— В один прекрасный день, когда всё это закончится, мы вернёмся.

Я попыталась проигнорировать тёплое покалывание, посланное вверх по моей руке его прикосновением.

— Если это вообще когда-то закончится. Полагаю, мы можем предположить, что Магистр знает, что меня больше нет в Весторне.

Тристан занял место напротив нас.

— Судя по отчётам из Лос-Анджелеса, я бы сказал, это верное предположение.

— Насколько всё плохо?

Это были первые новости о ситуации в Лос-Анджелесе, которые я услышала со времени, как пробудилась от своего недельного сна.

— Свыше двадцати нападений на людей за последнюю неделю, насколько нам известно, — хмуро произнёс Тристан. — Совет выслал три команды в эту область разобраться с этим.

— Двадцать нападений? — мой желудок стянуло узлом от мысли обо всех тех бедных людях.

— Если вампиры не убивают в Лос-Анджелесе, они убивают где-то ещё, — сказал Тристан. — Это не твоя вина.

— Мне вот интересно, как они узнали, что мы были в Лос-Анджелесе, — начал размышлять Роланд. — Вампиры, на которых мы натолкнулись, не выжили, чтобы кому-то об этом рассказать.

— Какие ещё вампиры? — поинтересовался Николас обманчиво-спокойным голосом, в то время как его пальцы слегка стянулись вокруг моих.

Джордан, Роланд и Питер внезапно стали немыми, позволив мне самой всё объяснить.

— Мы, хм, столкнулись с парочкой, после того как покинули "Синий Никс".

Крис, стоявший прислонившись к полке камина, внезапно выпрямился и ошарашено посмотрел на меня.

— Вы убили вампиров в аллее? Получается, вы и в клубе были той ночью?

— Мы видели, как ты пришёл с теми другими воинами. Эльдеорин наложил на нас гламур, так мы смогли уйти оттуда, — я посмотрела на Николаса, который отнюдь счастливым не выглядел. — Почему тебя не было с Крисом той ночью?

— Я побывал там, только немного опоздал, судя по всему. Мы получили сообщение о нападении в отеле на двух девушек, и я отправился проверять, — его брови опустились в свирепом взгляде. — Что случилось с вампирами?

— Мы ехали обратно в отель, когда натолкнулись на трёх вампиров, напавших на нескольких людей, — я жестом указала на Роланда, Питера и Джордан. — Они убили их. Я даже участие не приняла в схватке.

Крис почесал подбородок.

— Мы обнаружили вампиров, но никаких человеческих тел не было, лишь мёртвый мокс-демон.

— Всё потому, что напали они на демонов, а не на людей.

Тристан нахмурился.

— Вы спасли демонов?

— Врил-демона и её друга. Они были ни в чём не повинны.

Николас медленно выдохнул.

— Вы не подвергаете себя опасности ради демона, независимо к какому виду они относятся.

— Не все демоны плохие, сами знаете, — заспорила я. — Парень, который дал мне ноутбук и помог мне отследить Мадлен — врил-демон. И вообще-то, он очень хороший парень.

Заговорила Джордан:

— Мы выяснили, что проще будет, если вы не станете с ней спорить в данном вопросе, — я сердито посмотрела на неё и она добавила: — И полагаю, Келван крутой... для демона.

— А вампиры? — подстёгивал Николас.

Джордан осмелилась посмотреть на него.

— Они не были такими уж старыми, ни чета всем нам.

Теперь уже заговорил Нейт:

— Я думал, что Сара не сражалась с ними.

— Я близко к ним не подходила. Я одного подстрелила с помощью арбалета, а парни добили его.

Крис послал мне подозрительный взгляд.

— Арбалет?

Роланд разразился смехом.

— Да. Он начал говорить ей гадости, и она выстрелила ему прямо между ног.

— У Сары нечестивый прицел с этой штуковиной, — сказала Джордан Крису, а он был лучшим стрелком из лука в Весторне. — Она определённо должна начать с ним тренироваться.

— Кстати, а что случилось с нашим оружием? Неужели мы оставили его в доме дяди Грега? — поинтересовалась я у неё.

— Ты и правда думаешь, что я оставила бы тот меч там? Потребуется больше, чем несколько вампиров, чтобы разлучить нас.

— Если на то пошло, хотел бы я узнать, откуда вампиры узнали, что мы были в тех апартаментах, — сказал Николас. — Как хорошо вы знаете того парня, что был с вами?

— Дружище, даже не начинай, — предупредил его Роланд.

— Грег один из самых близких мне друзей со времён старшей школы, и он никогда не сделает ничего, что причинит мне вред, — я попыталась выдернуть свою руку, но Николас отказался выпускать её.

— Грег хороший парень, — сказал Роланд. — Он привык присматривать за Сарой, как за своей сестрой. Не представляю, чтобы он предал её.

— Особенно после того, как она спасла ему жизнь, — добавил Питер.

Нейт кивнул.

— Я всегда считал, что от Грега Маккоя одни лишь неприятности, но похоже он на самом деле заботится о Саре.

Джордан задумчиво поджала губы.

— Это мог быть один из тех демонов, что были у Драгана. Они все знали, что Сара играла с Драганом на договор крови, и один из них мог знать Грега и где тот живёт. Я бы не стала списывать со счетов эту банду.

Голос Нейта немного дрогнул, когда он вновь заговорил:

— Хорошо, что ты вовремя позвонила Николасу. Я даже и думать не хочу, что могло случиться, если бы его там не было.

