Я поглядела в глазок и с некоторым недоумением открыла дверь.

— Привет, — сказал Макс, сходу сунув мне в руки гигантскую шоколадку.

— Привет. А где Динка?

— Дома. Я тут мимо проезжал, решил зайти…

Такое впечатление, что рядом с моим домом проходит кольцевая общегородская автомагистраль — все ездят мимо… Я задала дежурный вопрос:

— Кофе будешь?

— Лучше чай.

— Сосуды бережешь? — я убрела в кухню, пожимая плечами. Макс — муж моей хорошей приятельницы и в гости приходит исключительно со своей половиной. И что его принесло? Только собралась расслабиться перед телевизором…

Он занимательно трепался, я старалась соответствовать, и все шло отлично, пока не перестало отлично идти. Макс поразмял ноги, прошелся по кухне, выглянул в окно — и как-то разом очутился рядом, нежно меня обнимая.

Начинается, подумала я. Макс уже вел прочувствованную речь о том, как давно я ему нравлюсь, и что он давно хотел приехать (и что же не приехал?), а я с тоской думала — ну, опять! Почему-то все окружающие мужчины относятся к холостым девушкам по принципу: 'Я знаю-знаю, хочешь, я точно знаю, хочешь, хочешь, но молчишь… Спокойствие, только спокойствие! Когда Макс опять полез с поцелуями, я отстранилась и с печалью в голосе произнесла:

— Макс, ты парень очень приятный, но Дина — моя подруга и это нечестно по отношению к ней. И вообще, у меня правило — не встречаться с женатыми мужчинами…

— А с кем ты тогда встречаешься? — изумился Макс, снова потянувшись ко мне. Теперь главное — повторять, повторять, повторять, авось дойдет. Дошло через несколько минут возни и взаимных уговоров. Макс пересел на свой табурет и, поболтав о том о сем, побрел до жены до дому.

— Бай-бай, — сказала я, с облегчением закрывая за ним дверь. Надеюсь, на этот раз обойдется без эксцессов — осталось только выяснить окольными путями, скажет ли он Динке о своем визите. А то если кто-то из нас упомянет, а другой нет, могут возникнуть подозрения… О, Господи, вот и скрывай то, чего нет!

Давным-давно, когда я была еще молодой и зеленой, таким вот самым образом я и потеряла лучшую (тогда) подругу. Не ожидавшая такого вероломства от ее любимого мужа, я закатила ему жуткий скандал и с треском выставила за порог. Полдня промучилась — раскрывать ли подруге глаза на ее неверного супруга, а к вечеру позвонила сама Маринка и обвинила меня в том, что я пытаюсь разрушить ее семью, что такого предательства она от меня не ожидала — и тэ дэ и тэ пэ… Чувствовалось, только в силу своей интеллигентности она удерживается от более сильных выражений. Я только беспомощно мекала в трубку, но что значит слово подруги, которых хоть пруд пруди, против слова любимого (и вовремя подстраховавшегося) мужчины, с которым она намеревалась провести всю жизнь! Сейчас-то я понимаю — Марина просто выбрала то, что ей дороже. Мудрая женщина. А я с тех пор твердо усвоила одно — в любом случае виноватой останется женщина. По принципу: 'дыма без огня не бывает' или еще радикальней — 'сучка не захочет, кобель не вскочит'.

Выйду замуж, мрачно пообещала я себе, ни одной подруги на порог не пущу — а вдруг только я такая честная-благородная?

Только я собралась отправиться в ванну, чтобы ответственно лечь спать пораньше, как зазвонил телефон.

— Здравствуй.

— Привет, Оль!

Длинная пауза.

— Как живешь? — мертвым голосом спросила Оля.

— Хорошо, — осторожно сказала я.

— А мы с Антоном расходимся.

Я беззвучно и длинно вздохнула.

— Я ему вещи собрала.

Я поглядела на ногти. Вещи она собирала каждые несколько месяцев в течение последних четырех лет. И каждый раз звонила мне и сообщала, какой он подлец, и как ей сейчас плохо и больно… Первые разы я горячо поддерживала ее решимость и сочувствовала ее страданиям. А последнее время просто выполняла роль хорошей подруги — то есть выслушивала ее излияния с соответствующими 'а, да-да, и что? вот сволочь… Но сейчас я тупо пялилась в стенку и чувствовала, что лимит моего терпения и эмоций на сегодня уже исчерпан.

