- Хрр... - только сумел выдавить из себя орк, уставив зенки на Грома.

- И тебе не хворать, - засмеялся Гром. - А теперь мы с тобой еще поговорим, прежде чем продолжим дуэль. Ты не против?

Орк, все еще крепко держа в обеих руках огрызок ятагана, отрицательно качнул башкой.

- Хорошо, - Гром закинул клинки в ножны, присел на краюшек стола возле застывшего орка. - Сначала скажи мне, тезка: где сейчас находится Коробейник?

- Шеф? Уходил в Абасир клиентов искать. Два дня как не возвращается.

- И где он может быть там, в городе? - заинтриговался Гром интересной новостью.

Орк энергично пожал плечами и тут же болезненно скривил рожу. Одновременно кровь интенсивно покапала у ног.

- Клиентов ищет. Откуда мне знать точно? Наверное, у латника спрашивает, у сатрапов интересуется. Да, где угодно там может быть. Он шустрый и невидимый, когда пожелает.

Гром стремительно соскочил со стола, схватил орка за рукав:

- Что ты сказал? Невидимым становится? А ну, опиши мне его поподробней.

- Там и описывать нечего, - удивленно поглядел на него орк. - Шеф наш дроу неприметный. Только большим авторитетом пользуется у властных сатрапов. Говорят, он незаконный сын главного советника монарха. Вот так-то! - горделиво покивал ему главный убийца.

- Ага! - крепко задумался Гром.

Это заметил и орк, попытался незаметно улизнуть в дальнюю дверь. Но, к его сожалению, Гром пришел в себя в самый последний миг и быстрым движением вновь перехватил его за рукав.

- Разговор с тобой еще не закончен. Теперь расскажи мне, как вы стерегли рыцаря Гуоно в "Звенящей Тетиве".

- Какого еще рыцаря? - округлились зенки орка. - Не знаю я никакого рыцаря.

- Как это не знаешь, если сам твой шеф велел за ним следить и убивать потенциальных его покупателей? Вспомни как следует.

Орк задумался, что проявилось в тупом уставлении на пол, Потом поднял голову и отрицательно покачал головой:

- Не было такого.

- Вот как? - Теперь Гром был уверен, что обманул его тот парень Коробейник, а не орк врет. Выходит, нужно снова потолковать с "шефом" в карцере. - А если у других бандитов спрошу? То же самое скажут?

- Да, - уверенно кивнул орк. - Не было такого. Мы не знаем ни о каком рыцаре.

- Чтож, со вздохом поднялся с края стола Гром. - За честные ответы ты заслужил быструю смерть.

Не успел орк испугаться, как вжикнул один из клинков Грома, и орочья голова в кровяном фонтане кубарем покатилась на другой конец комнаты.

Гром переступил через лужу крови, направился к новой двери. Распахнул и увидел такую же комнату, только побольше, и погруженную в полумрак. Еще тут лежанки расположены в ряд. Почти на всех уже мирно дрыхало прямо в кожаных бронях и при оружии разношерстное бандитское воинство Коробейника.

Гром снова активировал уже погасшее Сияние и заорал:

- Подъем!

Подействовало отменно: все разом повскакали с мест, выхватывая кто клинок, кто арбалет. И все разом сонно уставились на скомандовавшего, откуда-то взявшегося человека.

- Эй, а ты кто таков? - подал голос один из ближе всех оказавшихся.

- Я - закон. Пришел покарать вас за все злодеяния, что вы чините в Валгоре.

Подействовало отрезвляюще. Все разом организованно перестроились в позицию атаки на него. Защелкали заводимые тетивы арбалетов.

- Уходи отсюда, пока цел, - закричал кто-то из толпы бандитов.

Гром активировал все защитные и атакующие атрибуты, был уже готов выполнить взятое задание. Поэтому ответил толпе:

- К сожалению, не могу вам сделать подобного предложения. Вы все сейчас умрете.

Тут же к нему устремились наточенные болты. Но ожидая их выстрела, Гром уже готов был на миг упасть на колени и вновь вскочить. Дверь за спиной оказалась протыканой десятком болтов.

