- Ты можешь любоваться пейзажем, пока я, хм, занята. Это довольно впечатляюще.

Он хмыкнул, когда я сомкнула губы вокруг него. Наши взгляды встретились, его глаза потемнели и были напряжены.

- Я уже смотрю на самую эффектную, самую сексуальную вещь, которую я когда-либо видел.

Я подмигнула, не в силах вымолвить ни слова.

Было невежливо разговаривать с набитым ртом.

Я усмехнулась воспоминаниям, глядя на бескрайний горизонт. Никогда не устану от этого вида.

Временами мне все еще приходилось щипать себя, что это моя жизнь и Эвана принадлежит мне. Что я принадлежу ему. Эван был моими фантазиями... мечтами и желаниями, которые я даже не могла себе представить.

Он изгнал одиночество, которое пронизывало мою жизнь.

С Эваном я нашла дом и людей, которых могла назвать семье.

Свет отразился от кольца на моем пальце, заставляя улыбаться. Мы поженились чуть больше года назад, обмениваясь клятвами на фоне вида, который я так любила. Были только мы, наша приемная семья и друзья, которых мы завели здесь, в этом маленьком городке. У меня была работа на полставки, которую я любила, обожаемый муж, и жизнь, которую я никогда не могла себе представить.

Я с улыбкой дотронулась до кармана. Было еще кое-что, о чем я никогда не думала. Звук захлопнувшейся двери мастерской заставил меня поднять голову, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела, как Эван идет ко мне.

Сейчас он очень изменился, даже ходил по-другому. Он стал выше, расправил плечи и ходил с высоко поднятой головой. Его темные волосы блестели на солнце, белое пятно спереди было ярким. Он стал более уверенным - в себе и своем месте в мире. В его месте рядом со мной.

Он поднялся по ступенькам, подошел прямо ко мне и обнял за талию. Он приподнял мой подбородок своими тонкими пальцами и поцеловал в губы. Долго, медленно, сладко. Это было его приветствие каждый божий день.

Он улыбнулся мне в губы.

- Здравствуй, моя прекрасная жена. Скучала по мне?

Я, как всегда, рассмеялась.

- Да, последние часы без тебя были ужасны.

Он снова поцеловал меня.

- Дерзкая девчонка, ты была с Кэрол весь день. Мне было одиноко, пока вы вдвоем ходили по магазинам.

Я села, стараясь скрыть свою ухмылку. Поход по магазинам был недолгим. Я купила только одну вещь.

Он сел рядом со мной, взял стакан чая со льдом, отхлебнул и посмотрел на воду.

- Какой замечательный день.

- Во всех смыслах.

Он наклонил голову, изучая меня.

- Ты нашла что-то интересное? Новый предмет мебели, который теперь пытаешься придумать, куда поставить? - поддразнил он.

Наш дом сильно изменился с тех пор, как я приехала. Когда-то голые стены теперь были заполнены произведениями искусства, фотографиями, моими картинами и эскизами. Мы много путешествовали, много фотографировали, и теперь самые любимые снимки были развешаны по стенам. Произведения местных художников мы выбирали вместе. История нашей жизни, рассказанная в рамках и сувенирах, заставляла нас улыбнуться.

Празднование моментов любви, которую мы разделили.

И у меня был самый особенный подарок для него.

Я вытащила маленький квадратик из кармана.

- Я тебе кое-что купила.

Он радостно улыбнулся, протягивая руку в предвкушении. Он обожал подарки, и у меня было предчувствие, что этот может превзойти их все. Я протянула ему пакет, улыбаясь, пока он изучал его.

- Слишком мал для дивана.

- Не-а.

Он поджал губы.

- Это не друг для Честера. Слишком квадратный.

Я рассмеялась.

- Открывай уже.

Сняв простую коричневой бумагу и ротанговую ленту, он поднял крошечную квадратную рамку. Она была простая, кремово-желтая, с утками по периметру. Эван нахмурился.

- Утки. Как... причудливо. А, новый кадр для нашего следующего приключения?

Я усмехнулась.

- На самом деле, у нас уже было это приключение. Посмотри внимательнее, Эван. Загляни внутрь.

Он уставился на черно-белое изображение, которое, как он думал, было ничем. Я поняла это в ту же секунду, когда он осознал, на что смотрит. Его тело замерло, и он поднял голову. Выражение его лица было бесценно – на нем застыла радость, и он смотрел на меня с такой любовью и нежностью, что у меня перехватило дыхание.

- Холли… Серьезно? Ребенок? - Он сглотнул. - Мой ребенок? Наш ребенок?

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Через мгновение он уже стоял передо мной на коленях, и я оказалась в его объятиях. Он осыпал поцелуями мои щеки, лоб, нос и рот, наконец, опустив голову мне на колени.

Он поднял голову, широко раскинув руки на моем животе.

- Ты в порядке? Все в порядке?

- Да, - заверила я его. - Кэрол отвела меня сегодня к врачу, и мне сделали УЗИ. Он сказал, что все выглядит прекрасно. Наш ребенок родится в начале января.

- Я пропустил УЗИ?

- Ты можешь пойти на следующее.

- На все, - настаивал он. - Я всегда буду рядом.

- Хорошо.

- Скажи это. Я хочу услышать.

- Ты станешь папой, Эван.

- Кажется, я только что нашел новую любимую фразу.

Я рассмеялась.

- Я знала, что тебе понравятся.

Его улыбка стала еще шире.

- Ребенок. О Боже, Холли, я люблю тебя.

Я обхватила ладонями его лицо.

- Я люблю тебя. Мы оба любим тебя.

Его счастье невозможно было сдержать. Он заключил меня в объятия, держа в безопасности.

- Я так сильно люблю тебя. Спасибо, мой Ангел.

Глава 12

Эван

Канун Рождества

Холли спала на диване, свернувшись калачиком под одеялом, которое я набросил на нее. Я любил смотреть, как она спит. Погрузившись в мир мечты, она всегда улыбалась и бормотала что-то,  что я никогда не мог понять. Кроме того, она часто произносила мое имя, это заставляло меня улыбнуться,  мне нравилось знать, что я где-то там.

Однако сегодня она морщилась больше, чем улыбалась, и беспокойно ерзала ногами. Буря заставляла ее нервничать и мешала  спать. Я приподнялся со своего места на полу, где сидел, задумчиво рассматривая рождественские огни на нашей елке, и успокаивающе потер ее округлый живот, бормоча бессмысленные слова для нашей дочери. Это всегда ее успокаивало. Обе мои девочки расслабились. Улыбаясь, я оставил свою руку на животе Холли, любуясь ею и размышляя о последних двух годах.

Самые счастливые два года моей жизни.

Холли была всем, что я искал, но не знал, что мне нужно. Она заполнила пустоту в моей жизни, о существовании которой я даже не знал. Она показала мне, как быть счастливым, и я показал ей, как это - быть чьим-то приоритетом. Все, что я делал, каждое решение было принято с учетом ее счастья.

Вместе мы построили дом и жизнь.

Вместе мы были сильны.

Как я и ожидал, Кэрол, Дан, Тара и Эндрю полюбили ее. Кэрол взяла ее под свое крыло, и Холли расцвела. Я перестал пытаться заслужить одобрение моей семьи и вместо этого нежился в безусловной любви Уиттакеров. Они стали семьей, которой ни у меня, ни у Холли никогда не было.

Холли решила не поступать в колледж и вместо этого работала помощницей в местном детском саду. Ее любили и дети, и учителя, и она наслаждалась свободой, когда ей больше не приходилось беспокоиться о деньгах. Мои любимые дни были, когда она болталась со мной в мастерской, передавая инструменты, подпевая радио - еще во время нашего переезда сюда как я обнаружил, что ей это нравится - или болтая о наших планах. Иногда она рисовала или делала наброски в студии над моей мастерской, и я слышал, как она напевает и двигается, довольный тем, что она рядом. Мы путешествовали и исследовали прибрежные районы, все больше влюбляясь в Восточное побережье с каждым новым открытием.

Мой ангел расцвела с любовью, которая теперь окружала ее. Я расцвел вместе с ней.

Так много воспоминаний перемешалось, пока я наблюдал за своей спящей женой.

Тот день, когда я, замороженный и одинокий, ворвался в жизнь Холли.

Тот день, когда она сказала, что любит меня, и я знал, что мое сердце больше никогда не будет чувствовать холод.

Наша спокойная, красивая свадьба на заднем дворе нашего дома, где мы обещали друг другу, что никогда не будем одиноки.

Пикантный момент, когда она сказала мне, что я буду папой, и радость, что пронзила все мое существо.

Все смех и слезы, которые мы разделили. Глубокий покой и счастье, которое она принесла в мою жизнь.

Одно воспоминание шевельнулось, заставив меня улыбнуться еще шире.

Я организовал для Холли, Кэрол и Тарой вечерний сеанс в спа-центр, о котором они много слышал. У них был специальный пакет, который обслуживал будущих матерей. У Холли были проблемы со сном - судороги в ногах не давали ей покоя и время от времени она пыталась устроиться поудобнее, поэтому я отправил всех своих девочек побаловать себя, надеясь, что массаж и расслабление помогут.

Как только машина скрылась из виду, появились Эндрю и Дан, и мы принялись за работу. Мы работали в детской, превращая комнату рядом с нашей спальней в лесную игровую комнату для малышки. Я взял одну из картин Холли, изображавшую лес вокруг дома, и превратил ее в настенную роспись. Она добавила несколько причудливых лесных существ в свою картину, планируя повесить ее в детской, и теперь сцена украшала стену позади кроватки. На ветке сидели милый кролик, любознательный олененок, пара горлиц и даже сонная сова. Мы выкрасили стены в кремово-желтый цвет и расставили мебель, над которой я тайно работал. Красивая кроватка и комод, принадлежавшие Кэрол и Дану, теперь сияли свежим цветом. Я разобрал и отполировал их в естественных тонах, и Дан помог мне соорудить подходящий пеленальный столик. Я добавил толстый ковер, несколько мягких игрушек и качалку из моей мастерской, которую Холли любила. Кэрол участвовала в проекте и сшила занавески и красивое постельное белье для кроватки.

Все, что нужно было в комнате - это наша дочь.

С того дня, как мы узнали, что это девочка, я был вне себя от волнения. Я поклялся, что буду любить и защищать ее всем своим существом. Она никогда не будет сомневаться в том, как сильно ее любят, и всегда будет в безопасности. У нее будет стабильный, теплый дом. Одиночество, которое мы с Холли испытали в детстве, больше не повторится. Только не с моими дети.