- Вот. Я построил график утечки квантов времени из конденсаторов. Утечка происходит все-таки по экспоненциальному закону. Счетчик показывает, что мы берем откуда-то дополнительную энергию.

- Стоп! А о какой энергии еще можно говорить?

- А неприкосновенный запас в опечатанном отсеке?

- Как? Ты хочешь сказать...

- Надо вскрыть отсек и проверить аккумуляторы. Утечка у конденсаторов недопустимая. А раз нас еще не выпихнуло из прошлого, значит реверины черпают энергию из какого-то дополнительного источника. А источник может быть только один - НЗ.

- Ну и голова у тебя, Антон. А ну, пойдем, посмотрим. Если это так, то время нашего пребывания здесь значительно сокращается.

- Я бы возвращался немедленно.

- А ты знаешь, что здесь творится?

- Представляю. Смотрел в иллюминаторы.

- В иллюминаторы! Тут не просто какая-то доисторическая цивилизация. Тут какая-то тайна. Что-то, чего не может быть.

- Тайны бывают только в детективных романах.

- Не скажи. Что за невидимая дверь, в которую прошел Акимов? Ведь вчера ни он, ни я этого сделать не смогли.

- Можно не вскрывать отсек, - сказал Силуэтов. - Контрольная лампочка погасла. Теперь у нас есть отличная возможность влипнуть в историю.

- Ну, застрять здесь мы не можем. Нас просто вытолкнет, как пробку, в свое время. Но этот запас энергии нам мог бы пригодиться. Антон, рассчитай, пожалуйста, сколько еще дней мы сможем находиться здесь.

Антон сел за пульт математической машины. Вяльцев подошел к иллюминатору. В десятке метров от транстайма стоял двух кубовый экскаватор. Ковш его упирался в грунт. Дзяпики ладонями заполняли этот ковш. Зрелище для человека, который видел работу экскаватора, было дикое. Вынуть ладонями два кубометра земли! Видимо, дзяпики занимались этим делом уже порядочное время, потому что над ковшом уже образовался бугорок.

Вяльцев заинтересовался, что же будет дальше, н включил внешние микрофонные датчики.

- Навались, соколики! - раздалось в рабочей кабине.

Силуэтов вздрогнул.

- Извини, Антон. Это я включил микрофоны. Не хочешь полюбопытствовать, чем занимаются так называемые первобытные люди?

- Нет, - ответил Антон. - Желаете узнать результаты вычислений?

- Да. Только почему ты снова начал называть меня на "вы"?

- Извините.

- Твое, конечно, дело. Но я заметил: когда ты недоволен моими действиями, ты начинаешь звать меня по имени и отчеству.

- Я считаю, что нам нужно немедленно возвращаться. Не наша это задача - изучать древнюю историю.

- А в чем наша задача?

- Разработать и испытать транстайм.

- Вот мы его и испытываем. Уже обнаружились неполадки, но до катастрофы еще далеко. Подождем. Вдруг обнаружим еще что-нибудь.

- До катастрофы, как вы изволили выразиться, осталось семьдесят два часа.

- Это с запасом? У нас должен быть двойной запас.

- Да.

- Значит, время еще есть.

- Натягивай трос! - орал кто-то за бортом транстайма. - Поворачивай платформу!

- Нет, ты только посмотри!

Силуэтов не сдвинулся с места. Дзяпики дружными усилиями натягивали трос. Ковш экскаватора оторвался от земли. Другая группа столь же дружно поворачивала платформу с кабиной и стрелой. Дзяпиков было, как муравьев. Они бы и гору могли сдвинуть. Повернув стрелу на сто восемьдесят градусов, дзяпикн немного отдохнули.

- Я знаю, почему вы отказываетесь возвращаться, - сказал Антон.

- Почему же?

- Вас заинтересовала. сама цивилизация дзяпиков. Загадка этой цивилизации.

- Не скрою. И это тоже. Но как только наступит критический момент, я не вспомню больше о ней и дам приказ возвращаться.

- Навалимся, братцы! Используем технику на всю катушку!

Сотни две дзяпиков, поблескивая загорелыми мокрыми спинами, толкались возле экскаватора, подсовывая под гусеницы катки из деревянных стволов.

- Что они делают?! - воскликнул Вяльцев. - Они перетаскивают экскаватор на новое место!

Дзяпики действительно тащили экскаватор на новое место!

- Второй Главному. Тропа начала медленно продвигаться вперед.