— Пообещай нам, что ты вот так не исчезнешь снова, — сказал Тристан.

Он крепко обнял меня, когда я пришла, и затем сказал мне, что выговор оставил на потом.

— Обещаю, — искренне ответила я.

Мы были прерваны появлением Хеба, который нёс поднос с фуршетными закусками, чтобы мы продержались до ужина. Дварф поставил поднос на широкий кофейный столик из стекла, и Роланд с Питером мгновенно погрузились в поглощение пищи. Желудок заурчал, напомнив мне, что я с самого утра ничего не ела.

Николас отпустил мою руку и, наклонившись вперёд, положил несколько снеков на салфетку, которую он разместил на моих коленях.

— Спасибо, — застенчиво прошептала я, почувствовав, как другие за нами внимательно наблюдают.

Я взяла канапе и откусила, оно оказалось восхитительным. Мой желудок снова заурчал, требуя, чтобы я ела быстрее, и я запихнула в рот целое канапе.

— Итак, что теперь? — спросил Роланд в перерыве между поглощением закусок. — Вы все отправитесь домой?

Тристан покачал головой.

— Саре надо остаться здесь для тренировок с фейри. Мы с Джордан вернёмся в Весторн после Рождества. Нейт тоже, если только он не захочет остаться здесь.

Джордан даже и не пыталась скрыть своё уныние.

— Я думала, что смогу остаться здесь с Сарой.

— Сара будет занята тренировками, с ней останется Николас. Тебе необходимо продолжить свою подготовку.

— Но я могу тренироваться здесь с Сарой, — настаивала Джордан.

Я перевела взгляд с Тристана на Николаса.

— Мне придётся заниматься и подготовкой фейри и тренировками Мохири?

— Мы начнём с того, на чём остановились, — ответил Николас с блеском в глазах.

Крис усмехнулся и подмигнул мне.

— Чувствую расплату.

— Ты же хочешь, чтобы я осталась, верно? — спросила Джордан. — Мы можем тренироваться вместе?

— Да.

Я не могла представить, что её здесь не будет, после всего через что мы вместе прошли.

Тристан подался вперёд и взял канапе.

— Посмотрим. Я не уверен в благоразумности оставлять вас двоих вместе. У вас, похоже, из ряда вон выходящий талант привлекать неприятности.

— По крайней мере, никто никогда не сможет обвинить нас в унылости, — язвительно подметила Джордан. — Кроме того, тут будет Николас. Как сильно мы сможем вляпаться?

Все, кроме меня и Джордан, разразились смехом. Крис ухмыльнулся, посмотрев на Тристана.

— Возможно, тебе стоит подумать над тем, чтобы выслать сюда группу для прикрытия.

Тристан кивнул.

— Наверное, ты прав.

Я сложила руки.

— Вы все комедианты.

* * *

Ближе к полуночи Николас проводил меня до комнаты. Мы остановились у двери, и я не хотела прощаться с ним на ночь, но я была слишком скромная, чтобы попросить его не уходить. Мысль остаться с ним наедине заставила мой желудок затрепетать, особенно после того, как он целовал меня на лужайке, но меня терзали сомнения, готова ли я была выйти за рамки этого. Иногда мне казалось, что я знала его вечность, а порой складывалось впечатление, что я почти совсем его не знала. Я знала Николаса-воина, но насколько хорошо я знала Николаса-мужчину? С самого начала в наших отношениях не было ничего нормального, и я отчасти мечтала о том, чтобы у нас была возможность сделать нечто нормальное, к примеру, сходить на настоящее свидание и узнать друг друга как это делают обычные люди.

Я повернулась к нему лицом, но раньше чем смогла заговорить, он притянул меня к себе и заключил в свои тёплые объятия. Я лбом упёрлась в его грудь, смакуя его близость. Из-за усталости, я могла бы простоять подобным образом всю ночь.

— Уже поздно. Ты должна немного отдохнуть, — пробормотал он мне в волосы.

— Останься, — мольба вырвалась до того, как я смогла сдержать её, и жар затопил мои щёки. — Я не имею в виду...

Он поднял мой подбородок и оставил лёгкий поцелуй на губах.

— Я знаю.

Открыв дверь, он проводил меня в комнату. Тихий щелчок двери у него за спиной сотворил забавное с моим желудком, и я неуверенно посмотрела на Николаса.

Его нежный смешок застал меня врасплох.

— Иди, приготовься ко сну. Я побуду, пока ты не уснёшь.

Я освободила вздох, который сдерживала, и пошла за футболкой и шортами к комоду. Извинившись, я заперлась в ванной комнате и переоделась. Когда я вышла, сначала я не увидела Николаса и подумала, что он ушёл. Звук заставил меня развернуться, и я обнаружила его стоявшим у балконной двери.

Его взгляд скользнул по мне, и он вскинул бровь.

— А я всё гадал, что стало с этой футболкой.

Я пальцами перебирала край футболки, которую стащила у него, и пожала плечами, чтобы скрыть свой румянец.

— Она очень удобная.

Он начал идти в мою сторону, а я отступала назад, пока бедрами не упёрлась в кровать. Заведя за меня руку, он поднял одеяло.

— Залезай внутрь.

Я забралась в кровать, и он накрыл меня одеялом. Затем он скинул обувь и растянулся поверх одеяла. Он поднял руку и, пододвинувшись, я положила голову на его плечо. Он обнял меня рукой, и я вздохнула, счастливая, как никогда.