Оставшиеся мне на выздоровление дни я шатался по дому, как пьяный таракан, налетая на углы, нигде не находя себе места. Я сломал голову, но так и не смог придумать ничего определенного. С одной стороны, я стал свидетелем одного готовящегося и одного совершенного убийства, с другой стороны — что я мог доказать? Кто меня послушает? Да адвокаты шефа съедят меня с потрохами! Я вышел на службу, так ничего и не решив.

Шеф обращался со мной так, будто между нами ничего не произошло. А я ломал голову над преступным замыслом, который для меня был столь же очевидным, сколь недоказуемым и бредовым показался бы любому другому.

Служба моя, между тем, шла своим чередом. Миновала неделя после моего выхода на работу. День близился к концу, я сидел в дежурной комнате один, все остальные оказались задействованы в сопровождении. Тут вошел старший бухгалтер, ведя за собой ушедшего было Семена: его ждал клиент, только что снявший приличную сумму, его предстояло проводить до дому.

— Ребята, срочно надо доставить в «Пулбанк» пятьдесят тысяч долларов, — чуть не плача, развел руками главбух.

Мы с Семеном переглянулись. По правилам банка, такие суммы должны перевозить двое. Но, с другой стороны, мы уже привыкли к большим деньгам, да и не такие уж это были большие деньги в банковском деле. Я махнул рукой и сказал главбуху:

— Василич, пусть Семен клиента сопровождает, а я сам в «Пулбанк» смотаюсь. В машину сяду под прикрытием Семена, а там всего ничего до «Пулбанка» — два квартала. Ты туда звякни, пусть их охрана меня на входе подстрахует. Лады?

— Да как я могу! — робко запротестовал главбух.

— Брось, Василич, — успокоил я его. — Я отвечаю. Давай мы оба распишемся, вроде как вдвоем везем, а я один справлюсь. Годится?

— Ну, как знаете… — сдался Василич.

Он, конечно, лукавил, на самом-то деле рад был до беспамятства. Да и в самом деле, что страшного — отвезти не такую уж большую сумму через две улицы? Мы с Семеном расписались в получении денег, я взял из сейфа табельный пистолет, под расписку опять же, и мы вышли на улицу. Я впереди, с маленьким кейсом, за мной Семен с клиентом, занудливым старикашкой, который куда-то ужасно торопился. Я сел в машину, ключи от которой вручил мне главбух, помахал рукой Семену, и он пошел не спеша за клиентом к выходу из подворотни.

Я вырулил на шумную улицу, проехал её до конца и остановился перед светофором. За спиной у меня странно зашипело. Я весь напрягся и медленно обернулся. Никого и ничего. Но шипение продолжалось, даже усилилось. "Может, шланг где прорвало", — мелькнула в голове дурацкая мысль. Я перегнулся через спинку сиденья и обмер…

Прямо мне в глаза с пола машины смотрела рожа в резиновом противогазе, с огромными лягушачьими глазами. Я ещё сильнее перегнулся и потянулся к этой резиновой харе руками, но она вдруг стала быстро-быстро отдаляться, отдаляться и совсем уплыла куда-то, и я сам тоже куда-то уплыл…

…Вынырнул я из черного небытия где-то в тусклом полумраке. С трудом приподняв голову, попытался вспомнить, что со мной и где я. Почему-то всплыла на ум рожа с огромными глазищами. "Может, марсиане меня сблындили?" — мелькнула шальная мысль. Но тут я вспомнил про деньги. Застонав, попытался встать, но руки, ноги, тело — все было как из ваты. Я уронил обратно голову и для начала попытался просто оглядеться по сторонам.

Резко и сильно пахло спиртным, непонятно откуда. Я повел глазами: вокруг — никого, абсолютно пустая комната с тусклой лампочкой под потолком и кроватью рядом с моей. Она была пуста и вид имела казенный. Маленькое грязное окошко забрано решеткой. Двери обиты жестью, с глазком. Что-то вроде камеры, но не тюрьма.

Я чуть-чуть приподнял голову, тихо и осторожно. Лежал я поверх одеяла в трусах и майке, чем-то облитой. Я принюхался и догадался, откуда так сильно пахло спиртным. От меня! И во рту ощущался вкус перегара. Я откинулся на подушку и застонал. Меня ограбили! И тут же понял, где нахожусь: в вытрезвителе! Меня мало того что ограбили, но ещё и подставили.

