И Жак, действительно, застала его врасплох, там, перед кабинетом, за что Алекс её поблагодарил и не раз – ему есть чем и объяснить, и оправдать свой «прогиб» под эту «кису». Замужнюю «кису», надо не забывать об этом.

Чем дальше по времени, вдоль этого дня, отдалялась их случайная встреча в больнице, тем всё меньше и меньше оставалось в Александре тех чувств, которые просто-таки поднялись откуда-то с самого дна его нутра, в присутствии этой девицы, отбирая себе все силы у всех его внутренних органов и чувств во главе с головным мозгом. А потом – вот, целый день укладывались обратно.

Этим же вечером он сидел у себя в комнате в общежитии, выискивал примеры научно – технического сотрудничества по экономическому праву, уплетал купленный в «Pret A Manger» ужин и думал.

Думал и взрослел.

«Второй раз – это уже почти система». – Настроение у красавца было ни к черту.

Он опять был собой полностью недоволен и категорически не согласен со всем тем, что делал там, у окна. Все эти воспоминания вызывали в нём внутренний протест и, самое ужасное – стыд. Сравнимый разве что только с теми протестом и стыдом, которые он прочувствовал два года назад, когда их, на пару с его товарищем и собутыльником Китом, выдворили из паба, после того как они, набравшись наглости, заявились туда впервые в шестнадцать лет, хоть и выглядели оба чуть старше Питера Пена в его лучшие годы.

Конечно, Жак не смогла обмануть Алекса и на этот раз – она всё так же, всеми своими «антенками», настроена на него, всё так же ловит малейшие его интонации, мимику, и в лучших своих традициях хозяйку выдавали глаза, когда её искренность брала верх над её осторожностью.

Жаклин моментально возникла у него перед глазами. Такой, какая стояла там, у окна.

«Она стала такая… такая классная. Да. И как она – сначала была похожа на ведьму, а потом, почти сразу – нормальная. И обе – мои».

Очнувшись, парень с силой бросил карандаш на стол, и тот, отскочив от стола, полетел куда-то в угол. – Твою мать! Ведьма! – Алекс уронил руки на стол. – Эта английская ведьма совсем меня испортила! – ему было очень досадно. – Аа-а-а… послать её! В бесконечность и навечно! Выпилить её номер из списка и пусть себе живёт дальше. Пока там мать очнётся и начнёт меня сводить с кем-то ещё, я уже закончу этот Универ. – Но тут его охватило чувство дежа вю. – Кажется, я это уже говорил… или собирался. – Он скептически закусил губу. – Да и вообще, это бегство. Да. Бегство. А значит, англичаночка победила. – Поняв, что совершенно против этого не возражает, Александр встрепенулся. – Не-е-е-ет, её нужно уничто-о-о-ожить… в моей голове, конечно. – Ощущение того, что девушка сидит у него уже не в голове, вернее, не только там, им упорно игнорировалось. – Иначе я так и буду… бегать… от себя. – Юноша консолидировал свои, довольно неплохие мозги, в борьбе со злом. Потом его осенило, и он засмеялся: – В костёр её! И проблем никаких! Ведьмам там самое место! – парень вздохнул, поигрывая в руках упаковкой жевательной резинки «Орбит». – Мда-а-а-а… жаль, что костры вышли из моды. Ну и хрен с ними. Я и без костров обойдусь. Что-нибудь придумаю». – И он отправил в рот сразу две подушечки «Орбит». Естественно, без сахара.

А Жаклин в это время летала на седьмом небе от счастья. Весь оставшийся день, шестое октября, она являлась обыкновенной счастливой девушкой двадцати шести лет от роду. Да и потом некоторое время вела себя соответствующе – любила весь белый свет, чаще шутила, смеялась, дома при любом удобном моменте душила Сулу в объятьях, излучала лёгкость и позитив. Чарльз уже начал надеяться, что его жена наконец-то оправилась от потери ребёнка и попробовал приблизиться к ней с нежностями и прелюдиями, но та мягко отстранилась, а потом, через пару дней, и вовсе замкнулась в себе опять.

Александр не звонил.

Он обещал, но и только. Жак верила ему и предположила, что юноша позвонит хотя бы через день. Но не дождалась звонка даже через двое суток два – ночи включительно. Влюблённая грустнела с каждым часом. И даже Сула здесь оказалась бессильна.

Прошла неделя и один день. Одна бесконечная неделя. И один бесконечный день.

