— Эй-эй-эй! — завопила я. — Подождите!

Выхватила из турникета пропуск — тот укоризненно мигал красным (без тебя знаю, что опоздала!) — я галопом пересекла вестибюль и, ворвавшись в лифт, с облегчением выдохнула:

— Спаси-и…

— Не за что, — сказал мне мой шеф, босс, работодатель — словом, человек, которого меньше всего желаешь встретить, когда заявляешься на работу на двадцать пять минут позже положенного.

— Ой, здравствуйте, Глеб Анатольевич, — тихо пробормотала я.

— Здравствуйте-здравствуйте, — сказал он и нажал кнопку моего — четвертого этажа. Я разглядывала пуговицу его немыслимо элегантного плаща и уныло размышляла над смысловой разницей слов 'опаздывать' и 'задерживаться'. Если последнее — прерогатива начальства, то первое касается исключительно подчиненных. А ведь пришли мы одновременно… Сказать, что трубы потекли? Или, допустим, я ногу подвернула… Ага, и неслась, как лошадь, на каблуках через весь вестибюль…

Лифт открылся; я, так и ничего не сказав (и к лучшему), вышагнула на свой этаж. Началась рабочая неделя, чтоб ее…

— …Ну кто тебе еще нужен! — раздраженно говорила Таня. — Копаешься, копаешься, гляди, в старых девах останешься!

— Старой-то я, конечно, буду, а вот девой… — Я вытянула мокрые ноги к обогревателю. — Эй, болезный, кофе оставь!

Буров, вздрогнув, пролил воду.

— Ты что, потише не можешь?

— С тобой полдня надо шепотом разговаривать! — огрызнулась я. — А вторые полдня орать, чтобы ты хоть что-нибудь услышал! Кофе дай!

— Полай!

— Ну, началось… — вздохнула Таня. — С добрым утром!

Встав, я прошлепала босыми ногами до стола, набухала в чашку кофе назло Бурову — до горечи. Выпила, глядя в окно, за которым никак не хотело светать. Дождь, дождь… Ну вот, наконец, проснулась, а то поднять — подняли, а разбудить забыли.

— Слушай, — просительно сказал Буров. — Голова раскалывается, сил нет…

— Опохмелиться забыл?

— Я же не алкаш… Ну, Натах, будь человеком! Мне голова ясная нужна, у Глеба сегодня совещание…

— Вот вчера бы и думал!

Я поставила чашку и, обойдя Сергея со спины, неласково толкнула в затылок. Буров покорно расслабился, Нина Дмитриевна поспешно надела очки, запоминая массажные точки. Галочка рассматривала свои идеальные ногти. Татьяна рылась в косметичке.

— Шею мыл? — придиралась я, Буров покряхтывал.

— Мыл-мыл, все мыл… Работай давай.

— За тобой шоколад!

— За мной, за мной…

— Здравствуйте, Глеб Анатольевич! — радостно воскликнула Галочка.

Я глянула на дверь и уронила руки. В дверях стоял наш шеф и наблюдал за мной не менее внимательно, чем Нина Дмитриевна, которая, кстати, в данный момент погрузилась в глубокомысленное изучение выключенного монитора.

— Здравствуйте, — прохладно сказал Глеб Анатольевич. — Сергей Дмитриевич, зайди ко мне, как освободишься.

Едва за ним закрылась дверь, я изо всей силы саданула Бурова по широкой шее.

— За что?! — взвыл тот, потирая затылок.

— Еще из-за тебя мне неприятностей не хватало!

— Да не боись, это он с утра не в духе, помассируешь ему головку…

— Чего? — немедленно вопросили мы с Галочкой.

— Фи! — сказал Буров, и я, наконец, пошла за свой стол.

— Запылился мой маленький, запылился мой серенький, — ворковала я, протирая мой агрегат. — Соскучился, малыш…

'Привет'.

— Привет, привет, как дела?

'Отлично'.

— Мне бы так. На улице дождь, вчера кошелек вырезали, когда я на свидание к одному придурку ехала, сегодня на шефа два раза напоролась, понедельник, мать его…

Напоролась и в третий — у Глеба выработалась скверная привычка появляться в самые неподходящие моменты. На этот раз он возник в конце рабочего дня, когда все уже стояли в плащах наготове, ожидая звонка.

— Кто у тебя сегодня? — спрашивала Галочка.

