Крис Брэдфорд «Убийца» («Телохранитель» - 5)

Перевод: Kuromiya Ren

Для Роев,

хороших друзей до конца!

Пролог:

Глубокий снег скрывал шаги мужчин, пока они шли к домику. Слабый свет исходил от полумесяца в зимнем небе, пятеро мужчин пробирались в холодной темноте.

В домике было тепло и светло. Огонь горел не только в камине, но и в животах четырех фермеров, сидевших за старым деревянным столом, пьющих самодельную водку.

- Это наглость! – прорычал бородатый мужчина, похожий внешне и характером на медведя гризли. – Братва зашла слишком далеко в этот раз.

- Но что мы можем сделать, Антон? – спросил фермер со слезящимися глазами, его мозолистые руки обхватывали стакан, словно он боялся, что его отнимут. – Если мы не заплатим за их защиту, они уничтожат наши дома, навредят семьям и… убьют нас.

- Мы дадим отпор, Егор, - Антон проглотил напиток и налил себе еще, а потом пополнил стаканы друзей.

Краснощекий мужчина обмяк, как мешок с зерном, он затянулся сигаретой и посмотрел угрюмо на напиток.

- Как нам дать отпор, если мэр Сальска, что должен нас защищать, под каблуком Братвы?

- Григорий прав, - сказал Егор. – Нам нужен новый мэр, а потом уже что-то делать с Братвой.

Антон ударил по столу указательным пальцем.

- Нам нужен новый лидер страны. Не тот, кого поддерживает Братва. Но разве у нас есть шанс? Нет! Так что мы должны брать все в свои руки, - он повернулся к Григорию. – Сила в количестве, товарищ. Если все фермеры и местные бизнесмены объединятся, мы сможем сопротивляться. Одолеть коррупцию.

- Но плохой мир ведь лучше хорошей войны? – возразил Егор. – Мы все потеряли.

- Мы все вернем! Свободу! Безопасность семьям! Жизни! – парировал Антон. Он ударил кулаком так сильно, что бутылка водки и стаканы задрожали. – Это не средневековье. Это современная Россия. А мы живем как рабы Братвы. Они крадут еду, бьют наших сыновей, забирают дочерей. Довольно!

- Я с Антоном, - сказал Лука, младший фермер, на его подбородке торчала светлая щетина. – Пора восстать.

Григорий вздохнул и выпрямился в стуле. Кривясь, он продолжил пить.

- Разве есть выбор? Братва все равно все заберет, - он посмотрел на Егора, а тот пожал плечами, соглашаясь. – Антон, какой план?

Антон ответил с мрачной улыбкой:

- Для этого нужна смелость… и еще больше водки! – он помахал почти пустой бутылкой в воздухе. – Надя, будь хорошей девочкой, принеси папе еще бутылку из подвала.

Его пятилетняя дочь оторвала взгляд от братишки, с которым играла у огня, и ответила кивком. Она поспешила на кухню, где ее мама резала картофель и добавляла в густой коричневый бульон, кипящий на плите. Надя, проходя мимо, уловила аромат мяса и сглотнула.

Ее мама улыбнулась.

- Еще немного, котенок, – сказала она, нежно погладив светлые волосы Нади.

Подавив голод, Надя отперла дверь подвала и заглянула в темные глубины. Вдали от огня она ощущала холодок, бегущий по спине. Подвал всегда пугал ее темнотой, белой паутиной и затхлым запахом, и она невольно представляла, как что-то ужасное ждет ее там.

Борясь со страхом, Надя включила свет. Едва горящая лампочка озарила подвал. Но этого хватило, чтобы придать ей смелости, она спустилась по деревянной лестнице. И тут дверь за ней закрылась, лишив ее света из кухни. Оставшись в холодном подвале, Надя задрожала. Хоть она знала, что это воображение, по мешкам с картофелем и морковью будто ползли жуки. Стеклянные банки на полках уже были не с вареньем, а с кровью. Я ряд бутылок водки выглядел зловеще в полумраке.

Тени росли, как и ее страх.

Надя поспешила схватить бутылку водки и повернулась к лестнице, когда услышала шум и злые крики. На кухне кричала ее мать, а потом издала странный булькающий звук. С колотящимся сердцем Надя взбежала по ступенькам, но замерла у двери. В щель между дверью и рамой она заметила маму, лежащую на полу в луже крови. За ней была столовая, где мужчины с ножами и дубинками нападали на друзей ее отца. А к ее папе приставили пистолет, заставляя следить за бойней.

