И ПОМОГ!

Только вот пошел по более дорогому пути.

Этим же вечером нерадивые чиновники, были избиты неизвестными, злыми хулиганами, отчего-то во время экзекуции приговаривающими между пинками, что честность – лучшая награда, и надо верно служить королю. Пинок. А тем, у кого маленькое жалование – надо поискать другую работу. (И кто соврал, что услуги гильдии стоят дорого?)

А дом начальника всей этой братии, был самым наглым образом и с немалой выдумкой – ограблен.

…после прихода посыльного, со срочным сообщением, калитка в массивных воротах была открыта. После чего слуга, аккуратно получил по голове и не успев поднять тревогу, был связан и положен отдыхать в уголке. Остальных обитателей дома, сноровисто связали неизвестные личности с лицами закрытыми черными платками. После чего деловито выпотрошили дом, ловко и со сноровкой, говорящей о немалом опыте, сложили ценности на несколько телег, которые и удались в неизвестном направлении под покровом ночи. А потом появились их главари(!), которые начали ссориться на неизвестном языке, видимо из-за добычи. Они не считали нужным скрывать свои лица, а одеты были в какую-то невообразимую рвань, но зато вооруженные мечами и ножами. А главный у них – некто Уоллес, и вовсе был в клетчатой юбке. Вся семья их хорошо запомнила! И хором, подробно описала внешность Мела Гибсона. Пусть ищут, фильма 'Храброе сердце' здесь еще никто не успел посмотреть.

А после ухода предводителей, глумящиеся бандиты прокричали здравицы королю, посетовали на жадность и мздоимство хозяина дома. Вот мол, до чего доводит корыстолюбие! И если он (хозяин) не исправится и не перестанет вымогать, то они еще раз вернуться – защитить честь Его Величества, от позорящего его госслужащего. Эти сволочи, нашли все(!) тайники в доме…. И всё, всё…!! Нажитое непосильным трудом, пошло прахом!

На следующий день по городу поползли слухи о новой, тайной службе короля, которая начала наказывать нерадивых чиновников…. (это мне рассказал всезнающий Итор, тщательно отслеживающий все слухи.)

Шептались еще, что Прот переделал гостиницу, там теперь будут выступать менестрели и другие незнаемые певцы. И еще – виданное ли дело, вечером за вход(!) будут брать деньги, да и приходить надо в чистой одеже(!) или постиранной, иначе говорят, не пустят!? Первые три дня по пол серебряного, а потом дороже. Совсем Прот свихнулся, это кто ж этакие деньжищи платить будет? Нет, сам-то он не пойдет, но его знакомый, вот дурак то(!), решил пойти!?

Что еще? Тренг нашел дудочника или рожкиста, пес его знает, как правильно? С рожками вроде, но это точно не дудук, его я видел, а тут другая по виду дуделка и ничего так звучит. Еще у него была пара музыкантов, которые играли на барабане, бубне и флейте. После первой репетиции этого 'джэз бэнда', они скопом были вышиблены миролюбивым бароном в каретный сарай.

Я спокойно спал, когда меня разбудил Сим.

– Вставайте граф, ваш ждут великие дела! – шепот, прозвучал в голове колоколами громкого боя.

Странно, но опасности пока не чувствовалось. Я мгновенно пристегнул к голени нож и прихватив топор, бесшумно переместился в дальний от окна и двери, угол. Приготовившись 'посмотреть', кто это такой 'умный', решил поинтересоваться моей скромной персоной.

Но все пошло совсем не так как я планировал. Бесшумно открылась вечно скрипящая дверь из прихожей и у окна затаись тень. Ню-ню…. Тихо открылись ставни. И это после того, как Я их закрыл. Они блокировались крючком со стопором и с внешней стороны их просто невозможно открыть, а уж тем более бесшумно!! Опять эта сраная магия, не иначе.

Тень перетекла через подоконник и замерла, чутко вслушиваясь в темноту. Потом шагнула вперед. Вопль, стук, топот, рычание и пыхтение.

– Свет! – скомандовал я.

Зажглись два магических светильника. Моим глазам представилось забавное зрелище. На полу лежало тело, которое держал с горловым рычанием здоровенный, черный пес. Наступив сапогом на руку незнакомца и изготовившись для удара, с обнаженным мечом стоял Ма. Поверх тела, упираясь стилетом в его живот, лежал злобно ощерившийся гоблин.

