Лорис-Меликов тоже не хотел остаться в тени. Желая выпутаться из крайне неловкого положения, он через близких людей пустил слух, что утром был во дворце и умолял государя не ездить сегодня в манеж, но монарх не внял его предостережениям.

Затем он незаметно вышел из дворца и помчался в Дом предварительного заключения. «Я должен сам допросить схваченного террориста и принять энергичные меры к розыску других…» Лорис-Меликов хотел явиться с докладом к новому императору раньше, чем его позовут…

На масленой, объевшись блинов, умер начальник департамента, где служил отец Лизы Осокиной – Михаил Павлович. Произошли передвижения по службе. Михаил Павлович Осокин получил повышение в должности и новый чин. По этому поводу в воскресенье 1 марта Осокины устраивали праздничный обед для родных и близких, на который был приглашен и Сергей Стрешнев.

Гости стали собираться часов с двенадцати и за стол сели рано. Когда прогремели взрывы на канале, приглушенные множеством высоких домов, все уже были навеселе, и никто не обратил на них внимания. Лишь в шестом часу, когда подгулявшие чиновники пустились отплясывать трепака, пришел взволнованный сосед со второго этажа – чиновник почтового ведомства и, вызвав в переднюю Михаила Павловича, сбивчиво заговорил:

– Извините меня великодушно, но я счел своим долгом предупредить… У вас веселье… боюсь, как бы это не было истолковано превратно. В столице большое потрясение – на Екатерининском канале злоумышленники убили государя.

Михаил Павлович, бледный, с трясущимися губами, вошел в зал и объявил о случившемся. Гости притихли и стали расходиться по домам. Лиза схватила за руку Сергея и увела к себе.

– Сережа, ты что-нибудь знал об этом?

– Нет, что ты, Лизок…

– Но ведь нас же просили наблюдать. Значит, мы тоже в какой-то мере участники?

– Что ты, Лиза, это ужасно! Ведь убили государя…

– А я думаю, наоборот! Деспот казнен, и теперь все пойдет по-другому.

– Не знаю, не знаю, Лиза. Неужели это случилось? Как-то не верится…

– Пойдем-ка на канал – узнаем подробности.

– Да, надо пойти… Но вдруг…

– Одевайся, Сережа, одевайся быстрей.

До Екатерининского канала было недалеко. Минут через пятнадцать они уже приблизились к толпе, сдерживаемой городовыми. На пустынном месте, куда не пускали, еще были видны следы крови.

Какие-то бойкие люди, шныряя в толпе, продавали медные пуговицы, лакированные обломки кареты, обрывки обгорелого сукна.

– Господин учитель, не угодно ли кусочек шинели убиенного государя – я бы недорого взял, – предложил худощавый человек в треухе.

– Благодарю вас, я не при деньгах, – сказал Стрешнев растерянно.

– А сколько вы хотите? – спросил солидный человек в бобровой шапке.

– Собственно, не знаю… Три рубля дадите?

– А точно ли это от шинели государя?

– Не извольте сомневаться – сам нашел в снегу.

Господин в бобрах взял кусок обгорелого материала и поманил городового:

– Почтенный, точно ли это обрывок шинели покойного государя?

Тот внимательно пощупал сукно, поднес к глазам:

– Никак нет, это от шинели господина пристава.

– Возьми и пошел вон, – сердито сказал человек в бобрах, – шатаются тут всякие…

– Извини-те-е. – Худощавый, нахлобучив треух, юркнул в толпу.

– Всех, всех снесли в Конюшенный госпиталь, – объяснял в сторонке старик в шляпе и в очках. – Я сам видел, я тут проходил… И того, который убил государя, и казаков, и мальчика.

Стрешнев и Лиза подошли поближе.

– А тот убийца каков из себя? Наверно, бандит бандитом? – полюбопытствовал купчина в бобрах.

– Нет, не сказал бы… Скорее, мальчишка. Лет двадцати с небольшим, еще безусый.

