— Ты не говорил бы так, будь он твоим братом! — Кира в гневе вырвала лапку у Элджи. Черный мышонок сурово прижал уши.

— Он такой же брат мне, как и тебе! Нас слишком мало, мы не имеем права ссориться!

— Тогда помоги спасти… — неожиданно тихо попросила Кира. И в голосе ее прозвучало такое отчаяние, что гнев Элджи моментально испарился. Стиснув коготки, он опустил голову и долго сидел без движения.

— Есть одна идея, — произнес наконец черный мышонок. — Это смертельно опасно, но может сработать. Кира, если я не выживу…

— Ты останешься здесь, — свирепо оборвала Кира. — Брат уже принес себя в жертву, хватит! Рисковать буду я — или никто!

Элджи горько улыбнулся.

— Прости, чудесное создание. Тебе придется ждать на крыше вместе с птицами.

— Я могу приказать им не шевелиться, — возразила Кира.

— В том-то и беда, что шевелиться придется… — мрачно ответил Элджи. Встав на ноги, он перегнулся через край водостока, глядя вниз. Кира на всякий случай прижала ногой его хвост.

— Скоро нагрянут журналисты и толпы жаждущих долголетия, — сказала она. — Это отвлечет людей в комплексе.

Элджи вздохнул.

— Здесь работают профессионалы, Кира. Никто даже не моргнет без приказа.

Он поднял лапку и указал на далекое кубическое здание главного корпуса, где провел в плену целую неделю.

— Итана держали там?

— Да. На втором этаже, в комнате 2-17.

— Где ж ты была раньше… — горько прошептал Элджи. Задумался, глядя вниз. Вздрогнул:

— Слушай! — он обернулся к Кире и схватил ее за лапки. — Твои электрические чудеса — ты можешь только посылать энергию, или чувствовать тоже?

— В каком смысле? — с тревогой спросила мышка.

— Ты чувствуешь, где идут провода? Где какое напряжение? Сумеешь нарисовать электрическую схему этих ворот? — Элджи кивнул вниз.

Кира запнулась.

— Потоки энергии я чувствую, да, но рисовать схемы не умею…

— Закрой глаза, — приказал Элджи. — Мысленно нащупай клубок энергетических линий, похожий на тыкву с ананасом внутри. Есть?

От удивления мышь открыла рот.

— Но… Как ты узнал?! Точно, тыква, а внутри ананас! Даже я не смогла бы лучше сравнить!

Элджи улыбнулся.

— Просто у меня образное мышление хорошо развито. Нащупала электродвигатель? Попробуй послать немного энергии во внешнюю оболочку, ту, что на тыкву похожа, — приказал он, глядя вниз.

Кира напряглась. Тяжелые стальные ворота института внезапно дернулись и довольно быстро поползли влево, открывая проезд. Охрана засуетилась, солдат в будке нажимал кнопки, пытаясь остановить движение. Элджи восхищенно пискнул.

— Умница! — он заключил Киру в объятия. — Теперь мы справимся! Вот, что надо делать…

Золотая мышь слушала, и медленно, еще боясь ошибки, начинала улыбаться.

— Мы ведем репортаж из посольства США в Москве, где, по неподтвержденным пока данным, скрывается репортер Иван Кулибин, автор сенсационного журналистского расследования о секретной фабрике КГБ, где ученые-генетики долгие годы занимались продлением жизни военных и партийных лидеров СССР. Как видите, перед посольством творится настоящее столпотворение, представители охраны тщетно пытаются сдержать напор толпы…

Ив и Орби сидели в кабинете посла, вместе с добрым десятком высокопоставленных сотрудников консульства и службы безопасности. Огромный плазменный телевизор показывал забитую народом площадь перед посольством, корреспондент BBC-News вел репортаж, стоя на крыше своего фургончика и держась за спутниковую антенну, поскольку машина сильно раскачивалась под напором толпы. Зрелище было шокирующим и восхитительным одновременно.

