Кориалест сразу вскочил, хотел броситься к эльфийке, но она жестом остановила его. Потом они долго разговаривали, консул махал руками, видимо, хотел что-то объяснить. Потом просто стоял, опустив голову, Аль ему выговаривала, тоже жестикулируя. Потом он снова объяснялся. Забавно наблюдать за влюблёнными со стороны. Подруга никогда не признается в чувствах, но я уже не сомневалась. Слишком эмоциональна. Немножко позавидовала. Похоже, я буду лишней.

Выбрала на коммуникаторе номер Аль. Она долго не могла сообразить, что это у неё пищит. Кориалест помог. Соединение. И тишина.

— Аль, это я.

— Галя? — она посмотрела наверх, на меня.

— Я заберу тебя через три часа из его гостиной.

— Галя!!!

— Хорошо, через четыре.

Отключилась. Аль прыгает на обочине и машет руками. Тоже помахала ей и ушла на стойбище.

Выучила пару новых структур из первой книги, потом взялась за книгу о порталах. Не плохо бы создать стационарный портал в нижний мир. Пусть встречаются сами, без моего непременного участия. Наблюдать за чужим счастьем приятно, но немного горько. Если сама неприкаянная.

Заняла себя вопросом, где взять источник магической энергии для портала. Никогда о таких источниках не слышала и не видела их. Или сделать самозаряжающийся? Но это гораздо более сложная и развлетвлённая структура. Решилась в пользу самозаряжающегося. Иначе год этот источник искать буду.

Пока пыталась запомнить форму, потерялась во времени. Спохватилась, когда у троллей стемнело. Часов пять прошло, Аль меня убьёт. Или скажет спасибо. Или одно из трёх, посмотрим.

Меня и не убили, и не сказали спасибо. Просто не заметили. В гостиной было весело. Аль, Кориалест и его сестра сидели в креслах перед столиком с напитками, смеялись и мило общались.

— Привет. Не помешаю?

Конечно же нет, хором заверили. Все только меня и ждали. Лисандера подошла ко мне и стала объяснять, что именно мы неправильно поняли. Я не слушала, наблюдала за Аль и Кориалестом. Он держал её руку и что-то ей проникновенно объяснял, она смотрела ему в глаза и улыбалась. Любовь обыкновенная, первую пару месяцев неизлечима. Лучше и не трогать, иначе грозит перейти в хроническую стадию. Мысленно вздохнула, уже прощаясь с подругой. Снова посмотрела на Лисандеру.

— …мы были так рады, что не могли поверить! Всю жизнь нам приходилось оправдываться перед…

Ясно. Умудрилась перепутать испуганную надежду с тяжёлым разочарованием. Ну, я начинающий экстрасенс, мне простительно. Дождалась окончания оправдательной речи.

— Извините, это была моя вина — покаялась — Неправильно поняла вашу реакцию.

— Лориалла, это я вам не верила! Вина полностью моя. Я думала, что вы… Извините меня.

— Забудем. Вы получили платья?

— Да, большое спасибо! Очень красивые. Кори попросил руки Альбигалесиан — немного сбивчиво сообщила.

И посмотрела, как будто я тут решаю. Вот это новость. Так быстро? Мысли замелькали калейдоскопом.

— Аль не может жить здесь. У неё есть обязанности в нашем мире.

— Она ответила Кори то же самое. Лориалла, уговори её!

Я покачала головой.

— Вы не понимаете. Её отец глава государства. И есть ещё Карина.

— Карина? Какая Карина?! Лориалла, у брата большое будущее, он может войти в правительство!

— Карина! — громко позвала.

Это её козни, пусть сама и отдувается. Я тут что, крайняя? Будущее у него. У всех будущее.

— Добрый день.

Карина сидела в кресле, которого раньше не было. Мне показалось, что она уже давно наблюдала за нами.

Аль вскочила, поклонилась.

— Добрый, богиня.

Это она зря, все сразу напряглись. Ну, брат с сестрой. Я не напряглась, я обрадовалась:

— Карина, Аль приглашают замуж!

