасности.

— Этот клан уже принёс присягу верности — я заговорила громко, чтобы Аль тоже услышала — Вы опоздали. И если вы будете настаивать, эльфы уйдут отсюда.

Надеюсь, Аль не убьёт меня за обещание увести её клан.

За столом воцарилось молчание. Потом граф вкрадчиво поинтересовался:

— И кому присягнул клан?

— Мне — голос Аль был твёрдым.

— А вы кто? — насмешливо.

— Я принцесса Альбигалесиан, дочь главы высокого дома эльфов.

Граф надолго задумался.

— Ваше высочество наверно не в курсе, что в Эльниаалле сегодня утром начались беспорядки. Ходят слухи, что главу высокого дома Алиаторнна убили. У меня есть хорошие знакомые в вашей столице и артефакт связи. Я вынужден просить вас воспользоваться моим гостеприимством — положил руку на лежащий рядом с ним камень.

За дверью послышался топот, она распахнулась, вошли стражники. Мы влипли.

— Очень удачно, что вы лично решили навестить меня — граф поднялся, дружелюбно улыбнулся — Вас устроят со всеми возможными удобствами.

И собрался уходить. Размечтался.

— Аль, хватай мальчика и отойди подальше.

— Вы напрасно… — начал граф.

Швырнула в него массивный стул. С ним мы потом поговорим. Два стражника бросились помогать графу подняться, бедняга ещё и о стенку ударился. Остальные выхватили мечи и стали медленно приближаться. Как удачно они скучковались, порадовалась за себя, почти на одной линии. Меньше работы.

Быстро глянула назад, Аль уже возле стены, держит своего соотечественника за шкирку, глупый мальчонка вырывается. То ли мне помочь хочет, то ли графу. Потом разберёмся.

— Отвернитесь! — крикнула им.

Не дожидаясь, пока стражники начнут разбредаться, сделала пуф. Пахнуло нестерпимым жаром, взрыв, меня откинуло назад. Встала, проморгалась, похлопала по себе. Почти до стены протащило. И платье кое-где тлеет. Давно следует купить себе в нижнем мире что-нибудь попрактичней, наверняка же есть.