— Они оставлены специально для вас, — сказал он и прошел на свое место. Когда белоозерский князь и его свита встали рядом со своими стульями, Ингвар знаком попросил всех сесть. — Сегодня, — сказал он, — за этим столом решиться судьба Белоозерского княжества. Князь Святослав, надеюсь, твой воевода пересказал наш с ним разговор. И если ты здесь, значит, готов принять мои условия.

Святослав кивнул.

— Да, князь, я знаю твои условия и готов их обсудить.

— Хорошо, — произнес Ингвар, — тогда отныне ты будешь именоваться наместником новгородского князя и править в Белоозере от моего имени.

— Я согласен с этим, — произнес Святослав.

— Тогда сегодня я последний раз именовал тебя князем. Отныне ты наместник. А теперь еще раз я для тебя оглашу свои условия. С этого дня в Белоозере будут стоять две новгородские сотни. Теперь ты с каждого двора будешь собирать дань на обычных для всех весей Новгородского княжества условиях. С этой дани, за исключением урожая, получишь на развитие Белоозера десятую часть. Каждый год Белоозеро будет давать в новгородскую дружину три сотни воинов. Со своей стороны я клянусь защищать твои земли от врагов внешних и внутренних. Я знаю, что на твои северо-восточные границы напирают племена чуди заволочской, и ваша вражда за земли у Белого озера длиться многие десятки лет. Я обещаю тебе помощь в войне с ними. Но для этого власть в новгородских землях должна быть едина. Итак, согласен ли ты, наместник Новгорода, с моими условиями?

Святослав поднялся.

— Да, князь, — сказал он, — кроме вопроса о дани. Я прошу для Белоозера пятую часть. А взамен трехсот ратников через месяц ты получишь четыре сотни.

— Да будет так, — сказал Ингвар. — Завтра в полдень на базарной площади при стечении новгородского люда я, князь новгородский, назначу тебя, Святослав, наместником в Белоозеро. А теперь, если у моих или твоих советников нет возражений по нашему договору, не пройти ли нам в трапезную, где для нас уже накрыли столы.

Возражений ни с той, ни с другой стороны не последовало и все переместились за пиршеский стол, где к ним присоединилась Ярослава…

Поздно ночью в дверь горницы Ингвара тихо постучали.

— Войдите, — сказал Ингвар.

Отворив дверь, вошел Данила.

— Княже, к тебе просится Радим, главный советник Святослава.

— Пусти его и посмотри, чтоб нас никто не смог подслушать.

Ратник поклонился и пропустил мимо себя невысокую фигуру, закутанную с ног до головы в черный плащ. Выйдя, он плотно затворил дверь и встал рядом.

Фигура распахнула плащ и уселась в свободное кресло.

— Ну, князь, — молвил он, — все удалось.

— Да, Радим. Ты прекрасно справился. Не зря твои услуги стоили мне кучи серебра. А вот надбавка за твои труды, — и Ингвар протянул советнику Святослава увесистый кошель. — Я надеюсь, ты и впредь будешь меня информировать обо всем, что происходит в Белоозере. Я же и впредь буду тебе щедро платить за каждую важную информацию.

Радим кивнул.

— Я бы не согласился тебе помогать, князь, даже за груды золота, но ты правильно делаешь, что собираешь земли под одну руку. Это полезно для молодой Руси, вот поэтому я тебе и помогаю.

Ингвар кивнул. Он не ошибся в этом человеке: не только деньги вели его вперед. Больше личного благополучия его заботило будущее родины. А значит, с этим человеком можно продолжать сотрудничество.

— Расскажи лучше, что было в Белоозере после возвращения Вячко?

Радим засмеялся.

