Я знал, чего не хватало нам обоим.

Друг друга.

Теперь я должен убедить Холли в этом.

Я остановился возле ее дома. Большой уродливый грузовик был припаркован на подъездной дорожке. Я увидел свет в окне и вздохнул с облегчением, зная, что она там. Заглушив двигатель, я тихо сидел, собирая все свое мужество, не зная, как она отреагирует, увидев меня.

Был только один способ выяснить это.

Холли

Я сидела на диване, поджав под себя ноги, а рядом спал Честер. На столе стоял нетронутый бокал вина. Я не ужинала, потому что не было аппетита.

Так было с тех пор, как Эван приготовил для нас ужин. Я едва притронулась к индейке, которую Лесли приготовила для нас на Рождество, и в последующие дни перекусывала тем, что она присылала для меня - бутербродами или крекерами с сыром.

Ничто не искушало меня. Я могла думать только об Эване. Получив его сообщение, которое он написал мне из дома, я увидела в одной строке столько боли.

Его семья отвергла его.

И он уехал, не останавливаясь, чтобы увидеться со мной.

Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не спросить его почему. Я знала причину.

Я была права, когда сказала ему, что время, проведенное вместе, было лишь мгновением в его жизни. Он заслуживал кого-то, кто мог бы стать его партнером. Кто знал, как быть частью длительных отношений. Я не была таким человеком, и он это знал.

И все же я не могла перестать думать о нем.

О его любящей натуре.

Его доброте.

Его страсти.

Как отчаянно я скучала по нему. Я не понимала этого, но безумно скучала. Без него я чувствовала себя опустошенной.

Честер потянулся, подняв голову, и я пощекотала его под подбородком.

- Маленький близнец Эвана, - пробормотала я, улыбаясь воспоминаниям. Он действительно был похож на кошачью версию Эвана.

Эван был высокий и худощавый, но широкоплечий. Взлохмаченные волосы с белой прядью придавали ему распутный вид. В его зеленых глазах можно было утонуть, а когда он надевал очки, чтобы что-то прочесть, уровень его сексуальности зашкаливал. Но он не осознавал своей сексуальности, и это делало его еще более привлекательным. Я была потрясена, когда он впервые рассказал мне о своей застенчивости и отсутствии подруги. Я была убеждена, что в городе, где он жил, должно быть, не хватало женщин с хорошим зрением. Безумие, что его никто не схватил.

Звук автомобиля, а затем и торопливые шаги, заставили меня нахмуриться.

Громкий стук в дверь напугал меня. Конни должна была вернуться домой не раньше чем через месяц, и я никого не ждала. Честер вскочил с дивана и бросился к двери. Я последовала за ним, беспокоясь, что у Лесли что-то случилось и ей нужна моя помощь. Включив свет, рывком распахнула тяжелую дверь.

Сказать, что я была шокирована, обнаружив Эвана на пороге, было бы преуменьшением.

Я уставилась на него. Он выглядел встревоженным и расстроенным.

- Эван? Что... что ты здесь делаешь? - Я сделала шаг вперед, обеспокоенная. - С тобой все в порядке?

Он протянул руку.

- Я... я должен поговорить с тобой, - попросил он.

Я отступила назад и, схватив его за руку, потащила в дом.

- Ты был дома. Ты написал мне об этом. – Я в ужасе смотрела на него. - Как ты попал сюда? Ты ведь не приехал на машине, не так ли?

Он покачал головой.

 - Я прилетел. - Он крепко сжимал мои пальцы. - Я должен был увидеть тебя. Попробовать. Я должен поговорить с тобой.

Я в замешательстве нахмурилась, но кивнула.

- Ладно, Эван. Проходи и поговорим.

Эван

В гостиной я снял свое пальто. Я стоял и смотрел на Холли, упиваясь ее видом. Было такое чувство, что несколько лет, а не дней, прошло, как я в последний раз видел ее. Она выглядела так хорошо для меня. Нежная, красивая, теплая. Я так сильно хотел прикоснуться к ней, притянуть ее в свои объятия и держать ее, но не был уверен, мог ли.

- Холли, я...

Она приблизилась, теперь явно обеспокоенная.

- Эван, дорогой, что такое? Почему ты здесь?

«Дорогой. Она назвала меня дорогой».

Я обнял ее, взволнованный, когда она потянулась в мои объятия, уткнувшись мне в грудь. Я прижал ее крепко, мне было необходимо чувствовать ее тепло и успокаивающую силу.

Ее голос был мягким.

- Что ты имел в виду, что тебе нужно попытаться? Попробовать что? О чем ты должен поговорить со мной?

В ее голосе звучали нотки надежды, оставалось только молиться и надеяться, что мне не показалось.

- Я совершил ошибку.

Она отстранилась, глядя на меня, но не отпустила мои руки.

- Что? Встреча с твоей семьей?

- Нет. Ты была права - мне было нужно это. Я рад, что поехал. Это лишний раз доказало, что я был прав, и мне не место в их мире. И я, наконец, все высказал отцу. Я больше не позволю его мнению управлять моей жизнью.

Она улыбнулась и погладила мою щеку.

- Хорошо. Я горжусь тобой. Но в чем тогда ошибка?

Я глубоко вздохнул.

- Я должен был сразу вернуться сюда.

- Что ты имеешь в виду?

Я отпустил ее, чувствуя необходимость избавиться от некоторого напряжения и начал расхаживать по комнате.

- Мне не следовало уезжать отсюда, Холли. Я не должен был оставлять тебя одну. - Я потянул себя за волосы. - Покинув родителей, мне следовало приехать сюда и поговорить с тобой. Но я не знал, как ты отреагируешь. Хотела ли ты, чтобы я вернулся, – я сжал руки в кулаки, - ты не просила меня остаться. Позволила мне уйти. Ты ничего не чувствуешь ко мне?

Ее голос дрожал.

- Я чувствую, Эван. Я много чего чувствую к тебе.

- Тогда почему?

- Я не хотела, чтобы ты уходил, - призналась она тихо. – Мне потребовались все силы, чтобы не кинуться за тобой следом. Я хотела спросить у тебя... но боялась. Я не была уверена, как справлюсь, если ты скажешь «нет». Я не думаю, что могу быть той, что тебе нужна.

- Ты именно та, что мне нужна.

- Эван...

Я остановился перед ней. Я весь дрожал.

- Я хочу, чтобы ты поехала со мной, - выпалил я прежде, чем смог передумать.

- Что?

- Поедем со мной, пожалуйста.

Ее брови нахмурились.

- Куда?

- Я хочу, чтобы ты вернулась со мной домой. В Новую Шотландию.

Она смотрела на меня, потеряв дар речи.

- Оставить тебя позади, было самым болезненным опытом в моей жизни, Холли. Ты - все, о чем я могу думать. Как ты заставляешь меня чувствовать. Как я опустошен без тебя. Как пуста моя жизнь без тебя.

Ее глаза расширились от удивления. Я продолжил говорить.

- Раньше я думал, что был счастлив. Я думал, что моя жизнь  устроена. Но это не так. Я был одинок. Я чего-то ждал, но не знал, чего, пока не нашел тебя. Моей машине было предначертано сломаться в ту ночь. Я должен был найти тебя. Мы нужны друг другу, Ангел. Ты сказала, что хочешь найти свое место в этом мире. Перестань искать. - Я взял ее руки в свои. - Найди свой дом со мной, как я нашел свой рядом с тобой.

Я шагнул к ней и мягко поцеловал ее руку.

- Ты сказала, что хотела бы принадлежать чему-то. - Я сделал паузу. - Принадлежи мне.

- Но…

Я покачал головой.

- Никаких «но». Это реально. Это правильно. Я чувствую это. Мы разберемся со школой и со всем остальным - вместе. Мы все сможем, если будем вместе. Я буду поддерживать любые решения, которые ты примешь о своей жизни, пока могу разделить ее с тобой.

Она моргнула.

- Наш дом может стать твоим безопасным местом, Холли. Я могу быть твоим безопасным местом. Ты можешь быть моим.

Одинокая слезинка скатилась по ее щеке.

Я сделал глубокий вздох.

- Я люблю тебя.

- Ты любишь меня? – недоверчиво спросила она.

Я застенчиво пожал плечами.

- Я знаю, что у меня нет большого опыта с подобными эмоциями. Но если любить – значит, хотеть быть с тобой, чтобы сделать тебя счастливой, то да. Я хочу защищать тебя, заботиться о тебе, как ты обо мне. Я хочу смотреть, как ты улыбаешься. Вытирать твои слезы. Держать тебя в своих объятиях ночью. Просыпаться с тобой. - Я помолчал. - Если желание делать все это и быть с человеком, который для тебя дороже жизни означает, что я люблю тебя, тогда да, Холли Коул. Я люблю тебя.

Она уставилась на меня, потеряв дар речи. Ее взгляд метался между моими глазами и нашими соединенными руками.

- Один очень умный человек сказал мне быть счастливым. Ты делаешь меня счастливым. Кэрол сказала мне держаться за то, что нашел, что заставляет  чувствовать меня таким образом. Так что да. Это ты. Всегда только ты. Я люблю тебя, Холли. Я знаю это с уверенностью, которая за гранью понимания. Перестань быть одинокой и искать свое место в этой жизни. Оно со мной. Давай объединим наши жизни вместе. - Я улыбнулся. - Я хочу дать тебе то, что мы видели той ночью. Дом, наполненный светом и любовью. Семью, которую мы создадим вместе.

- Ты хочешь детей?

- С тобой, да. С тобой я хочу все. - Я покрепче сжал ее руки. - Пожалуйста, Ангел, спаси меня еще один раз. На всю оставшуюся жизнь.

Ее глаза наполнились слезами.

 - Эван… - выдохнула она.

- Не говори «нет», пожалуйста. Я не смогу этого вынести. Я знаю, что это быстро, но, пожалуйста, дай нам шанс.

- Я хочу, - прошептала она.

Я подхватил ее на руки, облегчение и радость растекались по моему телу. В одно мгновение все в моей жизни изменилось и урегулировалось, став совершенно ясным. Если она будет со мной, я сделаю все что угодно. Смогу все что угодно. Пока она будет со мной, я буду в порядке.

- Что, если я не смогу быть такой, как тебе нужно? - спросила она, с тревогой глядя на меня.

- Ты нужна мне.

- Повтори это, - взмолилась она, ее голос был уязвим.

Я посмотрел на ее милое лицо.

- Я люблю тебя, Холли.

Ее красивая улыбка осветила комнату.

- Я хочу и чувствую все это с тобой. Я… я тоже люблю тебя, Эван.

Сила этих коротких слов сокрушила меня. Она предложила их без каких-либо условий или оговорок. Только истина.

Я поцеловал ее.

- Это мои самые любимые слова в мире. Никогда не устану их слушать.

- Тогда я буду говорить их тебе каждый день.

- Ты поедешь со мной?

- Да.

- Сейчас?

Она нахмурилась в замешательстве.

- Хм, мне нужно собрать некоторые вещи и сказать друзьям.

Я кивнул.

- Конечно. Я помогу. Что не поместится в машину, мы отправим грузоперевозками.