— Рабынь заковать в цепи, — приказал главарь одному из разбойников.

Затем он посмотрел на меня.

Разбойник принялся собирать по шатру разбросанные цепочки. Одну он притащил с улицы, она валялась в пыли там, где мой бросок остановил убегающую Алейну.

— На колени! — заревел разбойник. Одна из девушек тут же послушно опустилась на колени, вторая возмущенно вскинула голову. Я вспомнил, как она с самого начала не могла поверить, что на нее надели наручники.

Она вырвалась на середину шатра и гордо посмотрела на главаря шайки. Девушка стояла обнаженной, пыль покрывала ее ноги до самых бедер, по телу стекали грязные ручейки пота.

— Нет, Хассан! — крикнула она. — Ты разве забыл, что это я, Зина, за золотой диск тарна выдала тебе караван! Я рассказала о маршруте, охране и графике движения!

Подобные сведения, насколько я знал, держались в строжайшем секрете даже в самые спокойные времена.

Вторая девушка возмущенно закричала, но не решилась подняться с колен.

— В цепи ее, — распорядился Хассан, показав на стоящую на коленях.

Один из разбойников тут же нацепил на лодыжки девушки замки, соединенные цепью длиной в фут. Я услышал два тяжелых щелчка. Затем он развязал ей руки и сковал их специальными наручниками с цепью из трех звеньев.

— На солнце, — распорядился Хассан.

Двое разбойников тут же притащили тяжелый, прямоугольный кол длиной около четырех футов и около четырех дюймов в диаметре. Один из разбойников придерживал кол, а второй забил его в песок тяжелым молотком, оставив торчать не более двух дюймов. К этому концу кола прикрутили железное кольцо, к которому и приковали за ошейник рабыню. Длина цепи не превышала одного ярда. Таким образом, она не могла даже подняться с колен.

— Освободите меня, — потребовала вторая девушка, Зина.

— Освободите, — кивнул Хассан. Кто-то из разбойников развязал ее руки.

— И рассчитайтесь!

Повинуясь жесту Хассана, разбойник вытащил из небольшого сундучка золотой диск тарна и протянул его девушке.

— Дайте одежду! — произнесла она, схватив деньги.

— Нет, — сказал Хассан.

Она испуганно на него взглянула.

— Тебе заплатили, — пожал он плечами. — Уходи.

Она затравленно огляделась по сторонам. Затем посмотрела на диск тарна.

— Дайте воды.

— Нет, — отрезал Хассан.

— Я заплачу за воду — В голосе Зины звучал страх.

— Я не продаю воду, — ответил Хассан.

— Нет! — зарыдала она.

— Уходи, — повторил он.

— Я умру в пустыне. — В руках девушки блестел золотой диск. — Я же выдала вам караван!

— И мы с тобой рассчитались.

Она смотрела на лица разбойников, губы ее дрожали.

— Нет, — шептала она. — Нет!

Алейна сидела на коленях возле чайника, не осмеливаясь поднять глаза. Плечи ее дрожали, а груди призывно колыхались в разрезе рубашки. Обнаженная девушка бросилась к ней.

— Попроси за меня, — прошептала Зина.

— Я всего лишь рабыня, — сквозь слезы ответила Алейна.

— Заступись за меня! — умоляла Зина. Алейна в ужасе посмотрела на Хассана.

— Пощадите ее, господин! — пролепетала она. — Я прошу вас.

— Выйди из шатра, или тебя выпорют, — сказал Хассан. Алейна выскочила на солнце.

Девушка ползала по шатру, затравленно глядя в безжалостные лица разбойников. Затем, крепко сжимая в маленькой ладошке золотой диск, она вскочила на ноги.

— Ты не сделаешь этого, Хассан!

— Убирайся из лагеря, — сказал он.

— Я погибну в пустыне!

— Убирайся!

— Оставь меня в качестве рабыни!

— Разве ты не свободная женщина?

— Умоляю, Хассан, оставь меня как рабыню!

— Но ты же свободна.

— Нет! — разрыдалась она. — В глубине души я всегда была истинной рабыней. Я только делала вид, что свободна. Отстегай меня за это! Я не носила ни ошейника, ни клейма, но я настоящая рабыня! Я это скрывала!

— Когда же ты об этом догадалась? — поинтересовался Хассан.

— Когда изменилось мое тело, — ответила Зина, потупив взор.

Разбойники засмеялись.

Я посмотрел на девушку. Выглядела она соблазнительно. Не исключено, что из нее действительно выйдет неплохая рабыня.

— В цепи ее, — распорядился Хассан, показав на стоящую на коленях.

Один из разбойников тут же нацепил на лодыжки девушки замки, соединенные цепью длиной в фут. Я услышал два тяжелых щелчка. Затем он развязал ей руки и сковал их специальными наручниками с цепью из трех звеньев.

— На солнце, , — распорядился Хассан.

Двое разбойников тут же притащили тяжелый, прямоугольный кол длиной около четырех футов и около четырех дюймов в диаметре. Один из разбойников придерживал кол, а второй забил его в песок тяжелым молотком, оставив торчать не более двух дюймов. К этому концу кола прикрутили железное кольцо, к которому и приковали за ошейник рабыню. Длина цепи не превышала одного ярда. Таким образом, она не могла даже подняться с колен.

— Освободите меня, — потребовала вторая девушка, Зина.

— Освободите, — кивнул Хассан. Кто-то из разбойников развязал ее руки.

— И рассчитайтесь!

Повинуясь жесту Хассана, разбойник вытащил из небольшого сундучка золотой диск тарна и протянул его девушке.

— Дайте одежду! — произнесла она, схватив деньги.

— Нет, — сказал Хассан.

Она испуганно на него взглянула.

— Тебе заплатили, — пожал он плечами. — Уходи.

Она затравленно огляделась по сторонам. Затем посмотрела на диск тарна.

— Дайте воды.

— Нет, — отрезал Хассан.

— Я заплачу за воду. — В голосе Зины звучал страх.

— Я не продаю воду, — ответил Хассан.

— Нет! — зарыдала она.

— Уходи, — повторил он.

— Я умру в пустыне. — В руках девушки блестел золотой диск. — Я же выдала вам караван!

— И мы с тобой рассчитались.

Она смотрела на лица разбойников, губы ее дрожали.

— Нет, — шептала она. — Нет!

Алейна сидела на коленях возле чайника, не осмеливаясь поднять глаза. Плечи ее дрожали, а груди призывно колыхались в разрезе рубашки. Обнаженная девушка бросилась к ней.

— Попроси за меня, — прошептала Зина.