— И как же это вы… у вас получилось?

Галочка все-таки не смогла скрыть своего недоумения. Я улыбнулась ей — как можно мягче и сочувственней.

— Да вот так и получилось…

Мои бестолковые ответы были восприняты ею как натуральное издевательство. Галка слезла с подоконника, поправила юбку и сказала неприязненно:

— Могла бы, между прочим, и предупредить. А то мы с ног сбились, все тебе неженатиков ищем…

Сама Галка 'отыскала' мне всего-навсего одного кандидата — конченого алкоголика, который ей ни в каком качестве уже не мог пригодиться. Благодарю покорно!

— Только учти, — закончила она совсем ядовито. — Птица-то не твоего полета…

И торжественно вымаршировала вон.

Так, похоже, была у меня приятельница, а теперь — увы… А еще говорят, причина всех раздоров — женщина. Ладно, переживем.

Я все еще переживала, когда в дверь проскользнула Таня. Поглядела на меня с высоты своего роста и сказала застенчиво:

— Как погуляли?

Я подавилась дымом.

— Н-ничего…

— А Глеб Анатольевич ничего не говорил?

— О чем?

— Обо мне?

Я молчала, соображая, с чего это мы должны были проводить время в беседах о Татьяне.

— Ну, я слегка перебрала… — пояснила она.

— Да? А никто и не заметил. Знала бы ты, как я наклюкалась!

Правда, не стала уточнять, что наклюкалась я на несколько дней раньше.

— Значит, все нормально? Он не очень сердился, что мы так к нему нагрянули?

Я великодушно отмахнулась от нее сигаретой.

— Да все нормально! Мужик с понятием…

Татьяна с облегчением раз улыбалась.

— Ну, слава Богу! А то я весь выходной переживала!

Так, еще один раб субординации… Успокоенная Татьяна ушла, а я уселась поудобнее и стала смотреть на дверь. Очередь Нины Дмитриевны. Но Нина Дмитриевна — железная женщина — для беседы по душам все не являлась, и, заскучав, я выбрела в коридор. По коридору фланировал Буров. Я попыталась отступить на исходные позиции, но была замечена и схвачена.

— Ага, — сказал Буров. — Закурить есть?

— К Гале, — коротко сказала я.

— А ты что, бросила? У Глеба заразилась?

Так. Если еще раз услышу в ближайшее время это имя, размозжу кому-нибудь голову. Буров, не подозревающий о нависшей над ним опасности, бодро сказал:

— Чего такая мрачная? Пошли в столовую, тетки уже очередь заняли.

Столовая у нас вполне приличная — всего много и вкусно, и не слишком дорого — потому народу здесь вечно выше крыши. Вовремя не успел — стой и жди.

Таня замахала нам уже от самой раздачи.

— Идите скорее! Они занимали… А я говорю — занимали!

Мы поднырнули под ограждение. Буров уже орал: "Куда понесли пироги!" Я почувствовала ладонь на своей спине, посторонилась и оглянулась.

— Можно мне с вами? — спросил Глеб. Я кивнула с солидным запозданием, шеф поставил поднос и стал глубокомысленно изучать меню. Я пялилась на салаты, не в силах из-за расстройства сосредоточиться на выборе. Наконец схватила тот, что поближе, и двинулась вслед за Буровым.

— Глеб Анатолич, — сказал тот над моей головой. — Ты мою «Сигму» смотрел?

— Смотрел.

— И чего?

— А ничего. Придешь, я тебя носом ткну.

— Где?!

— После обеда.

— Нет уж, давай сейчас!

Они переговаривались над моей головой и я, наконец, смогла как следует вздохнуть и поменять молочный суп, который терпеть не могу, на солянку.

— Лопнешь! — вдруг сказал Буров. Я опустила глаза на свой заставленный тарелками поднос. Господи, когда я успела все это набрать?

— Не слушайте его, Наташа, — сказал над моим ухом шеф. — Ешьте, сколько хочется.

Буров широко ухмыльнулся.

— Ну, конечно, дело вкуса…

Я чуть не ткнула его вилкой в бок. Осторожно скосилась на Глеба. Тот, слегка улыбаясь, рассматривал содержимое своей солянки. Могу, конечно, ткнуть и вправо…

— Глеб Анатольевич, садись с нами.