Аль покраснела, но не возразила.

Кориалест тоже встал, помялся, но произнёс:

— Добрый день… богиня.

Только Лисандера молчала и недоверчиво рассматривала нежданную гостью.

— Лиси, пожалуйста, отпусти своего брата. Его не назначат помошником министра. Твои надежды с его помощью сойтись со старым знакомым беспочвенны.

Карина проговорила это доброжелательно-ровным тоном.

Но Лисандера вспыхнула, как залитый бензином тлеющий костёр.

— Как вы смеете?!

Но тут же вздрогнула.

— Поняла? — спросила её Карина.

Выражение лица Лисандеры изменилось. Теперь оно было задумчиво-растерянным:

— Да.

— Если захочешь, я помогу тебе. Просто позови.

И богиня, подмигнув мне, исчезла. А кресло осталось. На память, как обычно.

Я лично ничего не поняла, а Лисандера ничего не стала объяснять. Извинилась и вышла. Кориалест выглядел встревоженным. Аль была спокойна.

— Кори, нам с Лориаллой пора уходить. Мы с тобой ещё подумаем, хорошо? До встречи. Я навещу тебя.

Поцеловала его невесомым касанием губ и быстро подошла ко мне.

— Пошли! — тихий шёпот.

Я послушно открыла портал.

Дома я потребовала объяснений. Но Аль была не совсем в себе и ничего объяснять не пожелала.

— Тогда я не расскажу, как поговорила с наследником графа — пригрозила.

— Завтра! Всё завтра! Сейчас я слишком счастлива — Аль подхватила меня на руки, и принялась кружиться — Галь, он такой! Знаешь, что он мне сказал?!

— Что любит — пробурчала — Они всегда это говорят.

— Что вся его жизнь до встречи со мной была одной большой ошибкой!

— Это они тоже всегда говорят. Ты влюбилась, поздравляю.

— Я не влюбилась!

Начинается. Не законченный спор. Но не буду портить ей настроения.

— Он тебе просто нравится.

— Да. А тебе?

Поставила меня на пол и требовательно смотрит в глаза. Я пожала плечами:

— Если он тебя обидит, то будет иметь дело со мной. Так ему и передай. И кстати. Я хотела сделать для вас стационарный портал. Но еще несколько дней надо поизучать структуру, сложная очень.

Аль задумалась.

— Он должен выбрать между мной и своей семьёй. Пока не надо, пусть помучается. А потом сделаем ему сюрприз.

— И заранее предупреди его о смене расы. Ты не забыла, что говорила Карина про детей?

Аль задумалась.

Бедный Кориалест. Но, если я не ошибаюсь, он подкаблучник. Для чужих решительный и смелый бычок, а для домашних ласковый и послушный телёнок. Никуда от неё не денется. Действительно, идеальный мужчина для Аль, Карина права. Пока подруга размышляла, когда и как сообщить потенциальному жениху интересную новость о необходимости смены расы, я уже разделась и легла. Хватит на сегодня. Завтра тоже будет день.

— Аль, ложись. Лёжа лучше думается.

Утром проснулась, растолкала подругу. Потом принялась вспоминать свои планы на сегодня. Вечером посетить наследника графа, значит, полёт на запад от Пограничного желательно начать пораньше, чтобы успеть долететь до Спилтена. В котором я сейчас нахожусь, хихи. Или сразу отсюда дальше двинуть? Нет, сделаем всё по-научному. И хотела купить карту континента. Это самое первое и самое необходимое, иначе заблудиться могу.

В том книжном, где мы с подругой закупались, карт не было. Без особой надежды на успех за завтраком спросила у Лоры, где они продаются. Оказалось, что она знает. Есть всего одна специальная лавка на всю столицу, в верхнем городе.

Аль в город опять не отпустили, пауки зверствуют. Царская охранка, блин. Менты позорные. Пообещала ей, что скоро вернусь, и вышла искать извозчика.