— Каких? — хором спросили мы.

— У вас в спальне, моя дорогая, я обнаружил заклинание забвения и полного подчинения, — произнёс Алсас, присаживаясь рядом со мной и беря меня за руку. — А у вашей подруги — проклятье на смерть.

— Но как он проник сюда? — я почувствовала испуг от такой новости. — Мы же с Аней поставили защиту.

— О моя дорогая, — улыбнулся Алсас, похлопывая меня по руке. — Я верю, что вы очень старались, но получилось у вас из рук вон плохо. Вы оставили столько дыр, что сюда только что на коне не въедешь. А так — заходи, кто хочешь. Ну ничего, я сейчас всё исправлю. Вы всему научитесь, для этого я и приехал.

Я с благодарностью улыбнулась старику. Как хорошо — что он здесь. К тому моменту, когда Алсас закончил магические манипуляции с нашими покоями, пришла Аня. Мы просветили её по поводу происходящего.

— Я догадываюсь, кто это может быть, — выслушав нас, заявила подруга. — Это помощник обувщика.

— Почему ты так решила? — спросила её я. Все остальные смотрели на неё с удивлением.

— Потому что вёл он себя очень странно, — стала рассказывать Аня, сев рядом со мной. — Этот «мастер черевичек» приехал с помощником, которого буквально через несколько минут отправил за образцами. Сам мастер постоянно дёргался, толком ничего не говорил и не показывал, только посматривал на дверь. Помощника не было около получаса, но когда он вернулся в возбуждённом состоянии и с пустыми руками, мастер тотчас же начал торопиться и поспешил откланяться. Он сказал, что случайно забыл образцы в мастерской и пришлёт нам их утром и абсолютно бесплатно, в знак почтения. Кое-как запихав свои вещи в сумку, он чуть ли не бегом вышел из комнаты, подгоняя помощника.

— Да уж, странное поведение, — заметила я.

— Я так и подумала, и решила проследить за ними, — кивнула подруга. — Уезжая, они что-то бросили у ворот. Я там потом ничего не нашла, но уверена, что эти двое не те, за кого себя выдавали.

— Вы сможете показать место, куда они что-то бросили? — нахмурившись спросил Алсас, направляясь к двери.

— Да, конечно, — ответила Аня, и мы все дружно последовали за магом.

Место у ворот, которое показала Аня, Алсас изучал минут пятнадцать, после чего поставил прозрачный купол и что-то внутри взорвал.

— Это была оповещалка, — пояснил маг, после того как развеял купол. — Это артефакт, который зарывается в землю примерно сантиметров на десять, поэтому вы и не смогли его найти, нэити Анна. Эта уникальная вещица должна была считывать все магические колебания в замке и сообщать своему хозяину. Я так понимаю, они надеются получить сигнал, когда сработают заклинания, оставленные в ваших покоях. К сожалению, этот артефакт невозможно извлечь, одна из его способностей — прятаться. Но вы не волнуйтесь, я его уничтожил, до того как он смог сообщить, что был обнаружен.

— Вы говорите о нём, как о живом, — удивилась я.

— Ну, в какой-то мере, так оно и есть, — ответил маг. — Этот артефакт создаётся на крови своего хозяина и заряжается частичкой его души. На уроках я расскажу вам более подробно о нём и о других не менее опасных изобретениях одарённых. А сейчас, если вы не против, я хотел бы пройтись по замку и установить защиту от подобных сюрпризов.

— Да, конечно, — согласилась я. — Яшан вам всё покажет. И спасибо большое за помощь!

— Это вам спасибо, моя дорогая, — засмеялся маг. — Столько веселья и приключений на старости лет. Я просто счастлив.

Яшан с магом ушли, а мы остались у ворот. День уже катился к закату.

— Мне вот интересно, если эти двое не сапожники, то куда делись настоящие обувщики? — задумчиво произнесла я, глядя на горизонт.

— Меня тоже этот вопрос мучает, — согласилась Аня.

— Я могу завтра разузнать, может в деревне что-то слышали, — тихо сказал Андрас.

— Хорошо, — ответила я. — Утром отправляйся и всё разузнай.