— Да куда вы денетесь! — перебила грубо. — Так и будете трепать друг другу нервы до самой смерти! Извини, я спать хочу!

На том конце трубки воцарилось потрясенное молчание. Я поскорее нажала на рычаг, пока меня не обвинили в черствости и эгоизме. Завтра буду терзаться угрызениями преступной совести. К черту такую любовь, Глеб Анатольевич! Мне и без нее нескучно!

Разлагающее влияние короткого рабочего дня — субботы — и отсутствие начальства сказывалось на всех. Нина Дмитриевна возилась с цветами, Буров увлеченно мочил монстров, Галочка отсыпалась после бурно проведенной ночи, Таня печатала очередной реферат для своего Игорюхи. В такой разлагающей атмосфере мне с большим трудом, с раскачкой удалось усадить себя за подчистку хвостов.

— …Ну что, девчонки, — Буров звучно хлопнул в ладоши. — Давайте закатимся куда-нибудь!

— Знаем мы ваши катания…

— А что за повод?

— Повод законный — пятерку отмотал в глебовской конторе.

— Прямо сегодня?

— Тика в тику! Ну, Нина Дмитриевна?

— Да куда мне, старухе, с вами!

— Эта старуха нас еще всех за пояс заткнет! Танюх?

— Ой, я не знаю… Стирки у меня…

— Иди-иди, расслабишься, — сказала я, выключая компьютер. — Не сдохнут без тебя твои мужики.

— А ты что увиливаешь?

— Да я больше не пью.

— И меньше тоже! Галка, хватай ее!

После недолгих препирательств Буров затолкал всех в свой 'Форд' и отвез в 'Старый город'. Там мы и просидели часов до шести — Буров с Галочкой 'приговаривали' графинчик водки, Таня с Ниной Дмитриевной — бутылку красного, а я, строго блюдя пост, грустила над безалкогольным пивом. Когда семейные вспомнили о существовании своих домашних, уже изрядно набравшийся Буров вдруг выдвинул идею:

— А давайте нагрянем к Глебу!

— А давайте! — радостно вскричала Галочка. Глядя на нее, закивала и Таня. Я, как единственная трезвая, сказала сурово:

— Рехнулись! Ты ему хоть брякни!

— Брякну-брякну. Девочки, в машину!

— Так, — решительно сказала Нина Дмитриевна. — Я — домой, а вы хоть к Глебу, хоть к Путину…

Мы вылезли на шестом этаже, и Буров повлек нас к приоткрытой напротив лифта двери.

— А вот и мы! — заявил радостно, распахивая ее чуть ли не до самой стены. В прихожей стоял Глеб — в линялых джинсах и светлом пуловере, лениво похлопывая себя по бедру сложенной газетой. Его рука замерла, когда он увидел, каких именно 'дам' приволок с собой Буров. Надо отдать ему должное — с лицом он справился быстро — но мне очень-очень захотелось домой.

— Извините, Глеб Анато…

— Здравствуйте, Глеб Анатольевич! Мы к вам без приглашения…

— Ничего-ничего, проходите.

— Мы тебе сюрприз… бормотал Буров, разуваясь. — Большой сюрприз. Что у тебя пить?

Да уж, сюрприз… Я сморщилась, оглянувшись на близкий лифт — господи, ведь самая трезвая… Интересно, а выпускают отсюда тоже по звонку? Шеф, помогавший Татьяне снять плащ, склонил голову набок, выглядывая меня из-за двери.

— А вы что там топчетесь, Наташа? Заходите скорее!

— Ага…

Я перевалила через порог, потянула на себя входную дверь.

— Подождите, я сам.

Я отшатнулась к стене, чтобы он мог закрыть дверь, но Глеб все равно задел меня твердым плечом.

— Извините. Снимайте плащ.

Разуваясь, я перехватила его взгляд, брошенный на мои ноги, и молча поклялась сегодня же выбросить проклятые туфли — похожу в сапогах… черт, там же еще набойки надо менять…

Где-то в недрах квартиры уже гремел Буров. Я осторожно поглядела на Глеба.

— Ну… проходите, — негромко сказал он. Я оглянулась — в прихожей хоть маленькую свадьбу играй. Пробормотала себе под нос:

— Боюсь, заблужусь.

— Идите на голос! — посоветовал Глеб, улыбаясь до ушей. И чего лыбится, чему радуется?

Буров уже вовсю хозяйничал, опустошая холодильник. Сунул мне упакованную в целлофан ветчину.