Он был полон. Я доставал из него шоколад, носки, небольшие головоломки, конфеты и другие маленькие вещички. Каждая заставила меня улыбнуться. Каждая заслужила поцелуй. Когда он был пуст, я притянул Холли на колени и показал ей свою версию полного Рождественского чулка. Я не мог насытиться ее губами или теплом. Соединение с ней было совершенством. Я застонал в ее шею, когда оргазм настиг меня, в то время как она громко кричала от удовольствия.

Веселые и удовлетворенные, мы разделили бублик, сидя за столешницей, затем взяли кофе и пошли в гостиную. Холли пыталась скрыть свою радость, но ее глаза танцевали, когда мы сели у елки. Мне нравилось наблюдать выражение волнения на ее лице, зная, что я был причастен к этому. Я вручил ей подарок, с трудно сдерживаемым удовольствием наблюдая, как она открыла его. Холли медленно распаковывала коробку, наслаждаясь процессом. Ее улыбка восторга на темно-синий кашемировый шарф и варежки была трогательной. Ее поцелуй еще более.

Она хихикнула от удовольствия, разглядывая серию косметических средств, которые Лесли помогла мне выбрать, уверяя, что это любимые ароматы Холли. Холли сразу же достала лосьон для рук, настаивая на проверке его не только на себе, но и на мне. Я подразнил ее, говоря,  что на ней он пахнет гораздо лучше.

Я нервно сглотнул, протягивая ей последний подарок. Тот, который действительно хотел подарить, и надеялся, что она согласится его принять.

Она взяла его, с опаской поглядывая на маленькую узкую коробочку.  И медленно открыла ее.

- Эван… - выдохнула Холли.

Улыбаясь, я поднял изящное аквамариновое ожерелье ручной работы, которое, по словам  Лесли, «Холли страстно желала», и застегнул на ее шее. Цвет камня напомнил мне ее глаза, и я хотел бы увидеть, как она его носит. Оно было прекрасно, уютно расположившись на ее ключицах.

- Оно такое красиво. - Ее поцелуй был теплым и страстным. - Я буду носить его каждый день. - Еще один поцелуй. Ее голос стал печальным. - Я буду думать о тебе, когда буду носить его.

Прежде чем я успел ответить, она вложила мне в руки коробку. Та была довольно большая, и я был переполнен любопытством. Я неторопливо снял крышку и замер, когда увидел содержимое. Мои пальцы пробежались по гладкой поверхности красивых резных крыльев ангела, удобно расположенных на тонкой бумаге. Я видел и восхищался ими в магазине Лесли накануне. Я даже поболтал недолго со стариком, который вырезал их, наблюдая за тем, как он работает в углу магазина над другим изделием. Недавно я начал заниматься резьбой по дереву, но мои изображения были далеки от этой нежной красоты. Я держал крылья и думал, как здо́рово они будут смотреться над моим камином, а затем отложил. Холли, должно быть, видела, как я смотрел на них в магазине, и вернулась, чтобы купить. Я вспомнил ее случайное замечание о необходимости завершить какие-то дела во второй половине дня. Теперь я могу взять крылья с собой и помнить о той, с кем предпочел бы остаться навсегда.

«Мой Ангел. Холли».

Я улыбнулся ей.

- Они совершенны.

Она вернула мне сладкую улыбку, которая не коснулась ее глаз.

- Я видела, как ты вчера смотрел на них, - подтвердила она мою догадку. - Я подумала, что возможно они помогут тебе запомнить это Рождество.

У меня перехватило дыхание. Я обхватил ее лицо ладонями и притянул  ближе к себе.

- Я никогда не забуду это Рождество. Я никогда не забуду тебя, Ангел.

Я накрыл ее губы своими, вкладывая в поцелуй все эмоции, которые  сейчас чувствовал. Она ответила на поцелуй с такими же сильными эмоциями. Не разрывая поцелуй, я пересадил ее к себе на колени. Она потянула меня за волосы и тихонько захныкала. Когда мы оторвались друг от друга, я почувствовал потерю ее тепла.

- Там еще один, - прошептала Холли, потянулась под дерево и протянула мне длинную тяжелую коробку.

Я откинулся на диван, разворачивая подарок, и нахмурился.

- Холли, это слишком много.

- Нет, - прошептала она. - Я слышала, как ты разговаривал с Лионелем о резьбе. Когда я вернулась, он сказал, чтобы я взяла именно эти долота. Они, похоже, лучшие. У него оказался дополнительный набор, так что я его купила.

- Холли…

- Пожалуйста, прими их, - сказала она тихо. - Это много значит для меня. Я слышала ваш разговор с Лионелем, как сильно тебе нравится резьба по дереву, и я хотела подарить тебе что-то полезное для твоего хобби. - Ее улыбка была неуверенной. - Может быть, ты сделать что-нибудь и для меня.

Я посмотрел на нее.

- Отправишь почтой, - прошептала она.

Я отложил подарок в сторону и снова притянул ее в свои объятия. Поцеловав,  поднял  на руки и понес по коридору, уже чувствуя боль от необходимости оставить ее.

Утро наступило слишком быстро.

И я ничего не мог сделать, чтобы остановить его.

Было так правильно держать ее в моих объятиях. Мы прекрасно дополняли друг друга, и мне хотелось раствориться в ней навсегда. Рот и руки запоминали ее вкус, ощущение ее шелковистой кожи. Мое имя, произнесенное ее хриплым, полным тоски шепотом, навсегда врезалось в мою память.