– Замерли все!!

Мои инструкции не прошли даром. Никто с ходу, не стал убивать посетителя. Его взяли живым. Охренеть!! Мне опять не удалось погеройствовать.

– Ты кто? – задал я вопрос отдыхающему.

– Я от особы, с которой вы беседовали ночью, – прохрипел он.

– Разошлись! Все в порядке, это гость!

Пес проскользнул за спину визитера, севшего и судорожно растирающего себе горло. Через секунду в углу сидел и задорно блестел глазенками, малыш Ук. Похоже ситуация ему безумно нравилась.

– Все свободны! – опять скомандовал я.

Моя команда была выполнена с похвальной быстротой.

Оглянувшись на закрывшуюся дверь, незнакомец представился: – Риттер Альб, по прозвищу Тихий. Правая Длань 'Надзирающих и Наказующих'.

Ого? Расщедрился граф.

– Надеюсь, мне представляться не нужно? – с сарказмом осведомился я.

– Нет, милорд. Меня предупредили, что вы весьма необычный молодой человек. И заодно попросили еще раз это проверить. Прикажите принести сумку, которую я оставил под окном, – в последней фразе, прозвучали нотки приказа.

Я коротко распорядился и тут же Гоша убежал за ней.

– Вы опасаетесь нападения, господин барон?

Я скептически пожал плечами и ответил: – Это обычное состояние, всех моих людей.

Я разглядывал стоящего передо мной человека. Горбоносый, смуглый, с фальшивой бородой и в парике. Ничего вроде особенного, но только вот глаза, с цепким, специфическим взглядом, ну никак не вписывались в образ простеца, который он пытался создать. Ага, простой. Почти верю. Ха!

Внешне расслабленная поза, готовая моментально взорваться в атаке. По ножу в мягких сапогах, да и под мешковатой одеждой тоже припрятано кое-что. Да…, проще некуда.

– Господин граф распорядился, чтобы вы дальше общались со мной.

– Вот! – Гоша поставил кожаную сумку на стол.

– Выпьете?

Альб молча кивнул.

– Гоша принеси нам вина, пожалуйста. Ну и к нему чего-нибудь.

Гоблин опять убежал.

– У вас необычный слуга, – а в голосе барская снисходительность.

– ЭТО – не СЛУГА! Это член моего клана! – прорычал я. – И поостерегитесь впредь говорить, что-либо обидное или необдуманное при присутствующих около меня. Можете нарваться!

– Вы поняли – кто я?!

– Да мне фиолетово! Будут у меня неприятности или нет, это неизвестно? А вот мертвецу, об этом не суждено будет узнать. Понял?

Он побагровел, судорожно дернул рукой, но через пару секунд улыбнулся и негромко рассмеялся: – Да! Характеристика Его Светлости, как всегда точна.

Я вопросительно поднял брови.

– Он сказал, что вы абсолютно уравновешены и очень опасны, и с вами лучше всего говорить полностью откровенно.

Гоша принес вино, тонко порезанное мясо и зелень. 'Правая длань' уже с некоторым уважением посматривал на зеленого, расставляющего тарелки.

– Иди, посиди с Уком, послушай.

Альб в изумлении уставился на меня: – Вы так доверяете гоблину?

– Если я доверяю ему свою жизнь, то почему я не могу доверить ему информацию? – и тут же сменив тон и выражение лица, с жизнерадостной улыбкой дебила, закивал: – Вот мы, это, в смысле с границы, это, такие… это, доверчивые.

Он опять засмеялся: – Скажите милорд, вчера в городе произошло несколько странных происшествий. Вам об этом ничего не известно?

Не меняя выражения лица, я сварливо осведомился: – Что? Хотите, чтоб я поделился?

Старинные меры веса.

Золотник = 4,26 грамма.

Лот = 3 золотника = 12,79 грамма.

Фунт = 32 лота = 410 граммов.

Пуд = 40 фунтов = 16,38 килограмма.

Берковец = 10 пудов = 163,8 килограмма.

ЗОЛОТНИК стал мерой веса на основе одноименной золотой монеты, которая использовалась как гирька.