Девушка замолчала, глядя на меня. Из её глаз бежали слёзы отчаяния. И тут моя бабка руку приложила. Читала я про молдавит в её записях. Камень развивает интуицию и магические способности, помогает быстро восстановить энергетический баланс, а ещё с его помощью создаются порталы, и вызываются духи. Очень редкий и дорогой минерал. И вот ради него, моя бабка разрушила жизнь целой семьи.

— А брат где? — тихо спросила я девушку.

— Он сгинул на границе, у сумеречных гор, — ответила она не отводя взгляда. — Когда мы лишились рудников, брат подал прошение королю о зачислении его в войска. Этим он старался помочь нам, присылал нам своё жалование. Потом на границе появились орки, и он пропал. После битвы, когда враг был разбит, его не нашли ни среди мёртвых, ни среди живых. Где он сейчас я не знаю.

— Понятно, — сказала я ей. — Ступай в свою комнату, и будь там, пока я не позову.

Я знала, что она не ослушается, магия не позволит ей этого. Она обязана подчиниться, даже против своей воли. Поклонившись, она вышла из кабинета.

— Зачем ты с ней так, — спросила меня Аня, когда мы остались вдвоём. — Она же и так натерпелась.

— А как? — возразила я. — Отпустить её на вольные хлеба или рассказать всю правду? Ты же сама видела сколько в ней сейчас злобы. Она может таких дел наворотить, что весь мир вздрогнет. Нет уж. Для её же блага, пусть пока посидит в комнате, а мы будем исправлять последствия бабушкиных поступков.

— И что ты собираешься делать? — снова задала вопрос Аня.

— Вызволять её сестру, конечно, — ответила я. — За одно нужно попробовать выяснить, куда пропал её брат.

— Идея хорошая, но как ты собираешься это провернуть?

— Начнём с малого, — ответила я, — Вернём нормальную жизнь Алисии и Дарии. Сейчас вернётся Яшан, и мы спросим у него, что ему известно об этом Ардахе. Где живёт, как полное имя. Потом проверим векселя и записи. Не думаю, что бабка пропустила такую личность. Наверняка имела с ним дело.

Мы провели в хранилище и в личном кабинете всё время до ужина, просматривая документы. От Яшана мы узнали полное имя Ардаха и то, что он был частым гостем в доме моей бабки. Из найденных документов мы узнали, что бабка сама дарила ему молодых девушек. Так же мы нашли вексель, выданный в счёт долга за полученную мужскую силу.

— Ну и стерва же твоя бабка, — возмутилась подруга, когда мы прочитали документ до конца. — Это же по её милости девушки страдают. Хорошо, что ты не такая. Зато я теперь хорошо понимаю жителей этого мира.

— У меня тоже в голове не укладывается, как можно быть такой циничной, безжалостной и злой. Она ведь чужую жизнь и в грош не ставила.

— Ладно, — ответила мне подруга. — Что делать будем?

— Ну, требовать сестру Алисии в качестве оплаты долга я бы не хотела, — задумавшись ответила я. — Я бы предпочла, чтобы этот садист оставался и дальше на крючке. Уж очень он не хороший человек. Мало ли что ещё может произойти.

— Ты предлагаешь её выкрасть? — спросила Аня.

— Нет, это тоже не вариант. Я хочу обменять её на чудо-зелье, — с улыбкой сказала я. — В книге по зельям я наткнулась на один состав, «Любовь зла» называется. Действует он не сразу, а только через сутки, и заставляет влюбиться и возжелать даже самого не подходящего партнёра. При этом страсть будет так сильна, что если партнёр откажет, жертва покончит с собой.

— Ты что, хочешь убить его? — испугалась подруга.

— Нет конечно, — успокоила я её. — Не я дала жизнь, и не мне её отнимать. Просто в зелье можно внести изменения и назначить ему объектом страсти его самого. Сам себе он точно не откажет.

— Ты меня пугаешь, — засмеялась подруга. — Ты себе вообще представляешь, что с ним будет?

— Да, — ответила я, — Он зациклится на себе и, ему ни до кого не будет дела. Окружающие вздохнут с облегчением.

— И как ты заставишь его выпить это зелье?

— Предложу ему обмен, — пожала я плечами. — Скажу, что я создала улучшенную формулу зелья «Мужской силы». Думаю, оно его заинтересует, а за зелье попрошу девушку.

— Ну давай попробуем, — ответила мне подруга.

В столовую мы спускались уставшими, но довольными. Мы отыскали в лаборатории половину требуемых ингридиентов, составили список не достающих, и даже успели всё подготовить к предстоящим экспериментам. Так же, нам удалось полистать книгу по защитным заклинаниям длительного действия, которые при любой угрозе защищаемому, моментально срабатывают. Ради эксперимента я наложила одно из них на себя и на Аню. Теперь, если я всё правильно сделала, при нападении нас должно окутать марево, которое способное защитить от любых воздействий как физических, так и магических.

Мы спускались по лестнице, когда я почувствовала неладное. Воздух вокруг меня уплотнился, как будто я попала в пузырь. Я остановилась, чтобы осмотреться и понять, что происходит. В ту же секунду послышался хруст из под ноги и, пузырь, в котором я находилась, накрыла волна огня. Огонь гудел и пытался прорваться внутрь, а где-то рядом кричала подруга. Она звала на помощь. Испугавшись за неё и не зная, что делать, я приказала огню потухнуть. Как ни странно, но он послушался и просто исчез с хлопком, оставив после себя дым. Я взглянула на подругу. Она стояла взлохмаченная, испуганная, но невредимая.

— Что это было? — дрожащим голосом прошептала она.

— Я так понимаю, это — подарок от наших гостей, — ответила я, поднимая со ступенек круглую металлическую пластину с раздавленным камнем в центре. — И если бы не наш сегодняшний эксперимент, то я бы уже была шашлыком.

— Это пожирающий огонь, — раздался от подножья лестницы встревоженный голос Андраса, за его спиной маячили все обитатели замка, со страхом смотря на меня, — Единственная сила в мире, которую не возможно победить. Я уже простился с жизнью, так как он уничтожает абсолютно всё, и вы должны были погибнуть. Как вам удалось с ним справиться? Он ведь не гаснет, пока не уничтожит свою жертву.

— Просто приказала, — ответила я, рассматривая пластину. — У меня другой вопрос, кто это подложил? Лура или Алисия? И сколько ещё по замку таких сюрпризов?

— Я могу попросить помочь верумока, он есть в зверинце, — вышел в перёд Камар. — Эти существа питаются магией и находят её везде.

Я читала о них. Верумок — магическое существо, живущее рядом с источниками природной магии. По строению тела напоминают большую крысу, с длинным хвостом с присоской на конце. Именно с помощью этой присоски они питаются. Мордочка приплюснута, пасти, носа и ушей нет, только один огромный глаз, которым они видят источник магии. Очень быстрые и ловкие создания. Увидеть их практически не возможно, только во время кормёжки, когда они замирают. Безобидны.

— Хорошо, — ответила я Камару. — Только осторожно. Сам ничего не трогай. Если что-то найдёшь, зови меня, — парень кивнул и побежал на выход. — А сейчас давайте пройдём в столовую, там всё и обсудим.

— Нэити Лура и её сопровождающие покинули замок, — сказал Яшан, как только мы все вошли в столовую и закрыли за собой дверь.

— Хорошо, — ответила я. — Кто ещё не ужинал?

— Мы обычно едим на кухне, — ответила Маяса, — После вас. А дети уже поели.

— Тогда, разрешим детям уйти, нам предстоит взрослый разговор, и им будет скучно. Ну, а мы сегодня поедим все вместе здесь, — усмехнулась я, — потому что на кухне для всех места не хватит. Прошу всех за стол, и без возражений.

Мы с Аней сели первыми, наблюдая как нерешительно, смущаясь, садятся остальные: Андра, Яшан, Маяса, Макар, Акара, Мара. Вот в таком порядке все занимали свои места. Тая подала нам еду, посмеиваясь над роднёй, которая явно чувствовала себя неуютно за хозяйским столом.

— Всем приятного аппетита, — улыбнулась я присутствующим, приступая к еде.

Медленно и неуверенно, но народ тоже начал есть.

— Макар, — обратилась я к мужчине, когда все перекусили и расслабились. — Что с детьми, которых ты забрал из леса?

— Всё как вы и велели, нэити Ольга, — ответил он. — Забрал и передал их в заботливые руки матушки. — Он с любовью посмотрел на мать.