Погрузиться в ее тепло было экстазом. Не разрывая поцелуя, я медленно раскачивался, отдавая себя без остатка. Ее имя, словно молитва, сорвалось с моих губ, когда оргазм сокрушил меня, словно теплая приливная волна, и оставил без костей.

Я крепко прижал ее к себе, сдерживая неожиданные слезы. Это был последний раз, когда я занимался с ней любовью.

Мой Ангел.

Как я мог уйти от нее?

Время пришло. Я сидел на краю кровати и завязывал кроссовки, мой желудок сжимался, а горло болело от сдерживаемых эмоций.

Холли уже была в гостиной, дожидаясь меня. Я знал, что она отнесла мои подарки в багажник машины, пока я принимал душ.

Наше отдаление уже началось.

Вздохнув, я надел куртку. Я не хотел уходить, но знал, что чем дольше я остаюсь и оттягиваю наше прощание, тем тяжелее оно будет для нас обоих.

Я не планировал этого.

Мое путешествие, чтобы увидеть  семью, приняло неожиданный поворот, и теперь я не уверен, что хочу вернуться на дорогу и продолжить то, что начал несколько дней назад. Я чувствовал, что это было неправильно.

Но Холли была права. Я должен был увидеть свою семью, закончить то, что начал. Как только это будет сделано, независимо от результатов меня будет ждать моя жизнь. А она по-прежнему ищет свою. У нас были разные пути.

Настало время уезжать.

Я бесшумно зашел в гостиную. Холли стояла у окна спиной ко мне, ее поза была напряженной.

- Погода хорошая. Снега нет, - хрипло прошептала она.

Я встал позади нее, мое горло болело.

- Холли…

- Не надо. Спасибо... за все. Ты сделал это одинокое время года таким... неожиданно прекрасным для меня.

Я развернул ее к себе лицом.

- Ты сделала то же самое для меня, Ангел.

Наши глаза встретились. Ее тепло и забота светились сквозь слезы, которые  я там увидел. Я притянул ее в свои объятия, нуждаясь в ее близости. Мы молча стояли, обняв друг друга. Я не хотел двигаться.

Я не хотел уезжать.

- Тебе пора, - пробормотала она.

Я покрепче сжал свои руки.

- Отправляйся к своей семье. Покажи им, какой ты замечательный.

Я покачал головой.

- Я сомневаюсь, что это произойдет. Надеюсь на визит вежливости в лучшем случае.

Ее взгляд был интенсивным, когда она отступила назад.

- Попробуй, Эван. Ты такой особенный. Заставь свою семью увидеть это. Если они не смогут, это их потеря. Но, по крайней мере, ты попробуешь. А затем  сможешь вернуться к своей жизни и идти дальше. Но попробуй.

- Холли, я...

- Могу я попросить об одолжении? – прервала она меня.

Я знал, что она хотела отправить меня с улыбкой. Я знал, что она не хотела, чтобы я сказал или сделал что-либо, что усложнит наше расставание еще больше. Поэтому я улыбнулся и кивнул ей, маскируя свою печаль.

- Что угодно.

- Ты можешь позвонить или написать мне… просто дать мне знать, что ты в порядке?

Я притянул ее ближе.

- Да.

- Эван…

Я поцеловал ее. Долго, медленно, глубоко. Я хотел, чтобы вкус ее губ остался со мной на много миль вперед. Я хотел, чтобы ее прекрасный аромат остался на моей коже. Я хотел навсегда выжечь в моем мозгу память о ее глазах и то, как они смотрели на меня. Никто не смотрел на меня так, как Холли. И я сомневался, что кто-либо будет.

Когда мы оторвались друг от друга, воздух был тяжелым. Ее глаза блестели, и я почувствовал, как слеза бежит по моей щеке.

«Как я мог испытывать такие сильные чувства к тому, кого только встретил?»

Холли отступила.

- Ты должен ехать.

Я потянулся и снова обнял ее. Прижал  к себе, целуя в макушку, не в состоянии говорить. Наконец, она отступила назад.

- Напиши мне, - приказала она.

Я улыбнулся, несмотря на грусть, которую ощущал. Мисс Командирша вернулась.

Мой голос дрожал, когда я говорил.

- Холли…

Она покачала головой, ее голос был тверд.

- Будь счастлив, Эван.

Я коснулся ее в последний раз. Один последний поцелуй. Один последний взгляд.

- Ты тоже, Ангел.

Я не смог оглянуться, когда закрыл за собой дверь.

Глава 7

Эван

Я остановился перед домом моих родителей. Он был украшен со сдержанной элегантностью, которая говорила о деньгах и классе. И все это сделала компания по найму. Все дело было во внешности, а не в любви к сезону. Я даже представить себе не мог, как мой отец на стремянке развешивает гирлянды или как мама помогает ему.

Мужчины с фамилией Брукс просто не занимались физическим трудом.

Они нанимали для этого других.

Неудивительно, что они разочаровались во мне - я любил физический труд.

Я покачал головой, пытаясь избавиться от меланхолии, поселившейся во мне с тех пор, как я покинул Холли. Она была права - мне нужно было приехать повидаться с семьей и попытаться восстановить с ними отношения – хоть с кем-то из них. Учитывая тот факт, что у моей сестры теперь есть ребенок, возможно, она будет более открыта для общения. Может быть, она будет рада меня видеть, и мы сможем наладить какую-то связь.