- Главный Второму. Не понял вас.

- Ну, она в течение часа удлинилась метров на сто. И теперь конец тропы ушел далеко за то дерево, которое служило нам ориентиром.

- Главный Второму. Держать транстайм в курсе событий.

- Второй Главному. Вас понял.

- А ты говоришь: возвращаться, - буркнул Вяльцев Антону.

Дзяпики перетащили экскаватор метров на сто и ладонями разгрузили ковш. На краю рва, вырытого таким оригинальным способом, появился дзяпик, ничем не примечательный с виду. Дзяпик делал какие-то сложные телодвижения, смысл которых был Виктору непонятен. Вскоре, однако, стало ясно, что дзяпик обращается к человеку, смотрящему в иллюминатор.

- Антон! Какой-то дзяпик, кажется, просит впустить его в транстайм. Как тебе это нравится?

Тут даже Силуэтов не выдержал н подошел к иллюминатору. Жесты дзяпика были недвусмысленными, Он просил открыть ему тамбур.

- Странно, - сказал Вяльцев. - До этого времени они совершенно не интересовались нами, а тем более транстаймом. Пустить?

- Пусти, - безразлично пожал плечами Силуэтов. - Ведь каждый контакт, насколько я понимаю, приближает разрешение великой загадки Дзяпиков.

- Ах, Антон. Никак ты не можешь понять.

- Я выполняю, указания. Разве этого мало?

- Достаточно, в общем случае. Но сейчас - мало.

Дзяпик за иллюминатором изо всех сил старался обратить на себя внимание.

- Впущу, пожалуй. Интересно, что ему надо? Вяльцев вышел в тамбур и открыл дверь. Дзяпик сразу же оказался рядом.

- Строго конфиденциальный разговор, маэстро, - сказал он. - Разрешите войти?

- Прошу. - Вяльцев посторонился, пропуская дзяпика. Тот одним прыжком вскочил в тамбур, молниеносным движением сбил Вяльцева с ног и тут же сбросил его с подножки тамбура на землю. Вяльцев еще падал, а дверь тамбура уже захлопнулась.

Виктор лежал, не понимая, что произошло. До него не сразу дошло, что это было нападение. Нападение! Дзяпик напал на него, проник внутрь транстайма и... Вяльцев вскочил. Болело плечо, но кости, кажется, были все целы. Дверь тамбура с этой стороны не открыть. Вяльцев ударил несколько раз кулаком по железной обшивке и понял, что это глупо. Силуэтов все равно не услышит. Для чего дзяпику понадобилось проникать в транстайм? Ведь Силуэтов там тоже не ждет нападения!

Вяльцев отбежал чуть в сторону, став против иллюминатора, в который только что смотрел сам. Через стекло было видно недоумевающее лицо Антона.

- Нападение! Оглянись! Открой ангар!

И в это время лицо Силуэтова исчезло.

За спиной Антона раздался шорох, и Силуэтов отпрыгнул от иллюминатора к пульту. В дверях кабины стоял дзяпик с охотничьим ножом в руке. С острым стальным ножом!

- В чем дело? - хрипло спросил Силуэтов, ища за спиной кнопку, которая открывала створки ангара. Кнопка как сгорела, не находилась.

- Спокойно, - сказал дзяпик. - Отойди от пульта.

- Что вам надо? - спросил Антон, наконец-то нащупав и нажав кнопку.

- Прочь! - дзяпик рывком бросился к Силуэтову, но тот увернулся в сторону, все еще совершая действия скорее машинально, чем осознанно.

Вяльцев обогнул угол транстайма. Створки ангара медленно поднимались. Виктор прыгнул, ухватился пальцами за порожек ангара и, обдирая колени и локти, втянул свое тело в образовавшуюся щель. Мысль теперь работала четко и молниеносно. Нажать кнопку закрытия ангара. Дернуть рубильник аварийных ситуаций. Тут же из тяжелого глайдера выхватить винтовку, мгновенно дослать патрон в патронник и скользящим шагом, стараясь не производить шума, по коридору в рабочую кабину.

- Итак! Возвращаемся, - сказал дзяпик. - Ловко? А остальные пусть строят здесь СКБ математических машин.

"Конец!" - подумал Силуэтов.

- Вы не смеете! Это убийство!

- Почему? Один уже пристроился начальником и остальные не пропадут. Улучшат генетический код дзяпиков. А?