- Да успокойся ты – засмеялся Вилмар, вероятно увидев отпечаток моих невесёлых мыслей на лице. – Далась тебе эта Илва. Ей отнюдь не плохо. Она имеет портал под носом и спокойно перемещается, когда пожелает. У неё здесь семья, муж- министр поставок и дочь. В их доме два источника, третьего ей король вручил неделю назад, помнишь того лысого парня? Ну всё, мне пора. На ужин приготовь что не- будь особенное, лучше из книги « Кухня древних вампиров», у нас будут гости.

Он ушёл, а я всё продолжала прибывать в растерянности. Вот только гостей мне не хватало. Меня вполне устраивало общество одного Вилмара. Но ведь не скажешь ему о своих страхах, не попросишь встретиться с ними в другом месте, а не тащить их к нам в дом. Стоп, девочка! Откуда это « к нам». Ты здесь никто приживалка, сосуд с кровью. Дом, в котором ты живёшь не твой, а Вилмара. А твоего здесь ничего нет. Так что марш на кухню и начинай готовить к приходу дорогих гостей.

Блюда, описываемые в поваренной книге, были для меня не сколько экзотикой, сколько деликатесами. Наши народы так ассимилировались, что многое вампиры позаимствовали у людей, а люди у вампиров. Вампиры легко справлялись с бытовой техникой и транспортом, экономя свои магические ресурсы, а люди научились готовить вампирскую еду, а до войны, не боялись перемещаться через портал. В довоенное время порталов было много, но потом их уничтожили, все до одного, как утверждали представители С.Г.Б. Знали бы они, что существует ещё один –маленькое незаметное озерцо, охраняемое сумасшедшей бабкой. Говорили мы на одном языке, лишь только их песни звучали на древнем, которого люди не понимали и боялись за его таинственность, силу и того, что могло произойти, спой вампир свою песенку.

Я механически резала мясо, томаты, колола пушистые и ярко-жёлтые амирии, вытаскивая лиловые шарики студенистые, источающие терпкий аромат, шинковала оранжевые с чёрными крапинками листья вяви и всё думала о предстоящей встрече с гостями. Целый день я не находила себе места. Читать н е получалось, глаза скользили по строкам, а мысли возвращались к тем, кто должен будет посетить нас вечером. Вот что значит, золотая клетка. Ты не можешь уйти, когда захочешь, не можешь отказаться от ненужного тебе общения, не можешь закрыть дверь перед врагом и открыть её перед другом. А была ли я когда не – будь свободна? Да, меня не удерживали за синеватой, дрожащей дымкой защитных ворот, как здесь, ограничивая мою свободу передвижения, но вместо них был страх обидеть бабушку, разочаровать, расстроить. Да, меня не заставляли готовить для не званных мною гостей, но когда бабушку навещал её бывш ий одноклассник генерал Ярослав Карпеев, я тоже не была в восторге. Я бесцельно бродила по саду, присаживаясь то под кроной одного, то под кроной другого дерева. Рвала травинки, мяла их в руках. Вот такую печальную, сидящую под эвкалиптом меня и застал вампир.

Приход Вилмара на этот раз не обрадовал. Ну пришёл и пришёл, и он сразу уловил тон моего настроения.

- Что с тобой, Инга? – мягко произнёс он, присев рядом со мной на траву. От него исходило тепло, от него исходили волны нежности, они вибрировали, тянулись ко мне. А ведь он ничего не сделал, просто сел рядом, просто задал вопрос. В нутрии меня что- то переворачивалось, огненным цветком распускалось желание, его лепестки звенели, дрожали. Как больно, как сладко, до слёз, до спазма в горле, до головокружения. Ну протяни же руку, ну коснись меня, и мне будет этого достаточно. Я буду вспоминать это целыми днями, смаковать, пережёвывать, вызывать в памяти.

- О пасаюсь твоих гостей – ответила я, решив сказать правду.

Вилмар засмеялся. Его рука легко провела по моим волосам, Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не зажмуриться и не заурчать, как сытая довольная кошка.

- Ты в моём доме, тебе нечего бояться.

С этими словами Вилмар встал и потянул меня за руку.

- Идём сервировать стол.

Гости опаздывали. Мы уже расставили тарелки и столовые приборы, водрузили в центр стола приготовленное мной блюдо, переоделись в одежду для приёма важных гостей. Да, у вампиров была и такая, специальная одежда. Она должна была показывать статус хозяина дома и его принадлежность стихии. Так что Вилмар переоделся в рубашку лёгко- голубого цвета и синие брюки. По манжетам и воротнику вился затейливый орнамент, говорящий о силе магических способностей.

- Волны, - объяснял Вилмар. – указывают на то, что я умею успокоить разбушевавшуюся стихию , изменять температуру воды, круги- о способности увидеть местонахождение любого хоть человека, хоть вампира, если в моём распоряжении окажется любая его биологическая жидкость, ну а змейки – это умение убивать, воздействуя на жидкие среды человеческого организма.

- Ты опасен – невольно произнесла я.

Ни лесть, ни кокетство, просто констатация факта, но Вилмар задорно улыбнулся:

- А то, я такой. Так что рядом со мной тебе нечего бояться.