Постояв ещё немного, мы отправились в замок. Первым делом, мы попросили мага обезопасить наш этаж от любого, кто не принёс нам клятву. Он выполнил всё за несколько минут. Наблюдая за его работой, я пришла к выводу, что нам придётся много и усердно трудиться. Маг не только ставил защиту, но и попутно объяснял что и как правильно нужно делать. Одним словом: «Да здравствуют учебники и конспекты». Перед самым ужином доставили почту из замка в горах. От Михеля пришло сразу два письма, одно с отчётом для меня, а другое для Мары. Получив его, девушка чуть ли не прыгала от счастья. В отчёте Михель сообщал, что добрался до рудников и приступил к проверке. Старый управляющий всячески препятствует. Деревня, где живут работники, и непосредственно рудники находятся в ужасном состоянии. Зато положение самого управляющего, как у зажиточного купца. Огромный дом, большой склад, слуги и так далее. Я тут же отправила Михелю письмо, в котором попросила его незамедлительно взять на себя управление рудниками, всё имущество старого управляющего пустить на нужды работников, а самого его выселить с моих земель. Отчёт из самого замка меня порадовал. Там всё было в полном порядке. Олиха и Петрас нашли общий язык со слугами. Перестройка сада идёт полным ходом, люди спокойны и довольны. Так же Олиха переслала мне приглашение на бал по случаю совершеннолетия соседского отпрыска по имени Азурегос, сына Домина. Праздник состоится через месяц. В письме Олиха намекнула, что отказаться — нельзя. Я очень удивилась её настоятельной рекомендации и показала письмо Андрасу. Тот нахмурился, прочитав его.

— Вас приглашают драконы, — сказал он, отдавая мне послание. — И вы действительно должны там появиться. Подобные приглашения поступают очень редко, даже сам король не в праве отказаться. Домин — золотой дракон, и самый старый из ныне живущих. Азурегос — его младший сын, синий дракон. Характеры у них — не очень, и если вы не появитесь на этом балу, то драконы сочтут это личным оскорблением.

— И чем мне это грозит? — насторожилась я.

— Всем чем угодно, — ответил Андрас. — Ведь ваш замок в горах находится рядом с землями драконов. К тому же, это — большая честь, побывать во дворце драконов.

— Но ведь тогда все узнают, что она не Заания, — всполошилась Аня.

— Да, — кивнул вампир. — От драконов ничего нельзя скрыть.

— Значит у нас примерно месяц, — подвела я итог. — За это время нужно как можно больше узнать об этом мире и о магии. Чувствую, этот бал нам ещё боком выйдет.

— Не расстраивайся так, — попыталась подбодрить меня Аня. — Прорвёмся. Помнишь подготовительные курсы, на которые мы ходили. Тогда нам тоже казалось, что ничего у нас не получится. Однако мы справились лучше всех. Так что прорвёмся.

— Ага, — грустно улыбнулась я. — Снова ночи без сна и мешки под глазами.

— Ну не без этого, — засмеялась Аня. — Хватит хандрить. Пошли ужинать.

За столом никто не разговаривал, все были поглощены своими мыслями. Не знаю о чём думали Аня и Андрас, а я прикидывала шансы на выживание в этом мире, когда вся правда выльется наружу. Будь моя воля, я бы ни за что не поехала к драконам. Ну боюсь я их, и всё. Так нет же. Выбора мне не оставили. И это не самая большая проблема. Больше всего меня мучил вопрос, как отреагирует весь остальной мир на меня лично, что со мной будет…. От неприятных мыслей меня отвлёк Яшан. Он сообщил, что приехал нуорри Ардах и ждёт в малой гостиной моего помощника. Наконец-то. Я целый день, в ожидании его, протаскала с собой склянку с зельем.

— Андрас, — обратилась я к вампиру, передавая ему зелье. — Ты знаешь, что делать с этим садистом. Девушку приведи сюда.

— Хорошо, — кивнул он, вставая из-за стола и направляясь к двери.

— Думаешь сработает? — спросила меня подруга, нарушая звенящую тишину, установившуюся в столовой после ухода Андраса.

— Надеюсь, — тихо ответила я. — Зелье ему отдадут в малом бальном зале, там повсюду зеркала. Если зелье не подведёт, то у нас всё получится.

Время тянулось неимоверно долго. Казалось, что минуты превратились в часы. Мы молча сидели за столом, с тревогой поглядывая на дверь. Минут через двадцать скрипнула дверь, и в столовую, пропустив девушку вперёд, вошёл Андрас. Его вид напугал нас. Глаза чёрные, из под верхней губы торчат клыки, руки сжаты в кулаки.