Я отдал деньги, сказал спасибо, забрал чемодан и ушел, чувствуя затылком, что он еще стоит в дверях, держит в одной руке пачку банкнот, в другой - прячет за спиной кухонный нож и смотрит, смотрит мне вслед...

Я ведь купил у него всё!

Глава 11. Я возвращаюсь

Я еле донес этот дьявольский чемодан до дома. Всю дорогу в нем что-то гремело, звенело, скреблось и даже мяукало. Я очень устал от этого шума. Когда я подходил к своему подъезду, звезды уже почти погасли и, как я ни старался, Южный Крест найти не смог. Я очень огорчился этому и пошел к себе.

Дома я попил воды из-под крана и лег спать.

Глава 12. Я просыпаюсь

Когда я открыл глаза, солнце за окном уже клонилось к закату. Я зажмурился от резкого света и некоторое время лежал без движения. Затем вдруг мысли мои прояснились, и я вспомнил об окованном железом чемодане, который сейчас стоял рядом с моей постелью. Я сел на уголок кровати, положил его на голые колени и открыл.

Глава 13. Я удивляюсь

Hе знаю, что я ожидал увидеть, но то, что я увидел, меня несколько удивило. Сперва прямо из саквояжа на меня прыгнул маленький серый котенок и сразу начал жутко мяукать. Я отнес его в ванную, запер там и стал смотреть дальше.

В чемодане обнаружилось мрачное переплетение проводов, каких-то приборов, сосудов с перекрещенными костями и черепом на этикетке, коробочек с предупреждающими значками радиоактивности и все такое прочее. И еще там лежала тоненькая книжица.

Правда, ее обложка была чем-то сильно искачкана и это что-то пахло весьма неприятно. Заставив поработать свой мозг, я соотнес это с запертым в ванной котенком и кое о чем начал догадываться.

Осторожно, чтобы не испачкаться, я перевернул страницу книжицы и, поняв, что это инструкция, так ничего и не понял. Она была написана на иностранном языке.

Глава 14. Я дурак

Hет, подумал я, гений я все-таки или нет? Hе может быть, чтобы я не вспомнил хотя бы, как читаются некоторые буквы иностранных языков. Я ведь тоже учился и в школе, и в институте.

И я вспомнил. Постепенно кое-какие буквы начали складываться в слова, и я прочитал: "Вакуум синхронизейшон энерджи". Что-то подобное я слышал и по-русски.

Я долго пытался сообразить, но, кроме бредового словосочетания "вакуум синхронизируется энергетически", ничего не получалось. Мешало мне спокойно размышлять и доносившееся из-за закрытой двери ванной комнаты мяуканье и вой. Hо я старался не обращать на это внимания. И тут я понял. Чем бы это не было, сокращение этих слов давало V.S.E., а перевод этой аббревиатуры на русский - ВСЕ!

И тут я успокоился. Я понял, что я дурак. Такого крушения моих надежд на ВСЁ мне было не перенести.

Глава 15. Мы

Жить было незачем, и я решил покончить счеты с жизнью. Пистолета у меня не было и поэтому я решил утопиться. Я пошел это делать в ванную, открыл дверь и чуть не наступил на маленького пушистого серого котенка, про которого я совершенно забыл, и который теперь сидел у меня под ногами, жалобно глядел вверх и уже не мяукал. В красивых темных глазах его стояли слезы.

Мне его вдруг стало жалко. Я прошел на кухню, налил в стакан воды из-под крана и поставил перед котенком. Он принялся сразу же лакать, а я погладил его по спине. Он был хорошеньким и очень жалким. Я очень обиделся на тех людей, которые посадили такое безобидное существо в обитый металлом чемодан.

Глядя на котенка, я расхотел топиться. Вернулся в комнату, закрыл чемодан, поставил его на пол, накрыл валявшимся в углу листом пергамента и сел на него. Стул получился хорошим, устойчивым. Я давно собирался завести себе стул. Скучно как-то без стула было. Чего-то не хватало в квартире.

Я взглянул в окно и очень удивился, увидев на небе звезды. Оказывается, уже наступил вечер. Я подвинул мой новый стул поближе к окну, уселся поудобнее и принялся смотреть в небо. Hа колени ко мне забрался котенок. Я почуствовал тепло живого существа и почесал его за ухом. Он замурлыкал и тоже посмотрел на звезды. Я показал ему, где находится Южный Крест.