- Мне нужна Харпер прямо сейчас.

- Они причинили ей боль, - взревел демон, словно Нокс не уловил смысл. - Привязали ее. Ударили. Порезали ножницами. Вскрыли живот.

Едва удержавшись, чтобы не зарычать из-за произошедшего, Нокс напомнил:

- И ты убила их. Защитила ее. Она в безопасности. Вы оба в безопасности. Огонь больше не нужен.

Демон моргнул.

Немного отчаявшись, Нокс сказал:

- Она мне нужна.　

Сильнее, чем он мог представить, что ему когда-то кто-либо мог понадобиться.

Демон наклонил голову.

- Пусть Харпер вернется ко мне. Знаю, ты хочешь для нее благополучия. Она в безопасности со мной. Ты это понимаешь.

Он медленно подошел вплотную. Также медленно он рискнул и протянул руку, чтобы обхватить ее подбородок.

- Она устала. Не заставляй ее сражаться с тобой. Просто отпусти энергию. Тебе она больше не нужна. Поверь, я буду ее беречь.

Мгновение ничего не происходило. Затем сущность медленно моргнула, и остекленевшие травянисто-зеленые глаза посмотрели на него.

"Отлично". Нокс быстро обхватил Харпер за талию, поскольку ее тело быстро покинули силы, от чего колени подогнулись. Она сонно застонала.

- Тише, детка, я держу тебя. - У него едва не закружилась голова от облегчения, он поднял ее на руки, не задевая раны. Она слабо обхватила ногами его талию. - Хорошая девочка.

Закрыв глаза, Нокс поцеловал ее в висок. Она у него. Живая. Раненая, но исцеляющаяся. Его сердце все еще колотилось, а грудь по-прежнему сжималась от страха, демон внутри него вынырнул на поверхность на достаточно долгое время, чтобы потереться своей щекой об неё.

Когда демон отступил, Нокс повернулся и прошел через огонь, который начал ослабевать. Пламя поредело и понизилось, хотя все еще стоял нестерпимый жар. Выйдя из огня, он нашел ожидающих стражей с тревожным выражением на лицах. Все четверо бросились вперед.

- Она в порядке? - спросила Ларкин испуганно. Ее лицо напряглось, когда она увидела некоторые раны Харпер. - Черт, что этот ублюдок с ней сделал?

Нокс подозревал, что Кроу, этот сукин сын, собирался прооперировать ее.

- Похоже, она сильно сопротивлялась. У нее несколько ран, но ничего непоправимого.

- Пламя утихает, - заметил Кинан.

Как и огонь на ее оперении.

- Ее эмоции питали огонь. Сейчас она без сознания.

Значит, буря внутри нее подошла к концу, но оставила изрядное количество повреждений.

Большая часть свалки сгорела, земля почернела и пошла трещинами. Также повсюду лежал красный пепел... остатки от адского пламени.

Нокс сильнее прижал к себе Харпер.

- Едем домой.

* * *

По ее напряженным плечам он знал, что Харпер очнулась... наконец-то. После перемещения домой Нокс осторожно очистил и обработал ее раны, прежде чем быстро вымыть под душем.

Она так устала, что ни разу не пошевелилась, затем он положил ее на кровать и лег рядом.

Следующие шесть часов она спала как убитая, а Нокс оставался с ней. Прислушивался к ее дыханию.

Смотрел, как поднимается и опускается ее грудь, уверяя себя, что Харпер в порядке, пока страх не начал стихать. Он еще не отступил полностью, но уже не сжимал так сильно тисками.

Теперь, когда Харпер, наконец, проснулась, он хотел обнять ее, попробовать и успокоить, но она даже не взглянула на него. Нокс понял почему, потому что знал ее.

Ей не понравилось то, что она полностью потеряла контроль над своим демоном, и она ощущала стыд, что не смогла побороть его.

Нокс прикоснулся большим пальцем к ее ушибленной щеке. Синяк уже пожелтел и быстро проходил.

- Ты осуждала меня за то, что я потерял контроль?

Спустя мгновение, она пробормотала:

- Нет.

- Тогда не суди себя. - Но Харпер на него так и не взглянула. - Ну же посмотри на меня. - Наконец, она распахнула веки. Глаза цвета затемненного золота встретились с его глазами. Он улыбнулся. - Привет, детка.

