Могут возразить: кинетическая энергия тела, как известно, зависит не только от его скорости, но и от его массы. Это верно. Но при плотности, характерной для известных небесных тел (примерно от 1 г/см3 до 8 г/см3) и "нужной" для взрыва массы, размеры Тунгусского тела получились бы столь огромными, что это противоречило бы наблюдавшимся фактам. Следовательно, остается сделать вывод, что Тунгусское тело взорвалось за счет своей внутренней энергии.

Что же взорвалось? Взрывы бывают разные. Например, механические. Под этим термином в астрономии понимают взрыв метеорита при его ударе о землю. При мгновенной остановке кинетическая энергия метеорита расходуется на разрушение кристаллической решетки твердого тела, в результате чего метеорит становится похожим на очень сильно сжатый газ. Такой газ мгновенно расширяется - а это и есть взрыв.

Подсчитано, что при скорости соударения в 4 км/с метеорит взрывается так же энергично, как равное ему по массе количество тринитротолуола. При увеличении скорости энергия взрыва быстро нарастает. Неудивительно, что после падения крупных метеоритов, затормозить которые атмосфера не в состоянии, на поверхности земли остаются воронки как от бомб - взрывные метеоритные кратеры.

В 1958 году окончательно выяснилось: Тунгусский метеорит на Землю не падал, механического взрыва не было.

Сходен с механическим и так называемый реологический взрыв. Он получается тогда, когда твердое тело со всех сторон подвергается весьма сильному сжатию. Оно разрушает кристаллическую решетку твердого тела, которое взрывается как и при механическом взрыве.

К сожалению, и это объяснение не годится. При полете в атмосфере тела испытывают давление со стороны воздуха лишь в лобовой своей части, а не со всех сторон. При таких условиях реологический взрыв невозможен.

Одно время была популярной идея "теплового взрыва".

Предполагалось, что Тунгусский метеорит при трении о воздух так быстро прогрелся целиком, что его почти мгновенное испарение было равносильно "тепловому взрыву".

Пришлось, однако, оставить и такую гипотезу. Известно, что метеориты в полете прогреваются только снаружи на глубину в доли миллиметра. Внутренность же метеорита остается очень холодной -- бывали случаи, когда упавший летом метеорит находили покрытым ледяной коркой. "Тепловых взрывов" не бывает ни у железных, ни у каменных метеоритов. Тем более они исключаются для ледяных ядер комет - их весьма малая теплопроводность общеизвестна.

Кстати заметить, перечисленные трудности и привели к созданию гипотезы о гигантской "снежинке" с плотностью 0,01 г/см3. Такое тело при влете в атмосферу действительно бы распалось и испарилось почти мгновенно. Но, увы, как уже говорилось, такой "снежинки" не было.

Итак, внешние причины не могли вызвать взрыв Тунгусского тела. Взорвалось "что-то" внутри его.

Кое-кто из исследователей стал поговаривать о химических взрывах. Но эти разговоры быстро прекратились. Ни в метеоритах, ни в ядрах комет нет веществ и условий, при которых могли бы возникнуть химические реакции с бурным энерговыделением. А во-вторых, доля лучистой энергии Тунгусского взрыва от общей его энергии была очень большой (до 30 процентов), что невозможно при химических взрывах (для них эта доля составляет миллионные части процента).

Остается как будто одна возможность - ядерный взрыв.

Вернее говоря, его три разновидности - атомный, термоядерный или аннигиляционный.

Первый вариант ("как атомная бомба") сразу отпадает.

В естественных условиях образование двух кусков чистого урана-235 с докритической массой с объединением их в критическую при влете в атмосферу настолько маловероятное событие, что возможностью его можно сразу пренебречь. К тому же и общая энергия взрыва и его следы скорее говорят в пользу второго, "термоядерного" варианта. Разумеется, и он (как и урановая бомба) предполагает участие "разумного конструктора".

Перечислим аргументы в пользу "термояда".

Каждый тип взрыва имеет свой "почерк". Особенно четко проявляется он в микробарограммах, регистрирующих бегущие в атмосфере взрывные воздушные волны. Даже неспециалист, сравнив микробарограммы Тунгусского и ядерных взрывов, заметит их сходство. Когда произошел Тунгусский взрыв, на Иркутской магнитной обсерватории зафиксировали возмущение (то есть изменение) магнитного поля Земли - так называемый геомагнитный эффект. Много десятилетий спустя оказалось, что сходцые геомагнитные эффекты порождают и высотные ядерные взрывы.

Вряд ли такое совпадение можно считать случайным.

Геомагнитные эффекты проявляются потому, что при ядерных взрывах возникают "жесткие" ионизирующие излучения, меняющие проводимость ионосферы. При механических, тепловых и химических взрывах ничего подобного не наблюдается.

Но самым убедительным аргументом в пользу "термояда" была бы, пожалуй, остаточная радиоактивность и наличие соответствующих радиоизотопов в районе эпицентра.

Первые радиометрические измерения в районе Тунгусского взрыва были проведены еще два десятилетия назад. Постепенно выявилась следующая картина. В эпицентре есть в сравнении с фоном повышение суммарной радиоактивности (в 1,52 раза), что случайным совпадением объяснить трудно.

Как показали исследования А, В. Золотова и В. Н. Мехедова, в годовых кольцах деревьев из эпицентра, относящихся к 1908 году, присутствует повышенное количество радиоактивных изотопов, в частности цезия-137, характерного для "термояда".

Известно, что при ядерных взрывах их продукты рассеиваются атмосферой и вместе с дождями выпадают в самых различных районах нашей планеты. Где бы ни произошел воздушный взрыв, спустя примерно год им будет заражена вся земная атмосфера. Неудивительно поэтому, что американские ученые У. Либби, К. Коузн и другие в слоях 1908 года американских деревьев нашли повышенное содержание радиоактивного изотопа углерода С14 - далекие следы Тунгусского взрыва. Позже аналогичные результаты были получены академиком А. П. Виноградовым и другими советскими учеными.

Можно ля из сказанного сделать однозначный вывод, что Тунгусский взрыв был термоядерным? К сожалению, нет.