— Какой-то Артем… Сестрица удружила — в понедельник. И так весь день как чумовая…

— Газовый пистолет взяла? — заботливо вопросила Нина Дмитриевна.

— Зачем это?

— Ну как же? Видишь мужика в первый раз, мало ли что…

— Ага-ага, он меня бритвой по горлу — и в колодец…

— Не скажите, — раздался голос с небес, то бишь с седьмого этажа, где обитало все начальство. Само начальство собственной персоной стояло в дверях, вслушиваясь в наш треп. — Осторожность не помешает.

— Вот и Глеб Анатольевич говорит! — воодушевилась Нина Дмитриевна, боком проходя мимо посторонившегося шефа. — До свидания, Глеб Анатольевич.

— Бери-бери! — кивнул и Буров. — В крайнем случае дашь рукоятью в челюсть…

— О господи! — я кинулась к своему столу, гремя застревавшими ящиками, — я вам что, на бокс собралась?

— А вдруг он сексуальный маньяк? — мягко предположил Глеб Анатольевич. — Вы знаете, сколько сейчас людей с психическими отклонениями? Газеты читаете?

— Читаю-читаю… — я лихорадочно перерывала ящики — чего здесь только нет, выкину все завтра к черту. — Ну хоть бы раз… да где же он?.. встретить сексуального маньяка… все как-то наоборот получается… да куда же он провалился? Ага, вот он! Все довольны?

Я вскинула голову — кроме шефа уже никого не было. Взглянув на часы, я бросилась опрометью — хорошо, Глеб успел посторониться — автобус!

Автобус, конечно, показал мне хвост, ехидно подмигнув на прощание огоньком поворота. До следующего — час. Плакало, похоже, мое свидание… Я сама чуть не разревелась.

Нервно топчась под козырьком, я щелкала зонтиком, не зная, что предпринять. Хотя что тут придумаешь?

— Уехал? — спросили у меня за спиной,

— Еще бы не уехал! — буркнула я.

Глеб стоял в своем немыслимом плаще, глядя поверх моей головы в моросящий сумрак.

— Вас подвезти?

— Ну разумеется! — брякнула я, и он одарил меня снисходительной улыбкой, доставая ключи от машины. Какого черта, думала я угрюмо, из-за него я опоздала всюду, куда только можно было опоздать. В конце концов, элементарная порядочность требует… Я все еще беседовала сама с собой на эту тему, когда передо мной остановился шефовский 'мерс'. Бесшумно открылась передняя дверь. Я вздохнула и нырнула в роскошь. Пахло дорогим одеколоном, кожей, машиной. Глеб подождал, пока я пристегнусь, и мягко тронул с места.

Я покосилась назад, на уплывающее здание, скользнула взглядом по резкому профилю шефа — тот коротко взглянул на меня, протянул руку, под наплывающим светом фонаря блеснул браслет часов ('роллекс'?), включил приемник.

— Вам куда?

Я спохватилась.

— А вам?

И услышала короткий смешок.

— Я же вас подвожу!

— Ну да, но если вам не по пути…

— А вдруг вы мне никогда не простите, если опоздаете на свидание? Так куда?

Я назвала место и притихла, глядя прямо перед собой, хотя разглядеть что-то кроме дождя, фонарей и мрака было невозможно. Не таращиться же мне на него! Тем более, единственное, что лезет в голову, это: 'Классная у вас тачка! Ну не владею я искусством светской беседы! Да и с шефом за весь год работы оказалась наедине впервые (за исключением сегодняшнего лифта) и ничего о нем не знаю, кроме того, что с Буровым они большие друзья. Да и он хорош! Уткнулся в свою дорогу — и ни гу-гу! Музыкой, видите ли, наслаждается! Ну и я буду наслаждаться!

Так мы и наслаждались всю дорогу до города, а потом еще полчаса — до кинотеатра, рядом с которым была назначена встреча. Наклонившись, шеф выглянул из-за меня на неоновую площадь.

— Ваш? — кивнул на стоявшего в одиночестве мужчину под черным зонтом с огромным букетом в руках.

— Наверно, мой…

— Ну, ни пуха ни пера! — сказал шеф, откидываясь на сиденье.

— К черту… — я неловко полезла наружу: каким образом эти дамы в фильмах элегантно выскальзывают из машин на своих длиннющих каблуках? Тут не знаешь, чем выходить вперед — сумкой, ногой или задницей. — В смысле, спасибо, что подвезли!