Моя одежда была в той же цветовой гамме, синяя расклешённая юбка и светло- голубая блуза, но без всякого орнамента.

Мы сидели напротив друг друга в прохладной тени сада, заходящее солнца пронизывало листву тонкими рыжими золотистыми рыльцами, путалось в траве тысячей светящихся нитей, блестело в ровной глади бассейна. Ароматы цветов сделались явственней, крики птиц громче, усилился стрёкот цикад. Так всегда бывает на закате, словно природа торопиться прожить , как можно ярче, пока не наступило ночь.

Ах, не приходили бы эти гости совсем! Как хорошо сидеть вот так вдвоём, смотреть на то, как от лёгкого ветерка колышется листва и белоснежный край скатерти, как с ветки на ветку перелетают маленькие красные птички, заполняя сад чудным, переливчатым пением.

Но чудес не бывает. По саду, заглушая пенье птиц и умиротворяющий шорох травы, разнёсся глубокий, зычный мужской голос. Мне сразу же представилось, как изо рта этого гостя вылетают шары, такими круглыми казались слова, произнесённые им:

- Давин, убирай свою защиту, мы пришли.

Хозяин дома певуче произнёс несколько фраз, и в сад влетело двое, мужчина и девушка. Оба в ярко- красном, оба невероятно красивые и уверенные в себе. Эта уверенность читалась во всём, и в движениях, и во взглядах, какими они окинули нас и весь сад и в голосах.

На блузе девушки и рубахе мужчины красовался орнамент из языков пламени, квадратов и зубастых морд. Значит, гости не менее опасны.

- Милый! – вскричала гостья, широко улыбнувшись.

В её янтарных глазах плясали вспыхивали искорки, волосы, кудрявые, огненно-рыжие взметнулись ярким всполохом, и в одно мгновение, она оказалась на коленях Вилмара.

- Ты не представляешь, как я соскучилась! Как я ждала нашей встречи. Знаешь, Вилмар, у меня столько планов. Хочу заняться вопросом распределения источников. Ведь у людей рождаются дети, почему бы их не раздавать малоимущим семьям в качестве пособия. Так же в индивидуальных источниках нуждаются вампиры работающие на производствах, требующих больших магических затрат. В больницах тоже необходимо держать собственных источников. Да, это дорого для страны, но мы с папой обязательно что не- будь решим. От тебя тоже понадобится помощь, как от поставщика. Да и твоя самочка сможет рожать, если свести его с маминым. Она похвалилась своим лысым, довольно сильная здоровая мужская особь…

Голос девушки звенел, переливался. И было удивительно, как таким ангельским голоском можно изрекать подобное. Хотя, для неё вот такие разговоры- норма, часть её жизни. Для них мы, люди, просто домашняя скотинка, самцы и самки, приносящие пользу. Ведь и мы можем спокойно вести речи о разведении свиней и овец, и совершенно не задумываемся над тем, как ко всему сказанному отнесётся свинка, будет ли ей обидно?

И Вилмар тоже так считает, иначе, прервал бы пламенную речь своей невесты. Однако, вдыхает запах её волос, гладит по спине, даже глаза от удовольствия закрыл. Да и с какой это стати я жду от него поддержки? Кто я ему? Домашний питомец, с которым можно поиграть, если вдруг скучно стало, которого кормят и выгуливают. Противно, унизительно, но факт. Пора сбросить розовые очки и разбить их в дребезги.

Огненная бестия тёрлась своими пухленькими щёчками о его щёку, осыпала лицо короткими мелкими поцелуями. Голос щебечущей девчонки звучал сильно, сочно. Полная жизненной энергии, полная огня, она вызывала зависть, она вызывала восхищение, она вызывала желание забиться в дальний, самый тёмный угол и не попадаться ей на глаза, чтобы не раздражать своим унылым видом, не ощущать свою ничтожность. Вот, какие девушки нравятся вампирам, да и не только им. Любой мужчина захочет видеть подле себя подобное огненное чудо, страстное, заряжающее беспричинной радостью, волнующую глаз, будоражащую тело, греющую душу. С такими они чувствуют себя охотниками, укротителями. Глупости, совершенный вздор несут пожилые матроны, утверждая, что такие вот красотки годятся лишь в любовницы, а жёнами становятся серые и невзрачные тени, подобные мне. Всё иначе, рыжим бестиям достаются принцы и министры, а серым теням- бесхребетные Валерики, не способные ни хорошую работу найти, ни хулиганам, как следует навалять.

Но скатиться в депрессию мне не позволила сильная рука рыжего мужчины. Всё произошло на столько быстро, что я не успела сообразить, в чём дело. Почему я нахожусь не за столом, а над ним, прямо над блюдом, которое лично приготовила и водрузила на стол? Почему ноги беспомощно болтаются, а шею сдавливает воротник рубашки? Затем, резкий рывок, и я вижу розовое, предзакатное небо, проглядывающее сквозь прорехи в листве, а потом оно меняется местами с густым ковром травы. Трава становится ближе, ещё ближе, моя голова ударяется о ствол раскидистого дуба, и наступает темнота в которой раздаётся голос, пропитанный злобой: