Она поправила свои очки, похожие на колеса детского велосипеда, и посмотрела на Дашу с видом руководителя дальней экспедиции.

Как же вы уже меня достали с вашей конспирацией! - покачала головой Дашка. - Я ведь ни секунды не сомневалась, что ты знаешь дорогу. Зачем было прикидываться?

Когда Зина с Дашей добрались до дачи Поворотника, оказавшейся симпатичным домиком, крытым красной черепицей, солнце уже стояло в зените. "Работницы" обливались потом и проклинали идею шефа. Только Дашка делала это мысленно, а Зина - полушепотом.

Ну, наконец-то, красавицы! - разулыбался при виде их Поворотник.

Дашке странно было видеть своего чопорного шефа в кое-как залатанном джинсовом комбинезоне. "Все-таки у нас много общего", - решила она, глянув на свои знаменитые "пятнистые" брюки. Зина, которая, попав на участок шефа, сразу пришла в себя, двинулась прямиком к беседке. Там уже был накрыт стол. Вернее, на нем стояло три пластиковых прибора в полиэтилене и корзина со всевозможной снедью. Увидев это, Дашка испытала прилив энергии. Оказывается, она не только изнывала от жажды, но и здорово проголодалась. Дашка хотела уже направиться вслед за Зиной, отложив охи-ахи по поводу огородных достижений Поворотника на потом. Но шеф деликатно придержал её за локоток.

Даша, я попросил тебя приехать вовсе не из-за клубники... - сказал он, посмотрев ей в глаза особенным взглядом.

Да? - удивилась она.

Это было интересно! Дашка, правда, и сама думала, что её позвали не для того, чтобы она здесь ударно вкалывала. Скорее, чтобы слегка разбавить теплую компанию. Но, видимо, имелась и другая причина.

Моя соседка просила помочь ей в одном деле.

По тому, как Поворотник прокашливался, стало ясно, что речь пойдет об очень деликатном поручении.

И Вы хотите сейчас отправить меня к ней, если я правильно поняла, сказала Дашка.

Если бы она знала, что сегодня ей предстоит работать, то приберегла свои фирменные джинсы для другого случая.

Вот именно! Сейчас устроим небольшой перерыв на кофе, а потом ты их навестишь под видом моей родственницы. Суть дела в том, - начал объяснять Поворотник, ведя Дашку мимо зарослей ежемалины, похожих на джунгли, - что соседка думает, будто ей изменяет муж.

И что она хочет? - спросила Дашка. - Чтобы мы его изобличили или просто убедиться в своих подозрениях?

Она отлично знала, что в таких случаях цели у клиентов могут быть совершенно разными. Одной подай отчет с подробностями и исчезни, не трави душу. А у другой или другого сразу начинают зреть мысли о том, как бы поймать изменщика с поличным. Да еще, по возможности, сделать это как можно эффектнее - в качестве моральной компенсации. Таких иногда даже приходится урезонивать.

По-моему, она сама не знает, чего хочет, - признался Поворотник. - Но со слезами просит помочь по-соседски. Мне кажется, что ты сумеешь подойти к этому вопросу, как нужно.

Даша сказала, что постарается. И подумала, что пора узнать хотя бы что-то о чете, чьим делом ей предстоит заниматься. Для этого был только один путь: расспросить шефа. Дашка поняла, что сейчас будет задавать ему вопросы, которые задает всем, кто приходит к ним в офис с такой же проблемой. Забавно!

А как считаете Вы, шеф: что это за пара - Ваши соседи? Кстати, который дом их?

Дашка смотрела по сторонам, стараясь отгадать.

Его отсюда не видно, потому что за последние годы на каждом участке вырос целый лес, - остановил её шеф. - Что я могу сказать тебе о соседях? Поворотник поправил покосившийся бордюрный камешек. - Их фамилия Ставицкие. Они оба средних лет. Жена - очень милая дама, увлечена домом и хозяйством. Супруг - тоже вроде ничего мужик, но совсем из другого теста.

В каком смысле?

Я думаю, что ты сама все поймешь, как только окажешься у них. Сегодня они оба здесь. Так что давай не будем терять времени - пошли пить кофе. Тем более что Зинка уже минут пять машет нам из беседки руками. Народ вокруг, наверно, теряется в догадках, что это за новая модель ветряной мельницы у Поворотника на участке.

Ну, и шуточки у Вас, шеф, - прошептала Дашка, подавив смешок.

