Летом я рекомендую вам носить брюки из той же ткани, из коей сшита куртка или пальто. Хорошо пригнанные по бедрам, они должны быть достаточно широкими до колена, зауженными на икрах, с разрезом внизу, примерно на длину в 15 сантиметров, и с застежкой на пуговицах у щиколотки, причем в этом месте они должны очень плотно обтягивать ноги. Такой покрой брюк гарантирует вам отсутствие складок, очень затрудняющих ходьбу, когда нога укутана в краги[111].

В конце охотничьего сезона вместе с вельветовым пальто надевайте и вельветовые брюки точно такого же покроя, как и легкие полотняные летние, а для охоты в лесу припасите брюки из бедфордского сукна. Рекомендую подшить брюки для леса на коленях кусками собачьей шкуры, чтобы уберечься от росы и уколов колючек.

Я бы посоветовал вам носить зимой и летом шерстяные носки. Многие ошибочно полагают, что в шерстяных носках ногам нестерпимо жарко. Нет, друзья мои, шерстяные носки имеют перед носками хлопковыми те же самые преимущества, что и шерстяная рубашка перед полотняной. Шерстяные носки не липнут к коже, а потому на ногах не образуются царапины и ссадины. Разумеется, летом следует носить очень тонкие шерстяные носки, а зимой — толстые и плотные, хотя, охотясь на болотах, вы, быть может, даже летом захотите надеть целых две пары носков вместо одной.

Сам я предпочитаю надевать вниз шелковые носки, а поверх — толстые шерстяные и чувствую себя просто прекрасно.

Теперь вам надо подумать об обуви, и поверьте, это совсем не простое дело, ибо на охоте, как и на войне, удобная обувь — главное условие успеха.

Для начала сезона лучше всего подойдут ботинки со шнуровкой, крепкие и мягкие одновременно, в коих вашим ногам будет удобно и приятно. Подошва у них должна быть на 4–5 миллиметров шире союзки. Я вам настоятельно советую носить ботинки именно с такими подошвами, именуемыми «провансальскими». Пусть охотники-модники, больше думающие о своем внешнем виде, чем о дичи, носят слишком остроконечные или слишком тупоносые ботинки, а также высокие каблуки, следуя последним предписаниям моды. Вам нужен прямой, низкий, широкий, устойчивый каблук с подковкой, который нисколько бы не походил на каблук эпохи Людовика XV.

На высоких и гибких голенищах ваших ботинок должны располагаться медные крючки и пряжки. Нужно сказать, что крючки гораздо удобнее обычных дырочек для шнурков, ибо шнуровать ботинки с крючками значительно проще, к тому же можно использовать кожаные шнурки, а они гораздо прочнее обычных.

Вы можете выбирать между гамашами и крагами (полотняными летом и кожаными зимой). Замечу только, что высокие гамаши предпочтительнее полугамаш.

У краг есть тот недостаток, что при обильной росе вода может затечь внутрь ботинка, хотя у голенища и будет кожаный язычок, призванный защищать ногу от сырости. Гамаши же, образуя на подъеме естественный сток, позволяют воде скатываться на ботинок гораздо ниже того места, где она могла бы затечь внутрь.

Советую вам выбрать и для краг, и для гамаш систему застежки на пряжках или на круглых кожаных пуговицах. Стальные штырьки и пружинки, укрепленные наверху и внизу гамаш, представляют собой очень ненадежную и неудобную застежку. Что же касается медных пряжек и крючков, столь превосходных на самих ботинках, то на гамашах они совершенно бесполезны и даже вредны, потому что они рвут гамаши.

Для охоты на болотах нужны сапоги. Не скупитесь как при покупке сапог, так и при покупке ботинок. Вам необходим товар самого отменного качества, нужна самая лучшая кожа и самый умелый мастер.

Заплатите дорого — вас и обслужат хорошо. В Париже есть очень известные среди охотников мастера, у которых за 70 или 80 франков вы найдете самую лучшую обувь. Но бегите как от чумы от резиновых сапог! Они и вправду непромокаемы, но уже через два часа ходьбы ноги в них будут столь же мокрые, как в ванне, именно благодаря их полной непромокаемости. Парадокс? Вовсе нет, ведь резина не пропускает влаги внутрь, но с тем же успехом не позволяет поту испаряться.

