Ковбой вздохнул.

- Уверена? У меня такое чувство, что твоя пара довольным не будет.

Ага, ну, сейчас ее пара находился в компании его бывшей... кем бы, она не была. И сука прикоснулась к нему. Не в том настроении, чтобы быть милой, она сказала:

- Ты стоишь у меня на пути. Проваливай.

Он хмыкнул и отошел в сторону с выражением лица "здесь тебя и похоронят".

- С тобой все будет в порядке, - сказала Хлоя ей. - Ты лучшая в этом.

- Увидимся через восемь секунд. - Харпер кивнула, показывая, что она готова, а потом загон открылся.

Бык ворвался на арену, а сердце Нокса ударилось об ребра. Никакого медленного разбега, или момента на обдумывание. Бык брыкался. Лягался. Вставал на дыбы. Вертелся. Крутился быстро по узкой амплитуде. Все это время пара Нокса крепко держалась, с одной рукой в воздухе. Толпа свистела, кричала и подбадривала ее, включая друзей Харпер и стражей.

Нокс хотел с помощью телепатии её позвать, но сейчас не следует отвлекать. Так что всё, что он мог сделать, только смотреть... и затем всё кончилось. Казалось, прошла вечность, пока Харпер находилась на арене, прежде чем намеренно спрыгнула на землю и толпа зашлась громким свистом.

Ковбой отвлекал быка, пока Харпер бежала к выходу, поглядывая на огромный экран, на котором горела надпись "Десять секунд". Она остановилась около Хлои, подняла руки вверх и выкрикнула боевой клич, достойный любого война.

Все приветствовали ее, скандируя имя, но Харпер это не заботило. Она взволнованно разговаривала с Хлоей, которая помогала избавиться ей от защитной экипировки.

Леви встал рядом с Ноксом.

"Знаешь, почему она это сделала?"

"Решила довести меня до инфаркта?" Нокс был уверен, что орган вот-вот полностью разрушится.

"Дело не в тебе. Прежде чем она стала твоей парой, у нее была совершенно другая жизнь. Простая и веселая. Импы ведь дикие и смелые. Как и каждый Уоллис, Харпер росла, совершая рискованные, опасные и противозаконные вещи - не воспринимая при этом слишком серьезно жизнь".

Да, Харпер рассказывала о ее различном многолетнем "опыте", таком как скоростные гонки и взлом банковских хранилищ.

"Теперь всё изменилось для неё, - продолжил Леви. - Уже всё не так просто. Она получает удовольствие, но оно не такое. Вместо того чтобы совершать дикие и опасные поступки, она ходит с телохранителем и имеет дело с чрезмерно опекающем её парой. Сейчас она серьезно относится к жизни, потому что она стала Сопредводительницей, напомню Нокс, что она никогда себе такого не желала. Джолин растила ее, чтобы когда-нибудь она стала Предводителем, но Харпер никогда не интересовало это положение".

"Я всё это знаю". - Нокс знал, что ее, вероятно, волнует то, что Харпер может потерять то, кем была.　

"Я понял, но езда на быке..."

"Вероятно, этому она научилась, будучи ребенком. Сегодня она нуждалась в удовольствии и веселье, в чем-то знакомом и простом. Она в самом начале предупреждала тебя, чтобы ты не контролировал ее. Учитывая, что она приняла все, что касалось тебя - было бы хреново не сделать того же по отношению к ней, даже то, что сводит тебя с ума".

"Я не хочу, чтобы она менялась". Нокс хотел ее именно такой, какой она была.

"Тогда не выливай на нее ведро дерьма за это. Я не говорю, что ты должен смириться. Но не хочу больше видеть Харпер на спине у быка. Но если ты ругаешь ее за то, кто она, то ты причиняешь ей боль. Не думаю, Нокс, что ты этого хочешь".

Нокс шумно и тяжело выдохнул, понимая, что Леви прав. Он нетерпеливо ждал, пока Харпер подходила к ним, все еще оживленно болтая со своей кузиной. Ее щеки пылали, а глаза сияли. Она выглядела счастливой. Веселой. Возбужденной. И Нокс понял, что он не может злиться на нее.

Рейни, Девон и Ларкин встали на ее пути, поздравляя и расспрашивая о том, как, черт подери, ей удалось продержаться десять секунд. Через минуту или около того, Харпер бросила настороженный и неуверенный взгляд на Нокса. Он ненавидел это. Ненавидел эту осторожность.

"Иди сюда, детка". И Харпер направилась прямо к нему.

Нокс проводил руками по ней в поисках любых травм, когда говорил:

- Представь мое удивление, когда я увидел тебя на мониторе в моём кабинете.

На проявление такой заботы Харпер улыбнулась.

- Все кости целы, не волнуйся. И ты должен отпустить меня. Я вся в грязи. - Даже в горле стоял ком от пыли. Но Нокс крепче обнял ее.

Мужчина, улыбаясь, подошел к ним.　

- Я Джонас. Мы виделись во время выборов, хотя я не имел удовольствия поговорить с тобой.

Харпер вежливо улыбнулась предводителю и просто сказала.

- Да, я помню.　

Высокий, темноволосый, обаятельный, он был привлекательным парнем. Но его вид всегда таким был.

Джонас указал на женщину, которая затем вышла вперед.

- Это моя сестра, Алетея.

Харпер еле сдержала себя, чтобы не огрызнуться, но это было трудно, особенно когда ее демон подначивал, чтобы избить эту сучку.

Алетея была почти до боли красивой - симметричное лицо, идеальная структура костной ткани, экзотические черты, и фигура в форме песочных часов. Зная, что эта женщина прикасалась к Ноксу, целовала его, и он был внутри нее... да, Харпер определенно ненавидела это и ее тоже. Но ей нравился мучительный блеск в глазах энкантады.

Алетея поморщила носом на Харпер.

- И такая маленькая.

- Но такая яркая, - сказал Джонас. - Я никогда не видел глаза такого цвета. У них своего рода опаловый оттенок.

- Сейчас да. - Нокс нежно провел пальцем по ее скуле. - Глаза Харпер часто меняют цвет.

- Серьезно? - восхищено сказал Джонас.

- Меняют цвет? - фыркнула Алетея. - Как странно. - Она посмотрела на Нокса. - Она не твой тип. На самом деле, даже и близко не стоит.

Харпер победно улыбнулась.

- Может именно поэтому на меня заявили права, а на других - нет.

Алетея вытаращила глаза и сжала губы в жесткую линию, что заставило демона Харпер злобно улыбнуться.

- Харпер и я закончили на этот вечер, - заявил Нокс и, схватив Харпер за запястье, начал уводить, но она уперлась, чтобы быстро сказать "пока" друзьям.

- Не забудь о встречи, Нокс, - крикнул Джонас. - Это важно.

Харпер вопросительно посмотрела на Нокса, но тот лишь покачал головой. Они поговорят об этом позже. Сейчас, он просто хочет отвезти свою пару домой.

Пройдя в гостиную, Харпер опустилась на софу. Она устала, а ноги гудели после многочасовой прогулки по торговому центру, но также она ощущала внутри энергию после родео.　

- Ты закончил с нотациями? - спросила она у Нокса. - Потому что я хотела бы знать, о какой встрече говорил Джонас.

Нокс остановился перед ней.　

- Я не читаю тебе нотации. Но я зол, что ты подвергла себя такой опасности.

- Я же не под автобус бросилась.

- Ты оседлала быка.

- По крайней мере, не дельфина.

Нокс дважды моргнул.　

- Что?

- Ты и Алетея, - Харпер подняла вверх указательный палец. - К сведению, мне не нравится то, как она смотрит на тебя. Так, словно ты - ее собственность. Однако, полагаю, что это нормально, учитывая тот факт, что вы знаете друг друга дольше, чем я живу на свете, и она считает, что имеет на тебя какие-то права.

Он нахмурился.　

- У нее нет на меня прав.

Единственным человеком, который их имел, была Харпер.

- Я знаю.

Нокс вздохнул.

- Ты пытаешься отвлечь меня от текущего вопроса.

- Естественно. Но ты, правда, оседлал дельфина.

- Она обращается дельфином, - не то, чтобы он когда-либо видел, как это происходит, но для ее вида это было типично.

- Дельфины чокнутые создания, ты знал?