Самым неинтересным, с точки зрения Юрия в этом зале были люди. Во-первых, их было много. Во-вторых, глаз у него был профессионально наметан, так что большинство этих людей он видел в прошлый вечер на озере. Правда, появились и другие визитеры.

— Смотри, Ольховцев! — восторженно шепнула Ольга.

Юрий оглянулся, и в самом деле увидел знаменитого актера, мелькавшего в половине современных мыльных опер в роли героя-любовника. Сейчас, вблизи, он оказался гораздо старше, и, как, определил про себя Астафьев, потасканей. По крайней мере он увидел то, что не видел ни один из телезрителей страны — небольшую, тщательно зачесанную плешь на затылке.

Ольга назвала еще несколько фамилий, в том числе и модного писателя с козлиной бородкой. Все эти люди были совершенно незнакомы Астафьева, смотревшему телевизор от случая к случаю.

— Откуда ты их всех знаешь? — спросил он Ольгу.

— Тундра ты, Астафьев. Надо интересоваться тем, что в мире происходит, а ты только и смотришь что свою криминальную хронику.

Наконец, кто-то среди этого хаоса решил, что пора начинать торжественную часть. Чей-то мужской, громкий, до боли знакомый голос провозгласил: — Друзья! Мы собрались здесь, чтобы еще раз поприветствовать наших общих любимцев, Олега и Юлию Батовых. Казалось бы, совсем недавно мы были свидетелями их потрясающей свадьбы, и вот прошел целый год. Так давайте же выпьем за молодоженов, за их счастливую и долгую совместную жизнь. Горько!

Под это «горько» Юрий рассмотрел, наконец, и тамаду. Это был Миронов, популярнейший телеведущий. Рядом с ним Юрий увидел и Олега Батова. Сегодня тот выглядел как-то не так хорошо, как вчера, и улыбка, и поцелуй с просто искрящейся от своей улыбки Юлькой, у него смотрелся вымученным.

От дальнейшего наблюдения за «молодоженами» Юрия отвлекло прикосновение чьей-то руки. Обернувшись, он увидел женщину, хорошо и стильно одетую, лет тридцати пяти, рыжеволосую, но волосы при этом были собраны не в какую-то специальную прическу, а просто ниспадали вниз какими-то неровными сосульками. Особо привлекательной ее назвать было нельзя, хороши были темные глаза, но портило лицо какая-то неврастеническая худоба и полное отсутствие макияжа.

— Простите, я долго наблюдаю за вами, но никак не могу вас вспомнить, где вас видела, — сказала женщина. — Вы, из какого театра?

— Я вообще то, из провинции…

— А понятно, — перебила его женщина. Чувствовалось, что она больше привыкла говорить, чем слушать. — Приехали пробоваться на роль? Куда, где? Вообще, вам бы больше пошел русый цвет волос, вам никто такого не говорил?

Юрий улыбнулся, но при этом чуть отвел глаза в сторону. Насколько он знал слабый пол, подобные манеры отличали женщин жадных до мужчин и бесконечного секса.

— Я знаю, — согласился он. — Я, на самом деле, блондин.

— Если у вас не сложиться на пробах, то позвоните мне, — она достала откуда-то из глубин своего наряда листочек визитки. После этого она взяла Юрия под руку, и активно повела куда-то в сторону от всеобщего людского муравейника. — Я как раз собираюсь снимать небольшой сериал, — вещала она. — Ну, там, чисто ментовская история, мне навязывают на главную роль Ольховцева, но он, по-моему, уже настолько изыгрался, что не имеет смысла его даже пробовать. А вот в вас есть что-то такое. Особенно этот шрамик на щеке, очень живописно. Сразу видишь за этим целую историю. Дождливый, осенний день, вы стоите на крыше небоскреба, на другой сторону с пистолетом стоит враг. Выстрел, пуля обжигает ваше лицо. Оба падаете, но герой встает, а враг нет. Он с криком летит вниз.

"Инесса Оболенская — кинорежиссер", — прочитал Юрий на визитке. Он засмеялся, и отрицательно покачал головой.

— Вряд ли это получиться. Дело в том, что я не актер…

— Как жаль! — воскликнула, не дослушав, Инесса. — Какая фактура пропадает! А кто же вы? Только не говорите, что вы банкир.