Я постарался взять себя в руки, потом тихо встал на ватных, подгибающихся ногах и принялся стучать в дверь — довольно сильно, но не слишком. Ровно настолько, чтобы дежурные услышали, но не разозлились. А то в таких заведениях народ работает нервный, могут и повязать, и тумаков надавать.

Пришел молоденький сержант, и по его свежему лицу я догадался, что мне относительно повезло: я попал на только что заступившую смену, пока ещё не обозленную и настроенную вполне благодушно. Сержант отвел меня в туалет, а потом в душевую, где я долго и ожесточенно хлестал себя тугими струями ледяной воды, выбивая из всех клеточек тела и мозга туман алкоголя. После моциона сержант доставил меня в дежурную комнату, где старший сержант стал заполнять с моих слов карточку на меня. Когда он спросил мои данные, я предложил посмотреть мои документы.

— Мужик! — усмехнулся старший сержант. — В какие такие документы? Ты хоть знаешь, где и в каком виде тебя подобрали?

Я как-то сразу поскучнел и уныло замотал головой.

— Он не помнит! — почти радостно воскликнул старший сержант. — Да тебя притащили в том, в чем ты сейчас стоишь. И валялся ты около мусорных баков. Это надо же так напиться!

Мне показалось, что последнюю фразу он произнес если не с завистью, то с восхищением. Когда же в графе "место работы" он проставил "охранная служба" и узнал о моей прежней специальности, то отношение всех служащих ко мне резко переменилось, снисходительное презрение переросло в молчаливое сочувствие. Мне подобрали старенькие, но вполне чистые джинсы, рубашку и даже какие-то сандалии отыскали.

— Сейчас проверим твои реквизиты по ЦАБу и отвезем тебя домой, а ты пока распишись, — старший сержант подтолкнул только что заполненный квиток, а сам принялся дозваниваться.

Я пододвинул к себе рапортичку, взял со стола шариковую ручку, поискал место подписи и… обомлел, глянув на стоящее внизу число.

Со времени моего выезда из банка прошло три дня! В голове у меня что-то закрутилось, я прислонился спиной к стенке, выпустив ручку из ослабевших пальцев. Сквозь забившую мне уши вату я слышал, как старший сержант говорил в трубку:

— ЦАБ? Это ЦАБ? День добрый. Никитин говорит, из тридцать шестого. Мне тут нужно подтвердить данные на гражданина без документов. Да. Никитин из тридцать шестого. Что? А, пароль… Рябина сегодня у нас пароль. Слушаюсь, в другой раз буду сразу называть… Так, значит: Абрикосов Владимир…

Я сидел на скамейке, выпучив глаза и пытаясь найти выход из создавшегося положения или хотя бы понять, что же со мной происходит, что за дьявольские шутки со мной шутят.

Я старался сохранять на лице спокойствие, глядя на старшего сержанта, который мне улыбался почти дружески, постукивая карандашом по столу в ожидании ответа ЦАБа.

— Да, да, слушаю, — оживился он. — Да, все правильно. И место работы тоже. Я откуда знаю? Он сам продиктовал данные. Документов при нем не было, иначе стал бы я вам звонить…

Что-о-о? Три дня как в розыске?!.

Приехали за мной через пятнадцать минут. Вопреки моим худшим опасениям, не из милиции, а со службы моей родимой: ребята из охраны и при оружии.

Надо отдать им должное, позорить меня они не стали, наручники не надели, в машину посадили вежливо, хоть и зажали на заднем сиденье с двух сторон.

Привезли меня тоже не в милицию и не в прокуратуру, а в аккурат к подъезду банка, молча проводили прямиком… в душевую. Там я заметил лежащие на стуле костюм, сорочку чистую и галстук. Около зеркала приготовлен был одеколон, мужской дезодорант и бритвенный прибор.

Я понял, что мне уготовлено свидание с шефом. В меня вселилась хотя и маленькая, но все же надежда. По крайней мере, право на неё давала мне эта встреча. Я с наслаждением побрился, привел себя в порядок, оделся во все чистое и вышел из душа. Там меня уже ждали два охранника, что несколько развеяло мое радужное настроение. Они молча препроводили меня в кабинет шефа.