Чтобы поддерживать ботинки и сапоги в хорошем состоянии, чтобы они подольше сохраняли гибкость, но в то же время и не промокали, у каждого охотника имеется свой рецепт мази.

Сейчас я дам вам рецепт одного состава, вы его, быть может, уже знаете. Приготовить его очень просто.

Возьмите пол-литра льняного масла, 70 граммов бараньего сала, 25 граммов желтого воска, 15 граммов канифоли. Затем растопите вместе сало, воск и канифоль, хорошенько перемешайте, влейте масло и снимите с огня. Продолжайте помешивать полученную массу вплоть до ее полного охлаждения. Держите ее в плотно закупоренной банке без доступа воздуха и смазывайте ею обувь при помощи щетки.

А вот другой рецепт. Возьмите 200 граммов китового жира, 25 граммов чистого каучука, 225 граммов топленого свиного сала, 30 граммов скипидара. Растворите каучук в кипящем китовом жире, затем добавьте свиное сало и все перемешайте; когда получите однородную смесь, снимите ее с огня, добавьте скипидар и снова хорошенько перемешайте, затем дайте смеси остыть, после чего намажьте смесью обувь и поставьте сапоги или ботинки в теплое место, чтобы жир получше впитался в кожу.

Под самый занавес нам осталось сказать еще пару слов о головном уборе.

Соломенная шляпа очень хороша летом, что совершенно естественно, но только избегайте излишне широких полей, потому что они будут вам мешать при стрельбе.

Несколько лет назад мы позаимствовали у англичан великолепный головной убор для сильной жары. Я имею право настоятельно его рекомендовать, потому что убедился в его удобстве на собственном опыте. Как вы, наверное, уже догадались, я говорю о шлеме из сердцевины алоэ или спрессованной бузины, головном уборе очень прочном, непроницаемом для солнечных лучей (в особенности если он сверху обшит фланелью). Пожалуй, сейчас нет ничего более легкого и более хитроумно придуманного! Голова в нем оказывается как бы под куполом, состоящим из множества мельчайших воздухопроницаемых трубочек, которые позволяют воздуху проникать внутрь и свободно циркулировать. На самом верху шлема находится небольшая отдушина, которую можно по желанию открывать и закрывать, с тем чтобы устроить небольшой сквознячок для ускорения процесса испарения пота. Спереди у шлема имеется опускающийся и поднимающийся козырек, а сзади — гораздо более широкий назатыльник, предназначенный для того, чтобы уберечь затылок от действия солнечных лучей, ибо это место чаще всего и страдает у охотника.

Вообще же вы вольны сделать и другой выбор. Быть может, вы предпочитаете мягкую фетровую шляпу с узкими полями, белую кепку с большим козырьком или — для охоты в лесу — кожаную кепку с козырьком и назатыльником.

Зимой лучше всего носить фетровую шляпу с небольшими полями или даже классическую меховую шапку с широкой опушкой, которую можно по желанию опустить на затылок и уши.

Для охоты зимой не забудьте приобрести хорошие кожаные перчатки, лучше всего — из кожи козы, а еще лучше — из шкурки кенгуру. Перчатки без пуговиц из так называемой шведской кожи, то есть из замши, очень хороши при ясной, достаточно теплой погоде, но совершенно невыносимы в дождь и слякоть.

Но вот вы обзавелись подходящей одеждой для любого времени года и для любой погоды. Остается позаботиться о снаряжении.

Охотнику необходимы: ягдташ, патронташ, экстрактор патронов, нож, чехол для ружья, отвертка, свисток, хлыст, фляга, кружка, сумка с необходимыми мелочами и непромокаемый плащ.

Начнем с ягдташа, этого «vade mecum»[112] — постоянного и необходимейшего спутника охотника, что бы о нем ни говорили англичане.

Ягдташ лучше всего иметь среднего размера (примерно 45 сантиметров в ширину и 35 — в высоту), из телячьей кожи, мягкий, легкий, прочный. Он представляет собой емкость с тремя отделениями, одно из которых закрывается на пряжку или пуговицу и предназначено для хранения разрешения на ведение охоты и портмоне с мелкими монетами и монетами по сто су, этим «ultima ratio»[113] охотника.