Компания с комфортом расположилась в увитой виноградом беседке, и скоро Дашка вернулась в состояние боевой готовности. Этому помогли свежий ветерок и кофе с гигантским бутербродом (Зина всегда делала только такие). Не дожидаясь, пока шеф снабдит секретаршу всем необходимым для сбора урожая, Дашка выскользнула из-за стола.

Я загляну к Вашей соседке, - сказала она.

Хорошо.

Поворотник кивнул и, наклонившись к Зине, сказал, что сам посоветовал Дашке сходить на экскурсию к Евгении Петровне.

Даша у нас завзятый цветовод. Пусть посмотрит на её клумбы, обменяется опытом.

Обычно никто в бюро не скрывал от Зины подробностей расследования, но сейчас был не тот случай.

Ты только надолго не пропадай! - завопила секретарша вслед Дашке. - А то я не собираюсь копаться в грядках в одиночестве!

Дашка уже открывала калитку. Немного пройдясь по улице, она очутилась перед другой калиткой, похожей на первую, как сестра-близняшка. За ней виднелся премиленький садик. Он вполне мог украсить обложку книги, посвященной обустройству приусадебного участка.

Евгения Петровна! - негромко крикнула Дашка, увидев невдалеке странную фигуру, замершую возле большого цветника. - Меня прислал...

Не успела Дашка сообщить, кто именно это сделал, как фигура с молниеносной быстротой метнулась к калитке и распахнула её, прижимая палец к губам. Дашка вошла и впервые внимательно оглядела соседку шефа, у которой были проблемы с мужем. "Колоритная особа!" - мелькнуло у неё в мыслях.

Прошу Вас тише, Дашенька, муж отдыхает на втором этаже. Вас ведь зовут Даша, я ничего не путаю? А то, знаете, в последнее время я сама не своя.

Дашка ещё раз подумала, что никогда не видела такого красивого ухоженного сада. Не было никаких сомнений, что все здесь дело рук хозяйки этой самой тетушки в старом спортивном костюме. Из-под её соломенной шляпы выбивались жесткие завитки ярко-рыжих волос. Лицо хозяйки, судя по всему, не было знакомо с солнцезащитным кремом, а спортивный костюм и кроссовки местами были испачканы в свежей земле. Дашке соседка Поворотника напоминала только что сошедшего на берег пирата. Правда, сходство немного портили глаза. Они смотрели на Дашку почти умоляюще. "Нет, на пирата она все-таки не похожа, - подумала Дашка. - Один мой знакомый остряк сказал бы, что она как будто выросла на клумбе рядом со своими цветочками. И ещё жалуется на своего мужа? Может, для начала стряхнуть с костюма землю, а потом посмотреть, что будет? Она ведь симпатичная женщина, насколько я могу разглядеть". Евгения Петровна и Дашка зашли в дом и расположились в обставленной со вкусом гостиной. Хозяйка аккуратно присела на подлокотник кресла, объяснив:

Мне некогда сейчас переодеваться, хочу поговорить с Вами, пока нам никто не мешает. Cкажите, что у Вас случилось, - постаралась подбодрить её Даша.

Ой, я даже не знаю, что и думать, - горестно проговорила хозяйка. Совершенно случайно нашла в спальне несколько окурков. Я не курю, значит... - она смущенно замялась.

А Вы уверены, что в Вашей спальне не было посторонних? Может быть, вы недавно приглашали гостей? Бывают, знаете ли, очень прыткие гости. Они, например, могут улизнуть с общего застолья, пробраться в хозяйскую спальню, а потом вернуться как ни в чем ни бывало. Знаете, мне неудобно говорить об этом, - Дашка слегка запнулась, - сейчас много таких любителей острых ощущений.

Да, я понимаю, - живо отреагировала собеседница. - Сама недавно читала в журнале про все эти глупости. Но к нам это не имеет никакого отношения. И гостей у нас давно не было. Значит, остается последний вариант, - она набрала полную грудь воздуха, - мой муж приводил сюда любовницу.

Дашка молчала, чтобы не мешать Евгении Петровне как следует выговориться.

Мне в принципе все равно, изменяет он мне или нет! - воскликнула та в сердцах. - Но ведь при этом спалить дом, извините, - раз плюнуть! Вы, надеюсь, меня понимаете? Я хочу защитить свое хозяйство. В него вложено слишком много моих трудов, чтобы я отдала его неизвестно кому на растерзание!