— Да места нет…

— Потеснимся, — Буров сдвинулся, и мне — делать нечего — пришлось пересесть. Глеб еще раз озабоченно оглядел столовую, проигнорировав пару свободных мест, уселся со мной рядом. Аппетит у меня пропал окончательно. Зато шеф, похоже, чувствовал себя в своей тарелке — переговаривался с Буровым и тетками, ел, то и дело касаясь меня то плечом, то бедром — разумеется, совершенно случайно, но моему воспаленному воображению так не казалось. Почти доев гуляш, я обнаружила, что он недосолен. Потянулась за солонкой — Глеб, не прерывая рассказа, подал ее мне. Похоже, он все-таки замечал, что творилось у него под левым боком. Я перемешала гуляш, попробовала и сморщилась.

— Пересолили? — тут же спросил Глеб. Я молча кивнула и тихо, левым краем рта, зарычала на Бурова, философски заметившего:

— Что ж поделаешь — любовь…

Мне позвонили к вечеру. Приятный мужской голос.

— Наташа? Здравствуйте. Это Алексей.

— Здравствуйте. Какой?

— Мне ваш телефон Аня дала. Ваша знакомая. Сказала, вы согласны встретиться.

— Да? — я поднапрягла память: что-то там Анька такое говорила — пару месяцев назад…

— Давайте встретимся после работы на часок-другой? Мне в ночную, немного пройдемся, поговорим…

Я молчала, соображая. Да провалитесь вы, Глеб Анатольевич, с вашим спорами-договорами! И вообще — клин клином вышибают.

— Хорошо. Встречаемся у «Весны», знаете?

Я положила трубку и воровато оглянулась — словно шеф стоял за моим плечом и, как в старой сказке, воздевал палец: " Должо-ок!"

Алексей и вживую оказался приятным — и по внешности и по манере общения. Он сразу выдал мне информацию, которая, по его мнению, могла меня интересовать: работа, развод, дочка, не видится — у бывшей другой муж, квартира небольшая, но есть… Про меня в том же объеме он уже знал, приглядывался, и, судя по всему, противной я ему не казалась. Так, болтая о том о сем, мы не спеша добрели до моего дома.

— Лучший друг человека — диван и телевизор! — заявил Леша.

— Не только.

Леша подумал и уступил:

— Ну, еще пиво.

— Ну уж нет, не согласна! Так и прикипеть к дивану можно. Надо куда-нибудь выбираться, ходить — в кино, на выставки, в театры… А ты что по телевизору любишь смотреть?

— Все…

— Вот мой дом.

Он поглядел.

— Ясно.

— Ну, — я махнула рукой в ожидании его следующего шага. — До свидания?

— До свидания, — согласился он и умолк. Я решила, что человеку нужно как-то помочь.

— Ну и?..

— Да у меня на тебя никаких денег не хватит, — сказал Леша, повернулся и исчез в таинственных городских сумерках. А я осталась стоять с открытым ртом. Так. Похоже, незаметно для себя я перекочевала в категорию дорогих женщин. Вообще-то, насколько я помню, билет в кино стоит столько же, сколько бутылка хорошего пива. Или он так давно не отдирал задницу от своего любимого дивана, что для него поход в кино равнозначен посещению дорогого ресторана?

Ну и ладно. Не очень-то хотелось. Нервно хихикая, я добралась до своей квартиры, переоделась и остановилась средь, деловито огладываясь. Так, и чем же мы сегодня займемся? Для начала — ужин. Хороший. Основательный.

Часа через два я лежала с полным животом на диване и благодушно поглядывала по сторонам. Благодаря заботливому шефу у меня появилась масса свободного времени, и дел громадье взирало на меня со всех углов, ожидая, когда же я все-таки за них примусь. Строя грандиозные планы по переустройству своего быта, я незаметно задремала.

Звонок. Очнувшись, я укоризненно поглядела на телефон: отвлекаешь от таких важных мыслей! — но все же взяла трубку. Сказала лениво:

— Алло-о?

— Добрый вечер, Наташа.

Встрепенувшись, как старый боевой конь, я села на диване.

— Добрый вечер, Глеб Ана…

— Глеб.

— Глеб…

— Ну и как же так? — укоризненно сказал он. — Мы же с вами договаривались! Не умеете держать слово?

— Да мы с ним… — промямлила я беспомощно. — Мы с ним давно должны были встретиться… понимаете, неудобно было отказываться… А вы откуда знаете? Вы что, следили за мной?!