Что сразу бросилось в глаза — элита американских вооруженных сил явно «не тянет» на героев Голливуда: улыбок на лицах почти нет, шуток-прибауток не слышно — улыбался лишь один боец, судя по внешности и фамилии — из корейцев, но о нем позже. Слоняются по базе с видом, извините, Константина Хабенского…

Не видать и следов традиционного американского оптимизма. О боевом настрое — вообще молчу! Держатся коммандос внешне спокойно, но внутреннее напряжение присутствует. Оно и понятно — стараются мужики себя контролировать, однако кошки-то на душе скребут… Боб меланхолично приветствует телевизионщиков: дескать, если вы, ребята, ищете место, где бы пулю случайную поймать, — так вы прибыли прямо по назначению! Однако собственной шутке не смеется. Чуть позже уныло признается, что на днях снайпер талибов влепил спецназовцу в шею, аккурат в то место, где заканчивается бронежилет. Парень погиб.

Кстати, «Боб» — это не настоящее имя сержанта. Псевдоним. Реальные «установочные данные» всех «зеленых беретов» тщательно скрываются. Ну, у нас в Чечне — то же самое. Разумно? Да черт его знает! В России это хоть как-то оправданно: Чечня — составная часть государства, теоретически бандиты могут «догнать» спустя некоторое время любого насолившего им спецназовца. Или отыграться на членах его семьи.

Но вы прикиньте — где Штаты, а где Афганистан?! Что, талибы двинут на другой край света разыскивать этого самого «Боба»?! Попробуй, сыщи его в Америке, где даже прописки нет! Да ты еще сумей, попади в эту Америку, особенно после «событий 11 сентября»! Хрен тебе, афганцу бородатому, кто визу даст! (Выпишут только тем, кто сто раз проверен всякими там ЦРУ и ФБР, кто не засветился в «черных списках»!)

«Внутренних врагов» боятся? Из тех мусульман, что еще до «11 сентября» укоренились в Америке? Дык, а спецслужбы в Штатах чем заняты? Им за последние семь лет столько «бабла» отвалили на укрепление национальной безопасности! Целый Монблан долларов! Америка — это же вам не Россия: на каждом углу куча видеокамер скрытого наблюдения, охранников чертова туча в любом мало-мальски пристойном заведении. Опять же, полиция…Нет, все это и у нас есть, но не в таком же количестве!

Между прочим, по ходу «Боб» признался, что сам из Техаса. По статистике, в этом славном штате на каждого жителя, включая новорожденных младенцев, приходится аж шесть!!!) единиц огнестрельного оружия. Да не одних охотничьих ружей-гладкостволок, а самых что ни на есть современных автоматических винтовок, пистолетов-пулеметов: всяких там М-16, Хеклер и Кохов и т. п. Про АК-47 китайского производства — даже говорить не буду…

В такой обстановке — это чего же брать-то с собой потенциальному талибу-мстителю «на разборки»?! 12,5-мм пулемет Браунинга? Еще не факт, что он выручит супротив шести среднестатистических стволов, что в руках среднестатистического мирного техасца! Сдается мне, затвор передернуть не успеет талиб! Выход один — цеплять «пояс смертника» и маршировать к обидчику домой, в гости. Ну, если дойти успеешь…

Жена еще до 2001 года побывала в Штатах по программе культурного обмена. Гостила в нескольких техасских семьях, в разных городах. После рассказала интересные вещи.

Для нее все в Америке было в диковинку. Из дому прихватила фотокамеру-мыльницу, в свободное от культурной программы время часто бродила по улицам тамошних городов, щелкала затвором. Хотелось, знаете ли, побольше снимков с видами «американского образа жизни». Города довольно крупные — Даллас, Абелин, Арлингтон. Всех не упомню. Очень ухоженные, аккуратные, безопасные: народ в штате зажиточный (по-моему, второе место по душевому доходу после Калифорнии), приличный. Днем двери домов запирают далеко не все. Бомжей, безработных негров или мексиканцев — и не пытайтесь искать! Наркоманы если и присутствуют, то не на улицах. По домам, наверное, ширяются.

Тишь да благодать, вроде бы. Но стоило жене остановиться возле частного дома, извлечь из сумочки фотоаппарат, как неизменно разыгрывалась стереотипная пьеса: мигом навстречу выскакивает встревоженный (-ая) и довольно агрессивно настроенный (-ая) хозяин (хозяйка). Далее звучит стандартный вопрос: вы, мэм, какого лешего тут мою хату на пленку фиксируете?! Приходилось объяснять: русо, дескать, туристо… К чести техасцев, все инциденты всегда заканчивались благополучно: узнав, кто перед ним, американцы любезно давали разрешение на фотосессию. Но примечательно вот что: если в каком-нибудь доме не было хозяев, с упомянутым вопросом всегда!!!) выскакивали соседи. Молодцы, конечно. Солидарность! А то — шляются тут всякие! Сосед соседу должен быть друг, товарищ и брат… Хвалю!