- Мой демон... это было так необычно. - Харпер облизнула губы. - Он защищал меня замкнуто и холодно, но не получал удовольствия от разрушения. Раньше, он с радостью бы смотрел, как все вокруг сгорает.

И он не ощущал хоть толику раскаяния из-за этого, к величайшему неудовольствию Харпер. Демон считал свои действия полностью оправданными.

- Твой демон ощутил мощь, которой раньше не знал. - Нокс заправил ее волосы за неповрежденное ухо. Другое исцелялось, но, вероятно, оставалось чувствительным. - Он немного увлекся.

Харпер недоверчиво на него взглянула.

- Увлекся?

- Думаю, твой демон довольно хорошо с этим справился, учитывая обстоятельства, - сказал он, перефразируя то, что сказала ему Харпер, после его потери контроля.

Ее рот дрогнул в неуверенной улыбке.

- Вот это моя девочка.　

Нокс жадно поцеловал ее, тщательно смакуя вкус своей пары. Он дышал ароматом Харпер, полностью заполняя свои лёгкие.

Что-то в нем успокоилось, и его демон слегка расслабился.

- Ты испугала меня своим исчезновением.

- Я тоже очень испугалась, - призналась Харпер тихо, прикусив нижнюю губу. Она ненавидела этих ублюдков, которые заставили ее бояться.

- Почему ты не отвечала на мои телепатические зовы?

- Не могла. Испытывала боль при попытке.

К счастью, головная боль давно прошла, так что Харпер потянулась, касаясь его разума, радуясь, что боль не взрывает ее череп.

- Ублюдок высосал из меня столько пси-энергии, что я даже не могла использовать на нем принуждение.

Ее желудок скрутило, когда она вспомнила беспомощность и ужас, что ощущала, когда...

- Эй, вернись ко мне, - сказал Нокс, проводя пальцем по раковине ее уха.

Вынырнув из воспоминаний, она сделала глубокий вдох.

- Я в порядке.

Об этом Ноксу судить. Он перевернул ее на спину и осторожно убрал полотенце. Волдыри на ее груди исчезли, и, прикасаясь к неповрежденной коже, он обнаружил, что та стала еще мягче.

Он скользнул ниже по ее телу, изучая исцеленный порез на животе. Как и на виске, теперь там была тонкая, розовая линия.

- Кроу собирался удалить тебе матку, да?

Ощутив его гнев, Харпер зарылась рукой в его волосы.

- Да, он видел в этом способ "выиграть время", прежде чем сможет добраться до тебя.

Нокс поцеловал тонкую линию.

- Если бы он не был уже мертв, я бы его убил.

Он был уверен, что заставил бы его умирать долго, медленно и мучительно.

- Делия вошла и прервала его...

Нокс поднял голову.

- Делия?

- Она не одна из Всадников. Делия появилась в... где мы были?　

Харпер помнила только трейлер.

- На свалке. Танер сказал, что отец Кроу там работал.

- Это объясняет, ее слова о том, что Кроу ходил туда с отцом в детстве. Как ты нашел меня?

- В ауди есть GPS-датчик. Прежде чем ты спросишь, нет, я не следил за тобой тайно. Все мои автомобили с такими датчиками.

Харпер не была полностью убеждена, но датчики привели Нокса к ней, и она не собиралась жаловаться.

- В любом случае, вошла Делия. Спустя мгновение, кто-то зашел вслед за ней. - Харпер облизнула губы, ненавидя себя следующие слова. - Это был Роан.

Нокс зарычал, и она вновь погладила его волосы.

- Он был одним из Всадников. Роан убил Делию. Застрелил. - И Харпер до сих пор находила все произошедшее нереалистичным.

- Он пытался тебя убить, - прошипел Нокс.

Она кивнула.

- Он хотел, чтобы Кроу это сделал, но тот отказался. Тогда Роан решил взять дело в свои руки. Только Кроу заставил пистолет исчезнуть... это было странно. И тогда Роан взялся за хирургические ножницы.

И до Нокса дошло.

- Вот что случилось с твоим ухом.

Харпер опять кивнула.

- Он сказал, Карла когда-то сделала с ним такое, думаю, это Роан сказал Кроу сделать ей больно. Он назвал ее безумной. Сказал, что и я и он безумны, поскольку в нас течет ее кровь...

- Долбаная ложь.

В Харпер нет ничего безумного.