– Скажи на милость. А уж бонбы бросают. Драть их некому, вот и распоясались…

Услышав, что покушавшийся – молодой, безусый, Лиза немного успокоилась. Ей опять представилось, что бомбу бросал Кибальчич.

– Пойдем, Сережа, пойдем. Мне страшно оставаться здесь… Уж становится темно.

– Вон какие-то бумажки раздают.

– Правительственное сообщение, господа! Правительственное сообщение, – кричал чиновник в форменной фуражке, раздавая листки бумаги.

Стрешнев, взяв бумажку, сунул ее в карман:

– Пошли, Лизок. Дома почитаем.

Они выбрались из толпы и вышли на Литейный, когда уже совсем стемнело.

– Нет, Сережа, давай подойдем к фонарю – надо почитать, что там пишут.

– Хорошо, почитаем. – Стрешнев подвел Лизу к фонарю, достал листок в траурной рамке, взглянул:

– Ты посмотри, Лиза, что они пишут: «Воля всевышнего свершилась!» Выходит, «Народная воля», казнившая царя, исполнила божью волю. Какой-то абсурд.

– Неужели так написали?

– Да, Лизок, вот смотри, видимо, в правительстве полная растерянность…

– А тут на столбе другое объявление.

– Нет, такое же… а впрочем…

– Что?

Стрешнев приблизился.

– «От Исполнительного комитета!» – слышишь, Лизок?

– Да, да, читай!

– За нами следит городовой.

– Сделай вид, что читаешь правительственное извещение… да скорей же.

Стрешнев развернул бумажку и стал читать выборочно:

– Эй, господа, вы что там читаете? – закричал с другой стороны городовой.

– Правительственное сообщение!

– Нельзя! Не велено! Приказано отбирать! – строгим голосом закричал городовой и пошел навстречу.

– Разве государь не умер? – спросила Лиза, держа под руку Стрешнева.

– Не могу знать! А бумажку пожалуйте сюда… Не велено…

Он взял листок и, спрятав его за обшлаг шинели, отдал честь. Лиза и Стрешнев поспешили скрыться в переулке.

Что-то будет теперь? Что ждет Россию?..

Андрей Желябов содержался не в Петропавловской крепости, как предполагали народовольцы, а в Доме предварительного заключения на Шпалерной. Его держали в глухой одиночке, у дверей которой день и ночь неустанно дежурили два надзирателя. В камере не гасился свет, и волчок был открыт, чтобы можно было беспрепятственно наблюдать за арестантом.

Желябов был внешне спокоен, но почти все время ходил из угла в угол и думал, думал, думал. Было мучительно обидно, что его схватили в тот момент, когда все уже было готово, чтобы свершить казнь над тираном. Теперь его волновала не собственная участь, а то дело, ради которого он жил и трудился, ради которого шел на смерть. Не внес ли его арест растерянности в ряды народовольцев, сумеют ли они найти в себе силы и решимость, чтоб завершить начатое им. Успеют ли техники? Не растеряются ли метальщики?

На допросах Желябов старался быть спокойным, чтоб следователь не догадался, что он волнуется за незавершенное дело. А когда возвращался в камеру, начинал ходить и думать, анализируя новые обстоятельства, взвешивая и оценивая опыт, решимость и боевые качества каждого из тех, кому предстояло действовать.

«Если, кроме нас с Тригони, никто не схвачен, покушение состоится. В случае неудачи с миной Софья выведет метальщиков. Она не дрогнет, не отступит… Но поедет ли царь? Вдруг он испугается? Нет, мой арест ослепит и полицию и царя. Они решат, что главный «анархист» пойман и теперь бояться нечего…»

И вот наступило 1 марта. Часов с восьми Желябов уже ходил по камере. Примерно в десятом часу он подошел к окну, которое было высоко над головой, и стал чутко прислушиваться. Он ждал взрыва. Шпалерная была недалеко от Малой Садовой, и Желябов надеялся, что здесь будет слышно.

Время тянулось томительно. Впрочем, часы были отобраны, и Желябов не знал, сколько прошло… Когда ноги затекали от напряженного стояния, он начинал ходить и потом снова возвращался к окну, прислушиваясь…