— Да, князь. Это надо было видеть. Рассказывать бесполезно, но я попробую. В общем, это было так: вернувшись в Белоозеро, Вячко сразу же кинулся к Святославу, влетел в небольшой зал для совещаний, как ураган, и сказал, что завтра собирает ополчение и идет войной на Новгород. Святослав же сидел спокойный. Выслушав его гневную речь, он попросил пересказать ваш разговор. Ну, тот с кучей ругательств рассказал все и, с надеждой глядя на Святослава, попросил разрешение на сбор ополчения. Но он умолчал о количестве войск, которые ему будут противостоять. Когда же князь, прости, наместник прямо спросил его об этом, тот с прямодушием вояки ответил, что у тебя четыре тысячи. На этот раз Святослав серьезно задумался. А тут я, вроде как бы между делом, и заметил, что твои условия вполне приемлемы. Воевода так разбушевался, что бросился на меня с мечем. Его скрутили, и Святослав, чтобы он остыл, приказал бросить его в озеро. В общем, искупавшись в холодном озере, Вячко обиделся и ушел из города. А я, с некоторыми разумными старейшинами, уговорил Святослава принять твое предложение.

— Ладно, Радим, — задумчиво произнес Ингвар. — Ты оказал Новгороду огромную услугу. Окажи еще одну. Я так понял — это Вячко разбил новгородскую дружину весной около Белоозера.

Советник Святослава кивнул.

— Да, это он руководил войсками и преследованием отступающих сотен.

— А задание вот какое. Вячко показал себя опытным воеводой, и будь у него не ополчение, а хорошо вооруженные и обученные войска, новгородская дружина из этого похода не вернулась бы. Сейчас он обижен. Найди его, только не лично, а через кого-нибудь из верных тебе людей, и предложи место сотника в моей дружине.

Радим кивнул.

— Хорошо, князь. Я попробую. Но ничего обещать не могу.

— Ступай, — произнес Ингвар. — Спасибо еще раз.

Советник Святослава запахнул свой черный плащ и исчез за дверью.

Утром все бегали и суетились. Помост на базарной площади спешно подготавливали к церемонии. В одиннадцать часов Гостомысл доложил, что все готово. Были приняты небывалые меры по охране. Помост охраняло две сотни ратников. Плюс на крышах близлежащих домов спрятали две сотни лучниц из новгородских дев.

У Ингвара же утро прошло как обычно: тренировка с Данилой, затем умывание и легкий завтрак с Ярославой. Вскоре пришел Слав, начальник его охранной сотни, и доложил, что кони во дворе и можно ехать. Святослав и его люди тоже готовы. Вместе с Ярославой Ингвар вышел во двор терема. К ступенькам крыльца тут же подвели его верного Черена, а для Ярославы была запряжена подаренная Ингваром изящная открытая повозка. Святослав со своими людьми ждали их уже в седлах. В воротах кавалькада приобрела некоторый порядок. Впереди, не спеша, ехал десяток ратников, расчищающий дорогу. За ним двигалась повозка с Ярославой, рядом с которой ехали Ингвар и Святослав. По краям улицы длинной змеей ехали всадники охранных сотен князя и наместника. Через десять минут они въехали на базарную площадь. Впервые Гостомысл предпринял такие меры предосторожности: помост от толпы отделяла блестящая стена ратников с пехотными щитами и длинными копьями, наконечники которых пока смотрели в небо, но все мгновенно могло измениться.

Ингвар с Ярославой поднялись на помост в сопровождении десятка воинов из личной охраны под командованием Данилы. Святослав, по примеру князя, поступил так же. На помосте задолго до их прибытия были установлены два походных трона — для князя и княгини. Будущий наместник встал перед ними. Ингвар поднял руку, призывая к тишине.

— Люди Новгорода! — начал он. — Сегодня в городе происходит событие, которого многие из нас давно ждали. К нам присоединяются Белоозерские земли. Отныне на них будет сидеть наместник Новгорода. Первым наместником сажаю Святослава. Сегодня он примет из моих рук серебряный обруч как символ власти, которой я его наделяю. С этого дня любой наместник будет получать такой обруч. На Святослава накладываются заботы о сборе дани, содержании дружины и обустройстве молодого Белоозера. Каждый год он будет присылать четыре сотни воинов в новгородское войско. Я же со своей стороны клянусь защищать эти земли от врагов внутренних и внешних. Итак, Святослав. Опустись на колено. — Бывший князь быстро выполнил приказ. Ингвар достал меч Людоты. — Клянешься ли ты, Святослав, править от моего имени справедливо, не искажая слов моих и не чиня обиды жителям?

— Клянусь, — последовал ответ.

— Клянешься ли ты исполнять вышеперечисленные обязанности?