— Внимание! — диктор поднял руку к гарнитуре и несколько мгновений слушал. — Нам только что сообщили, десять минут назад заместитель председателя госдумы России, Владимир Жириновский, пытался войти на территорию секретного комплекса КГБ и был обстрелян из крупнокалиберных пулеметов. Жертв, по предварительным данным, удалось избежать, однако подобные события ставят вопрос о возможной эскалации насилия в Москве! Беспорядки на улицах начались буквально в тот же миг, как наш канал сообщил о расследовании Ивана Кулибина…

Глен Миллер слегка приглушил звук и обернулся к Иву.

— На всех каналах одно и то же, — заметил он нервно. — Как вам удалось?

Журналист улыбнулся.

— Видите ли, Глен… — он откинулся в кресле и заложил ногу за ногу. — Программисты, создающие компьютерные игры, никогда сами в них не играют. Им это не интересно, игра создана для толпы, а ее создатели всегда выше серой массы.

Американец с легким недоумением поднял брови.

— К чему вы клоните?

— Очень редко встречаются новости, интересные даже людям из новостных агентств, — объяснил Ив. — Понимаете, Глен, мало кто из боссов таких каналов, как BBC, может похвастаться молодостью. Конечно, если б у них был хоть малейший шанс вступить в ряды тайного общества долгожителей — новость никогда не покинула бы студию, но они трезво оценили ситуацию и поняли, что помочь может только огласка. Вот почему мы сразу обратились к BBC, а не к российским телеканалам — что-то мне подсказывает, их руководители давным-давно состоят в группе КС…

Посол США — опрятный седой мужчина лет пятидесяти — бросил на журналиста весьма красноречивый взгляд.

— Насколько это реально? — спросил он по-русски, почти без акцента. — Омоложение?

Ив пожал плечами.

— Не омоложение, сэр. Только отсрочка старости. Как я знаю, изобретатель метода, академик Глеб Добронравов, прекратил стареть в возрасте шестидесяти-семидесяти лет — сразу как открыл упомянутый метод.

— И сколько времени длится эффект? — с не меньшим интересом спросил другой американец, также не первой молодости на вид.

— Как минимум сорок три года, — коротко ответил Ив. — Именно столько прошло с 1963-го, и все они еще живы.

Орби, прятавшаяся под воротником журналиста, робко высунула мордочку:

— Мне больше сорока лет! — пискнула она.

— А для мыши это все равно что пара тысячелетий для человека, — добавил Ив.

Все, словно сговорившись, уставились на Орби. Та страшно смутилась и юркнула под воротник. Глен Миллер с трудом перевел дыхание.

— Новость придется объявить уткой, — заметил он.

— Разумеется, — улыбнулся Ив. — Все это не более чем сказочки желтой прессы.

Он поднял со стола бокал с вином и отсалютовал послу.

— За тех, кто знает!

Все молча обернулись к телеэкрану. Толпа перед посольством продолжала расти, многие уже лезли на деревья, что-то выкрикивали, потрясали кулаками.

— …к сожалению, мы не можем выпустить в эфир заявление для прессы, которое сделал Владимир Жириновский, поскольку цензурная его часть состояла всего из двух слов, «Я вас…» — говорил диктор, стараясь удержаться на крыше качающегося фургона.

Становилось страшно при мысли, что натворит толпа, когда узнает адрес секретного института.

Соколы бесшумно спикировали на крышу хорошо знакомого беглецам кубического здания. На сей раз, днем, непрошеных гостей наверняка засекли камеры, но это было уже неважно: план стартовал, мосты сожжены. Элджи и Кира одновременно спрыгнули с птиц.

— Все запомнила? — выдохнул черный мышонок. Его подруга молча кивнула. — Тогда вперед!

Они подбежали к краю крыши, Элджи свесился вниз, изучая обстановку.

— Сервер охраны на первом этаже. Чувствуешь? Гигантский улей!

— Да, — коротко бросила Кира.

— Ищи толстый пучок кабелей, идущий от улья вверх. На уровне потолка они должны расходиться, как солнечные лучи…

— Есть!

— Сколько таких?

— Очень много, Элджи…

— Так и должно быть, не паникуй, — быстро сказал черный мыш. — Постарайся, родная: прямо под нами тянется коридор, найди в его потолке набор одинаковых штучек, похожих на грибы. Они разбросаны по всем этажам.

Кира закивала.