— Нет, я не банкир. Я и в самом деле мент, опер. И насчет шрама вы угадали. Это была осень, это был выстрел, только очень подлый, из темноты. Я отошел покурить, под фонарем, и только уловил вспышку света отсюда, слева. А потом сразу боль, острая, резкая. Я даже упал от неожиданности.

Его собеседница сейчас походила на загипнотизированного удавом кролика.

— Боже мой, как интересно! — простонала она. — Расскажите что-нибудь еще, пожалуйста!

Однокомнатная квартира, в которой проживал Николай Симкин, была типично холостяцким жильем. Старая мебель шестидесятых годов досталось ему вместе с квартирой, и тот внес в нее только то, без чего не мог прожить: большой телевизор, видик, и музыкальный центр. С некоторым удивлением Ведяхин рассматривал видеоприставку с обилием игр на старомодных картриджах. Сейчас даже пацаны уже забыли про подобного вида развлечения, а Симкин, до сих пор ловил от этого немалый кайф. Похоже, было, что бывший скалолаз был парнем азартным. Гораздо меньше удивление вызвал у него большой набор порнографических кассет. Ведяхину в этот раз помогали двое, Сергей Котелевский, и местный участковый по имени Валерий. Если участие инспектора определялось по его обязанностям, то добровольный порыв Котельневского слегка озадачил Олега. Впрочем, ему от этого неожиданного энтузиазма было совсем неплохо. Лишний работник сейчас значил много.

Несмотря на скудную обстановку, повозиться им пришлось долго. Олег понимал, что на квартире у главаря банды они непременно должны были найти какие-то улики. Ворованные вещи, оружие, набор воровских инструментов, хотя бы записи ворованного, или просто какие-то расчеты, финансовые, или плановые — но этого ничего не было. Поверхностный осмотр ничего не дал. Книг у Симкина не было, блокнотов, тетрадей, записных книжек — тоже. Пришлось заняться деталями, то есть разбирать то, что обычно оставляли нетронутым. Перевернули всю мебель, выкрутили все ножки у журнального столика, разобрали диван. Но, увы, единственное, что они нашли, раскурочив черный корпус старомодного, давно замолкнувшего радио — пачку приклеенных изнутри скотчем зеленых долларов.

— А хорошо это он придумал, — одобрил Олег, — при краже вынесут все, только эту рухлядь и оставят.

На кухне Котелевский, под присмотром утомившегося Ведяхина, просеивал крупы и макароны сквозь свои коротенькие, толстенькие пальцы. При этом он весь вечер донимал Олега своими расспросами о преимуществах службы в МУРе. После первого же, самого естественного вопроса, сколько они получают, он засыпал Ведяхина и другими подобными расспросами. Все они почему-то касались в основном льгот и выгод для работников, служащих в МУРе. Это, признаться, сильно надоело Олегу. Объяснять же, что ничего особенно он не выгадает, если перейдет на Петровку, Олегу не хотелось. Ведяхин сегодня сильно устал.

— А как вам туда поспасть? Это как, трудно, или нет? — допекал его Сергей.

— Да нет. Я вот, например, за ящик водки в Мур попал.

— Как это? — удивился Котельневский.

— Да, как, просто. Накрыл мужикам «поляну» в кафе, поил их, чуть ли не неделю, и все. Они там перед начальством обо мне «Вась-Вась», и через месяц пришел вызов. Ну, сейчас так уже не пролезет.

— Почему? — явно огорчился Сергей.

— Цены не те, и мужики не те. Старички то уже на пенсию отошли, а эти пьют один коньяк да виски. Да и поляну накрывать приходиться в таких крутых ресторанах, это ужас! Витька Зубко, последний наш «приемыш», тот нас три дня в «Праге» поил.

Ведяхин искоса взглянул на озадаченное лицо опера, хитро улыбнулся половиной рта, и добавил.

— Но, ничего невозможного нет. И что тебе дался этот МУР? Вон, уже второй час ночи, а мы ковыряемся в каком-то дерьме.

— Ну, нет. Будто я до двух ночи не работал? Сколько угодно. Но у вас там престижа больше. Так что, Олег Михайлович, если вакансия откроется, то уж позвоните мне. Я буду первый на место опера.