И еще забавный момент. Жена хотела было прогуляться по улице. «Не, — говорит хозяин дома, где жена гостила, — нельзя пешком. Полицейские станут на каждом шагу останавливать: мол, чем могу помочь, мэм? Это они решат, что у тебя машина сломалась. У нас в Техасе просто так пешком никто не ходит!» Признаюсь, жена не поверила, пошла-таки на прогулку. Точно — останавливали, черти, на каждом шагу!

К чему я все это? Да просто представил, как смуглый черноволосый представитель «мусульманской национальности» подъехал со взрывчаткой к дому «Боба», остановился, ждет. Да его через пять минут два десятка полицейских машин окружит, с мигалками и сиренами! Соседи позаботятся, будьте уверены! И пешком не дойдет: полиция «затормозит». Так чего же боятся спецназовцы? Загадочная американская душа! Вон, сам Буш-младший в 2001 году поклялся найти и примерно наказать всякого, кто уже замешан или еще будет уличен в международном терроризме. Но имена свои почему-то скрывают от белого света не талибы, а «зеленые береты». Вон, Усама бен Ладен — не прячется же под вымышленным звучным именем! Хотя, казалось бы, именно ему-то и стоило тщательно скрывать родословную и хранить инкогнито!

Опять же, как будет страна гордиться своими героями, не зная их подлинных имен? Ведь «Боб», вернувшись в Техас, даже не сможет похвастаться перед соседями, что доблестно выполнял долг по защите Америки в «далекой варварской стране»! Что — будет ждать, когда наступит День победы и Пентагон разрешит наконец-то публиковать в печати подлинные истории бойцов с международным терроризмом? А когда он наступит-то, этот день? Думаю, не скоро!

Возможно, мне изменяет память, но бойцы и командиры частей НКВД, очищавшие после 1944 года Украину от бандеровцев, кличками не пользовались, обращались друг к другу по настоящим именам и фамилиям. А бандеровцы — это вам не талибы! На Западной Украине за пять послевоенных лет от их рук погибло почти 50 тысяч!) солдат, офицеров и мирных граждан. Псевдонимами пользовались лишь те, кому это было положено по роду деятельности, а именно — оперативные сотрудники НКВД. Но у них, сами понимаете, это вызвано спецификой работы. Строевому офицеру — чего ее бояться, своей фамилии? Это бандит ее бояться должен!

Воля ваша, но есть нечто нездоровое в том, что боец элитного подразделения из армии единственной в мире военной сверхдержавы не рискует произнести вслух свое подлинное имя! Бочком-бочком закрадывается в голову вопрос: а такое ли уж оно сильное, это государство, если не гарантирует безопасности собственным защитникам или их семьям?

Впрочем, отвлекся я. Смотрим дальше.

Живут журналисты бок обок со спецназом, фиксируют его боевые будни. По ночам, подозреваю, маются от бессонницы: каждый час двое «беретов» заряжают 105- мм. орудие и — шандарах! — куда-то в темноту, как в копеечку. Талибов гоняют, чтобы не было желания к базе приблизиться. Грохот страшный!

Утро очередного дня. Встал спецназ, умылся, позавтракал, поехал «на задание».

Так, началось самое интересное! Вот, любуюсь я на эту элиту, и не могу уразуметь — а с какой целью их, собственно говоря, в Афганистан откомандировали?! Делают-то они в Афганистане чего?!

Убедитесь сами.

Картина первая. Едут «береты» на Хаммерах по бездорожью. Хорошая машина Хаммер, с проходимостью у нее полный порядок. Куда едут — хрен его знает! Типа, выискивают «наводчиков талибов». Разведчиков, по-нашему. Эти разведчики-наводчики маскируются под местных крестьян, как правило — под пастухов. Сдается мне, что и не маскируются — сами местные и работают «наводчиками»: прячут при себе миниатюрные рации, по которым сообщают собратьям по вере о передвижениях коммандос. Ну, вроде бы засекли разведчика. Заглушили машины. Стоят, любуются на него издали с расстояния километра этак в два). Бинокли у «беретов» замечательные, все оружие оснащено неслабыми телескопическими прицелами. Понятно, что потенциальный сообщник террористов американцам виден, как на ладони. К тому же, один из Хаммеров битком набит какой-то охрененно секретной аппаратурой, позволяющей перехватывать радиопереговоры талибов. Журналистам не позволили в тот джип даже одним глазом глянуть.