Надя слышала, как плачет ее маленький брат.

- Заткните ребенка! – рявкнул грубый голос.

Прогремел оглушительный выстрел. А потом тишина. Мужчина, отдавший приказ, улыбнулся.

- Так лучше.

Надя не могла дышать. Весь ее мир онемел. Она могла лишь смотреть большими глазами, слезы текли по ее щекам, а мужчина прижимал дуло пистолета к голове ее отца.

- Вот что бывает, если замышлять против Братвы, - сказал он, ее отец упал на колени, рыдая.

Высокий мужчина с короткими черными волосами и крючковатым носом был с татуировкой кинжала с тремя каплями крови над воротником. Надя даже в своем возрасте узнала членов местной банды Братвы. Но один стоял в стороне от остальных. Его глаза, холодные и серые, как зимнее небо, следили за всем с пугающим безразличием. Бледнокожий и худой, он напоминал опасного офицера ФСБ. Но он не выглядел русским…

Прогремел второй выстрел, разбивая мир Нади навеки. Ее отец дернулся и упал на пол.

- Так мы разбираемся с проблемами в России, друг, - гордо сказал мужчина с татуировкой иностранцу. – Пусть мэр знает, что сорняки выпололи раньше, чем они взошли.

Иностранец оглядел комнату.

- Слишком много следов, ведущих к вам… и мэру, - ответил он на неплохом русском.

- Верно. Нужно подчистить, - мужчина с татуировкой собрал стаканы, вылил остатки водки на пол и вытащил зажигалку. – Хороший огонь зимой важен, - сказал он, смеясь, а потом поджог комнату.

Надя выдохнула в ужасе, огонь охватил комнату. Она выронила бутылку, и та ударилась об пол. Не разбилась, но шум ее выдал. Мужчина с тату и иностранец повернулись к ней. Пять быстрых шагов, и лидер банды добрался до подвала. Он открыл дверь и увидел бутылку водки на ступеньке.

Он прищурился, глядя во тьму подвала. Он попытался включить свет, но лампочка перегорела.

- Выходите! – приказал он.

Ответа не было. Никто не вышел.

- Хорошо, - проворчал он. – Свою судьбу вы решили.

Он поднял бутылку, вылил на ступеньки, чиркнул зажигалкой. Он захлопнул дверь подвала и ушел с бандой из дома, сгорающего дотла. Они шли по полям, покрытым снегом, дом пылал на фоне черного неба, крик девочки пронзал ночь.

ГЛАВА 1:

Десять лет спустя…

- Тебе конец, Коннор!

Рука дрожала, Коннор Ривз стиснул зубы от боли. Его пальцы словно ломали тисками, плечо выворачивалось.

- Сдавайся! – пыхтел Джейсон, всем весом бросаясь в атаку.

«Ни за что», - подумал Коннор, они смотрели друг на друга поверх стола.

- Эй, в чем дело? – спросил Амир, входя в кабинет переговоров штаб-квартиры «Стража-друга».

- Соревнование по армрестлингу, - ответила Шарли. Она была у стола с Линг, Марком и Ричи, все они входили в команду Альфа.

- Кто побеждает?

- Конечно, Джейсон, - фыркнула Линг, с восхищением глядя на бицепс своего парня.

- Это еще не конец, - парировала Шарли, подъехав ближе. – Давай, Коннор! Ты можешь одолеть его!

Но рука Коннора уже проехала половину стола, он напрягал все мышцы, борясь с Джейсоном. Высокий и с телосложением боксера-тяжеловеса, его соперник-австралиец был намного сильнее него. Но Коннор не собирался сдаваться без боя. Он не даром проводил часы в спортзале и бил боксерскую грушу. Он был не таким сильным, как Джейсон, но был выносливым. Если он продержится дольше, Джейсон устанет, в его мышцах начет вырабатываться молочная кислота. Он ослабеет, и Коннор нападет.

- Осторожно, Коннор, так и руку сломать можно, - предупредил Амир, встав рядом с остальными. – Плечо должно быть на одной линии с рукой. Поверни тело к Джейсону, напряги руку и смотри на ладонь…

- Эй, без подсказок! – Линг прищурила черные глаза, глядя на Амира.