- Ладно.

- И волосы сделайте золотистые. У меня ведь почти золотистые волосы! - молящим голосом просила Самоцветик.

- Это можно, - согласился Тюбик.

Он принялся рисовать поэтессу, а она беспрестанно вскакивала, подбегала к портрету и кричала:

- Глаза чуточку побольше! Ещё, ещё, ещё! Ресницы прибавьте! Рот чуточку меньше… Ещё, ещё!

Кончилось тем, что глаза на портрете получились огромные, каких и не бывает, ротик - с булавочную головку, волосы - словно из чистого золота, и весь портрет имел очень отдалённое сходство. Но поэтессе он очень понравился, и она говорила, что лучше портрета ей и даром не надо.

Бережно держа в руках свой портрет, Самоцветик сошла вниз, и её моментально окружили малышки. Все говорили, что её портрет по красоте гораздо лучше портретов Снежинки и Синеглазки, но по сходству он значительно хуже их.

- Глупенькие, - сказала им Самоцветик. - Для вас что важнее - красота или сходство?

- Конечно, красота! - ответили все.

В это время в комнату, запыхавшись, прибежали Ласточка и Кисонька.

- Ах, какое несчастье! - закричали они. - Ах, мы падаем в обморок!

- Что случилось? - испугались все.

- Мы сегодня пошли в больницу… - начала рассказывать Ласточка, - …чтоб отвести на квартиру малышей, которых должны были выписать, - подхватила Кисонька, - …но Медуница сказала, что малыши уже выписались, - перебила Ласточка, - …тогда мы стали просить, чтобы нам дали других малышей, - снова подхватила Кисонька и заговорила быстро, чтобы Ласточка не перебила: - Тогда Медуница дала нам Авоську и Торопыжку, мы повели их по улице, а они убежали от нас и залезли на дерево.

- Они боятся, что мы будем воспитывать их, понимаете? - поспешно вставила Ласточка и засмеялась.

- Очень нам нужно таких воспитывать! - скорчила презрительную гримасу Кисонька.

- Где же они теперь? - спросила Синеглазка.

- Остались на дереве, - сказала Ласточка. - Они ещё яблоки начнут рвать!..

- Ну-ка, пойдём посмотрим, - предложила Снежинка.

Авоська и Торопыжка сидели на ветке яблони и на самом деле пытались сорвать яблоко. Они крутили его, стараясь обломить черенок. Вдруг они увидели на улице группу малышек, которые остановились в отдалении и с любопытством поглядывали на них. Заметив со стороны малышек такое внимание, Авоська и Торопыжка с удвоенной силой стали откручивать яблоко. Авоська даже принялся грызть черенок зубами. - У, ни одного яблока ещё не сорвали! - послышался голос внизу.

Авоська и Торопыжка глянули вниз и увидели синеглазую малышку, которая, посмеиваясь, глядела на них.

- А ты молчи, синеглазая! - проворчал Авоська. - Думаешь, их легко рвать?

- А если вам дать пилу, легче будет?

- Сказала! Ты нам дай только пилу!.. - ответил Торопыжка.

Синеглазка сбегала в соседний дом и принесла Торопыжке пилу. Через минуту черенок был перепилен и яблоко полетело вниз.

- Ну-ка, малышки, давайте убирать яблоки! - закричала Синеглазка. - Малыши решили помочь нам.

Несколько малышек подбежали к лежавшему на земле яблоку и, толкая его перед собой, покатили к ближайшему двору.

В Зелёном городе под каждым домом имелся подвал для хранения фруктов и овощей. Подкатив яблоко к дому, малышки открыли дверь, которая была сделана вровень с землёй, и вкатили в эту дверь яблоко. За дверью были мостки из досок, по которым яблоко само собой покатилось в подвал. Сделав это, малышки побежали назад, а навстречу им другие малышки катили новое яблоко.

Работа закипела. Прибежала Стрекоза. Она раздобыла где-то пилу, надела вместо платья шаровары, которые надевала для игры в волейбол, и тоже полезла на дерево. Увидев в руках у неё пилу, Авоська сказал:

- Эй, ты! Ну-ка дай сюда пилку. Ты не умеешь.

- Один ты умеешь! - задорно ответила Стрекоза.

Она уселась на ветке и, закусив губу, принялась перепиливать черенок яблока. Авоська с завистью поглядывал на неё, потом сказал:

- Давай вместе работать: сначала ты попили, а я отдохну, потом я попилю - ты отдыхать будешь.

- Ладно, - согласилась Стрекоза.

В это время прибежали малышки из того дома, где был гараж, и сейчас же разнеслась весть об исчезновении Винтика и Шпунтика. Малышки рассказывали о том, что Винтик и Шпунтик ушли рано утром в Змеёвку и до сих пор не вернулись.

- Вот видите, - затараторила Ласточка, - я ведь говорила! Скоро все малыши убегут в Змеёвку. Они не захотят в нашем городе жить.

- Ну и пусть бегут, - сказала Синеглазка. - Мы никого насильно держать не станем.

Разговоров о коварстве Винтика и Шпунтика хватило до самого вечера. Ласточка и Кисонька, казалось, даже были довольны, что они исчезли, и злорадно посмеивались.

Когда надежда на возвращение Винтика и Шпунтика совсем пропала, в конце улицы показалась машина. Она с шипением и треском прокатилась по улице. Малышки бросили работу и помчались за ней. Кисонька и Ласточка бежали впереди всех и кричали:

- Винтик и Шпунтик вернулись! Винтик и Шпунтик вернулись! - Потом они остановились и сказали: - Тише! Не надо бежать за машиной. Мы можем показать малышам плохой пример.

Когда малышки подошли к гаражу, то увидели, что, кроме Винтика и Шпунтика, приехал Бублик.

- А это кто? - сказала возмущённо Кисонька. - Это, кажется, змеевский Бублик? Вы зачем, Бублик, приехали? Мы вас не приглашали.

- Подумаешь! - ответил Бублик. - Очень мне нужно ваше приглашение!

- Вот вам и «подумаешь»! - сказала Ласточка. - Мы к вам не ходим, и вы не ходите к нам.

- А вы ходите. Чего там! Мы ведь не гоним вас.

- Как так не гоните? Сами пригласили на ёлку, а потом давай снежками бросаться!

- Что ж тут такого? Мы просто хотели поиграть с вами в снежки. Вам тоже надо было бросать в нас снежками.

- Вы должны были понимать, что малышки не любят руками снег брать.

- Ну, ошиблись маленечко, - пожал Бублик плечами. - Недоучли, что вы распустите нюни и обидитесь на всю жизнь.

- Нет, это вы обиделись на всю жизнь! Зачем к нам Гвоздика подослали? Знаете небось, чего он здесь натворил?

- За Гвоздика мы не отвечаем, - ответил Бублик. - Он и у нас невесть что вытворяет. Мы с ним бьёмся - никак перевоспитать не можем. Мы его к вам не подсылали. Он у вас тут по собственной инициативе работал.

- «Работал»! - фыркнула Кисонька. - Он это называет работой! Нет, теперь мы не водимся с вами. Мы в вас не нуждаемся. У нас теперь свои малыши есть.

- Ну и я не вожусь с вами. Мне на вас - тьфу! Я просто привёз Винтика и Шпунтика, а теперь сяду в машину и уеду обратно.

Бублик рассердился и отошёл в сторону. Но он не уехал. Увидев, что Винтик и Шпунтик начали починять машину, он принялся им помогать. Такой уж компанейский характер у каждого шофёра. Если шофёр увидит, что кто-нибудь починяет машину, он обязательно подойдёт и тоже начнёт что-нибудь ковырять, подвинчивать болт или гайку, или просто станет давать советы.

Втроём они провозились до поздней ночи, но всё-таки не успели починить машину, так как ремонт требовался очень большой.

На следующее утро Синеглазка пришла в больницу и рассказала Медунице, что выписанные малыши не дерутся на улицах, а, наоборот, ведут себя примерно и даже помогают малышкам убирать яблоки. Медуница сказала: