Даже из гостиной Харпер могла слышать его ответ.

- Джолин, - поприветствовал он. - Я пришел за Харпер.

- Да, - ответила Джолин, - я это поняла.

Вздох.　

- Если ты не собираешься пригласить меня в дом, пусть она выйдет.

- Она сказала, что пойдет со мной к двери, но, кажется, не пошла. Наверное, не стоит удивляться, раз она не держит свое слово.

Харпер ухмыльнулась, несмотря на унылое настроение.

Джолин снова заговорила.

- Возможно, было бы неплохо, если бы ты дал ей немного пространства.

Это было не предложение, а наставление. И, несомненно, оно заставило его рассердиться.

- Я не уйду без нее, Джолин.

- Ну, могу заверить тебя прямо сейчас, что ты не уйдешь с ней, - сказала Джолин твердым голосом. - Ты обещал, что с тобой она в безопасности. Обещал, что не сделаешь ей больно.

- Я никогда не делал ей больно, - мгновенно ответил Нокс. "Харпер, приди ко мне".

Харпер фыркнула. Он что серьёзно?

- Это другая разновидность боли, Нокс, - возразила Джолин.

- Ты не причинил ей вред физически, и только поэтому еще дышишь. Но ты сделал больно ее сердцу... а его ты должен защищать всеми силами.

Последовало молчание.　

- Джолин, это между мной и Харпер.

- Нет, это не так, потому что она не желает тебя видеть.

"Харпер, если ты не хочешь, чтобы я и твоя бабушка сцепились, подойди к двери".

Выругавшись про себя, Харпер вылетела из комнаты и пошла по коридору.

- Кажется, она все-таки сдержала свое слово, - бросила Ноксу Джолин.

Харпер остановилась позади Джолин, и он посмотрел на нее. В её груди кольнули при взгляде на Нокса. Он был так невероятно красив.

Живой, дышащий соблазн. И настоящий засранец. Ее демон взглянул на Нокса, приподнял верхнюю губу.

Он протянул руку.

- Пошли.

Она покачала головой.

- Иди домой.

От одного взгляда на него, Харпер вновь разозлилась.

"Харпер..."

"Просто. Уйди".

* * *

Нокс мысленно выругался. Его пара была разной, но не холодной и отстраненной. В этот момент, Харпер казалась именно такой.

Небольшое расстояние между ними напоминало океан. Она была потеряна для него. И он не знал, как ее вернуть.

Знал, что было бы чертовски легче, если бы ее семья отступила и дала им самим разобраться. Однако. Джолин стояла там, словно часовой.

Мартина и Киран появились за спиной Харпер, хмуро на него глядя. Более того, другие демоны собрались во дворе и наблюдали за всем проницательными взглядами.

Таковы импы. Ты задел одного, значит ты задел всех.

Не то чтобы Нокс беспокоился об этом. Но мог убить их всех, затратив минимум усилий. Но не станет, конечно, раз они семья Харпер.

Но демонстрация силы хорошо послужила бы, став достаточным предупреждением и заставив их отступить. И он бы так и сделал, если бы две маленькие девочки не ворвались в дом и не вцепились в ноги Харпер... и не возникало сомнений, почему они так сделали. Импы всех возрастов чрезвычайно хитры.

Его демон зарычал на месте. Он хотел свою пару. Хотел разбить стену, что Харпер возвела между ними. Хотел, схватить ее и отвезти домой.

Но Нокс знал лучше и даже не попытался прикоснуться к ней. Кроме того, он уже достаточно облажался. Поэтому только вздохнул и сказал:

- Я вернусь утром. Будь готова.

Харпер не двигалась с места, пока Нокс шел к Бентли, где ждал Леви. Жнец подарил ей "пожалей его" взгляд, но она это проигнорировала.

* * *

- Я действительно не ожидала, что он уйдет, - сказала Мартина, когда машина уехала с улицы.

- Он уважил ее желание, - сказала Джолин. - На него еще есть надежда.

Шелковый, пылающий жар облизал кожу Харпер. Это вызвало шокированный вздох и впилось в сознание, выводя ее из сна.

- Шшш, детка.

Ее демон зарычал от звука его голоса, заставляя всплыть в голове воспоминания об их споре. Она открыла глаза и посмотрела на чертового ублюдка, который по-собственнически прижал ее к себе на их, нет, на его постели.

- Ты издеваешься?　

Должно быть так. Или он напрочь потерял чувство самосохранения.

- Ты же не думала, что я провел бы ночь вдали от тебя? - Нокс подождал, пока она уснет, прежде чем забрать ее из гостевой спальни Джолин.

- Если бы я хотела прийти сюда, я бы осталась с тобой! - зарычала она, вырываясь из его рук. Она уйдет оттуда. Она собиралась вернуться обратно домой к Джолин. Она...

Нокс перевернул ее на спину и использовал свои ментальные руки, чтобы поднять ее запястья над головой.

- Я виноват.　- Она застыла, и он продолжил: - Я знаю это. Но ты не позвала меня, детка. Не доверила защитить нас обоих.

- Тебе следовало бы остановится на «я виноват».　

Остальная часть его извинений вызвала у нее желание врезать ему по морде, но это сейчас довольно проблематично из-за того, что она не могла двигать руками.　

Ну, серьезно, насколько надо быть тупым, чтобы удерживать на месте человека, которого разозлил?

- Я виноват, - повторил он.

- Да, виноват, - отрезала она. И он не должен думать, что этого хватит, чтобы простить его.

- Ты не двигалась Харпер. Казалось, что и не дышишь. На несколько секунд мне показалось, что ты мертва. Мой демон слетел с катушек. Если бы я не почувствовал твой пульс своими пальцами, все в офисе были бы мертвы в течение нескольких секунд. - Он бы потерял последнюю каплю контроля.

Боль в его голосе немного покоробила решимость Харпер. Однако ее демон не чувствовал жалости к нему.

- Даже после того, как я понял, что ты жива, то все еще был вне себя и убил бы Кроу на месте, если бы не должен был забрать тебя в безопасное место, подальше от него. - Нокс пропустил сквозь пальцы ее волосы.

- В тот момент, его убийство не казалось уж таким неправильным, и мне было плевать, что таким образом я подорвал бы свой авторитет в общине тем, что сделал ради тебя то, что не сделал бы ни для кого другого. Все, о чем я мог думать, что ты могла умереть.

- Я понимаю, что ты был напуган. Правда. Но если ты думаешь, что у тебя есть право быть придурком, и ставить под вопрос мою честность, ты сошел с ума.

От того, как Харпер упрямо вздернула подбородок, Нокс практически рассмеялся. Она была такой милой, когда злилась.　

- Когда ты первая попросила меня немедленно рассказать тебе, если вдруг Кроу предпримет какой-либо шаг, я уверил тебя, что расскажу. Но не сделал этого и ждал до конца дня, чтобы рассказать. Я считал, что защищаю тебя, мне не хотелось испортить твой день дерьмовыми новостями прямо в середине дня. Но, даже зная, что мои намерения были благими, ты разозлилась, что я не рассказал сразу, не так ли?

Харпер видела, куда он клонит: даже зная, что ее намерения были хорошими, она не сразу позвала его, ему было больно, что она не сдержала слово.

- Ладно, я не сдержала обещание. Я сожалею, что оказалась в ситуации, когда выбрала сделать это, но не сожалею о содеянном. - Она не собиралась звать его в ловушку. - Также я не сожалею, что отложила сообщить тебе плохие новости. В этом смысле, никто из нас не виноват. У обоих были хорошие намерения, когда мы принимали те решения, но все равно тем самым причинили друг другу боль.

Да, это было правдой.

- Ты не ответил на мой вопрос.

Зная, что она говорит о вопросе, который задала перед уходом, Нокс сказал:

- Конечно, я принимаю тебя такой, какая ты есть. Я хочу тебя именно такой, какая ты есть. Кажется, ты думаешь, что я хочу тебя контролировать. Мне нравится, что я не делаю этого, нравится, что не могу делать это. Мне нравится, что у тебя есть своя голова, и что ты требуешь, чтобы я уважал это. И я уважаю. Но малышка, это не значит, что мне всегда должны нравиться твои поступки. Уверен, что это касается нас обоих.