Гром ринулся в атаку. С большой легкостью одним прыжком преодолел расстояние до ближайших и мощно атаковал обеими клинками сразу нескольких под рукой оказавшихся. Все они, кто не сразу упал, были мгновенно заморожены и теперь фатально тлели до окончательного исчезновения из Аркадии. В задних рядах заметил согбенных арбалетчиков, торопливо натягивающих заново тетивы. Прыжок через головы тлеющих удался достаточно высоким за счет четвертака в Акробатике. И уже приземлился среди тех. Вертушка прошла стремительная. Теперь и тут восьмеро из арбалетчиков так и остались замороженными и тлеющими в согбенном положении. А Гром уже косил дальше.

Правда, шесть, семь ответных ударов он все же пропустил. Не смотря на Щит и высокую броню, жизнь скосилась почти до половины. Но он не задерживал ни на секунду очередность комбо ударов. От тридцати из банды в комнате, теперь оставалась маленькая горстка. Прижались кучкой в углу, опасливо выставив перед собой лезвия клинков.

Гром совершил еще один рывок туда, завертел мельницу. Теперь мог отскочить и наблюдать, как последние из отряда Коробейника, став кусками льда, смертельно тлеют, и по очереди падают на пол.

Все кончено! - кинул Гром клинки в ножны. Оглядел эту комнату и двинулся к сундуку возле книжной полки со свертками пергаментов.

Откинул крышку. В сундуке сиротливо лежал фолиант да кошель на нем. Гром поднял сначала кошель. Не заглядывая, бросил в сумку, потому как знал точно: там пять сотен золотых. Следом поднял фолиант в тисненной кожаной обложке и прочел, что и это обещанная системой ему награда: Книга Врат I.

Не откладывая в долгий ящик, раскрыл ее. Как и в прежние разы, она сразу же со звоном рассыпалась и исчезла в искорках. А заглянув в "способности", увидел, что оказывается, эта книга открыла ему портал в Храм Валгоры.

Тут больше ничего интересного не было. Разве что еще эти непонятные свитки. На всякий случай несколько их закинул в сумку и пошел назад.

Понятно, что задание еще не полностью выполнено, потому что Коробейник жив. Не будет ему уважения жителей Абасира, пока тот еще дышит в той затхлой темнице.

Так подумывая, прошел вторую комнату, где до сих пор на полу валялся обрубленный на три части ятаган главного убийцы, проник снова в тоннель, и опять шлепая по водице, прошел весь длинный лаз до океана, выбрался на пирс. Осталось теперь пойти к воротам склада и забрать коня.

На стук долго не было реакции, пока, наконец, снова не открылся глазок.

- Чего надо? - сипло спросил оттуда сонный голос того самого плюгавого сторожа.

- Коня забрать пришел. Открывай.

- Какого еще коня? Убирайся отсюда, пока стражу не позвал, - с треском закрылась щель глазка.

Гром остался стоять в недоумении. Как это, какого коня? Он снова подубасил кулаком.

- Эй! А ну открывай, - закричал сердито.

Щель снова открылась, но из нее на сей раз выглянул наконечник болта. А сиплый голос заявил:

- Убирайся! Нет тут твоего коня больше. Дальше пешком походи, - и хихиканье.

Гром тупо смотрел на ворота, не соображая, что теперь делать. Начнет дебоширить, вламываться, действительно стражники явятся. Поди, докажи им, что туда отдавал на хранение коня своего. К чужеземцам вряд ли будет у них особое доверие. Еще в кутузку засадят. Иди доказывай потом, что ты не верблюд. Лучше пока оставить вора в покое. Потом с ним разобраться. Гром на прощанье еще раз пнул ворота ногой и пошел в сторону ступеней.

Была уже глубокая ночь. Со стороны океана веял довольно холодный ветерок. Только плащ спасал более менее, чтобы не окочуриться совсем.

Гром взобрался на каменную площадку, там присел на выступ и задумался: ждать здесь до утра, пока откроются ворота складов, чтобы взять воришку за грудки или сейчас отвалить в гильдию, потом прийти с подмогой, на случай конфликта со стражами порядка? В конце концов, остановился на втором варианте. Уж очень не хотелось куковать тут до утра в холодном ветрище.

Был у него теперь только один путь до дивана Моурна: портальный. Так он и поступил. Влез в способности, кликнул для начала на переход в Храм Валгоры.

Мигом все вокруг завертелось, рассыпалась на фрагменты, и он уже сидит спиной облокотившись к звездному алтарю, и в полном одиночестве. А к нему тянутся с пяти пьедесталов сверкающие в полумраке нити флюид.