Вообще то, обычно, когда звонит телефон, Жаклин всегда смотрела, от кого звонок и иногда не брала трубку – такую привычку она приобрела, начав работать – звонки иногда мешают, а случайные так и вовсе просто «убивают». Но когда ты каждый раз смотришь, кто звонит, и каждый раз надеешься, что это тот, кто тебе нужен, и постоянно ошибаешься, тебе это надоедает.

Надоело и Жаклин.

Она сидела у себя в ординаторской за компьютером и заполняла электронные карточки. Когда заиграл её рингтон, она, не отрывая глаз от строчек на экране, взяла аппарат в руку и, нажав на кнопку, засунула его между плечом и ухом.

– «Алло».

– Алло. Привет, Жаклин, это Александр.

Плечо дернулось, телефон полетел на пол, доктор Рочестер тут же вскочила и полезла следом за ним.

Она прислонила аппарат к уху еще под столом. Так и выбиралась оттуда.

– … Жак! Алло! Алло!

– Да-да, алло. – Девушка усаживалась на стул, поправляя волосы.

– С тобой всё в порядке? Ты где сейчас? – в голосе парня слышалась нешуточная тревога.

– Да-да, Алекс, всё в порядке. Телефон выскользнул из рук. Извини. – В ординаторской она сейчас была одна. «Господи, где я? Кто я? Что со мной?» – Эм-м-м… я на работе.

– Можешь говорить? – Не услышать в голосе юноши теперь уже улыбку можно было только при либо очень слабом слухе, либо очень сильном желании.

– Да-да, могу. Слушаю тебя.

– Привет еще раз, как у тебя дела?

– Привет. Я нормально, а ты как? Как на новом месте? Как учеба? – Жаклин с перепугу неумело пыталась взять разговор в оборот, хоть и позвонил первый Алекс.

– Всё отлично. Я доволен. Мне нравится. Правда нравится. Но звоню я по другому поводу.

– Да-да… говори.

– Кажется, я тебе говорил, что у меня в октябре, двадцать первого числа, день рождения? Ну, если не говорил, то вот сейчас сообщаю, что у меня через неделю днюха.

– Да-да, говорил. Поздравляю тебя, Александр. Желаю отлично повеселиться.

– Я как раз об этом.

– О чём? – «Господи, что я несу. Меньше слов, Жаклин, меньше глупостей!»

– Насчет повеселиться.

– А…

– Я тебя приглашаю.

«Аа-а-а-а-а-а-а! Черт возьми, да!» – Жаклин захотелось закрыть рукой микрофон телефона, подпрыгнуть до потолка и хорошенько обдать стены этой комнаты добротным девичьим визгом.

Её слегка отрезвила открывшая дверь в ординаторскую и вошедшая Рэйчел Бейзил – одна из штатных терапевтов. В принципе, выражение лица, с которым эта Рэйчел почти не расставалась, могло отрезвить кого угодно. Да хоть полстадиона болельщиков «Arsenal» после гола этой команды в ворота «Liverpool».

Жаклин пришлось выйти из ординаторской в коридор. Она прошла до его конца и встала у торцового окна.

– Я хочу всё это хорошенько отпраздновать и приглашаю тебя на мой праздник, – между тем продолжил парень. – Пабы и пиво мне еще в Глазго надоели, я хочу ночной клуб. Короче, двадцать первое – это пятница. Так вот, как раз в пятницу, мы все будем праздновать в «№ 5», в Сохо, в Лондоне. Прилетают Дженн с Марго, будут три моих друга из Глазго и несколько однокурсников из Оксфорда. Очень надеюсь, что и ты к нам присоединишься.

– Прилетают Дженни с Марго? Я рада за тебя, Александр – на твой день рождения с тобой будут твоя сестра и друзья. Правда, рада. Я тоже постараюсь приехать, но не обещаю: сам понимаешь, у меня работа и муж. – Жаклин усиленно вспоминала, как отпрашивалась у Чарльза примерно год назад тоже в ночной клуб, в Лондон, на встречу со своими университетскими девчонками.

– Да, я понимаю, но Марго с Дженн жаждут с тобой повидаться.

«А ты? А ты – нет?»

– Они остановятся в доме у Кирка, в Ноттингхилле, ты тоже можешь переночевать там с ними, чтобы не возвращаться поздно домой.

«Интересно, а где будет ночевать он? Вернётся в Оксфорд?»