-    У тебя всегда так резко меняется настроение? - Андар, похоже, вообще беспрестанно за мной следил.

-    Я легкомысленная и неуравновешенная, если ты забыл, - отмахнулась я.

Впереди за деревьями уже просматривалась фигурная ограда сада. Я ускорила шаг. И почти тут же хлынул дождь. Настолько внезапно, что я чуть не взвизгнула. Да еще и ледяной вдобавок! Лето же, почему дождь-то ледяной?!

-    Что ты стоишь? - прикрикнул на меня Андар. - Беги скорее во дворец.

-    Зачем? - угрюмо поинтересовалась я.

-    Как зачем? Что за идиотский вопрос? Чтобы не промокнуть!

-    Спасибо за идиотский ответ, - я не осталась в долгу. - Но смысл мне куда-то бежать, если я и так уже промокла? Или тебе так уж сильно хочется посмотреть на с визгом мчащуюся меня, которая издалека будет походить на мокрую розовую курицу? Извини, обойдешься. И ты сейчас, кстати, тоже выглядишь не очень.

Но, честно говоря, выглядел он как раз таки очень. Пусть промокший и злой, но вот что-то все-таки в Андаре было такое... Правда, я так и не поняла, что именно. Просто поймала себя на том, что он как-то незаметно стал мне не так уж и противен...

-    В общем, ты как хочешь, а я дальше пошла, - я снова направилась к изгороди, но Андар придержал меня за руку.

-    Нет, мы возвращаемся во дворец. Нечего будущей принцессе разгуливать в таком виде, - чуть ли не силком потащил меня за собой.

Ну ничего. Главное, я теперь знала дорогу от дворца через сад к изгороди. Можно будет попытаться удрать. Интересно, а тут ночью охрана бродит?

Оказывается, последнюю фразу я подумала вслух...

-    А тебе-то это зачем? - не понял Андар.

-    Просто любопытно, - я кокетливо захлопала ресницами. Правда, в мокром виде это, наверное, смотрелось не очень.

-    Естественно, здесь по ночам охрана, - все-таки снизошел до ответа принц. - Дворец надежно защищен, если тебя волнует именно это. Кстати, я все спросить хотел, почему твоя магическая сущность до сих пор в спящем состоянии?

С тем уже успехом он мог бы меня спросить, как двоичным кодом описать алгоритм работы адронного коллайдера.

-    Без понятия, - ответила я, надеясь, что на этом тему закроем.

Ага, как же.

-    Довольно странно, не находишь? Тебе девятнадцать лет, а дракон до сих пор не пробудился. Может, у тебя вообще магия с изъяном?

-    Может. И тогда тебе уж точно не стоит на мне жениться.

-    Почему ты так упорствуешь на отмене свадьбе? - его это явно изумляло.

-    Просто у меня внезапно проснулось человеколюбие, вот я милосердно и хочу избавить тебя от такого счастья.

-    Зафини! Милая! - к нам навстречу по садовой дорожке спешила госпожа Датритти с массивным зонтиком над головой. - Ах, вот ты где! Я тебя уже обыскалась, - от ее приторной улыбочки мне аж точно стало. - Его Высочество, доброго дня!

-    Его Высочество показывал мне сад, - я на всякий случай изображала тотальное спокойствие и даже апатию. Вдруг Датритти уверена, что служанка уже дала мне зелье пофигизма.

-    Но все же не стоит гулять под дождем, - заахала она. - Скорее во дворец! Ваше Высочество, вы позволите? - залебезила она перед принцем.

- Да, идите, - кивнул он.

Интересно, а если бы он сказал «Нет, стойте здесь и мокните дальше», мы бы так и остались стоять?

Госпожа Датритти спешно взяла меня под руку и повела в сторону дворца. Мне даже оборачиваться не надо было, я и так чувствовала, что Андар провожает меня взглядом. Но больше меня его пристальное любопытство не напрягало. Я верила, что сегодня-завтра меня отсюда уже след простынет.

Датритти, похоже, и вправду считала, что я уже под действием зелья. Ну а я старательно изображала безразличие ко всему. В итоге моя сопровождающая отвела меня обратно в покои и тут же ушла, заперев за собой дверь. И до вечера я пробыла одна.

Ужин мне принесла Гаали. Времени у нас было в обрез, служанку ждала госпожа Датритти, но все равно мы успели хоть немного предстоящий побег обсудить.

-    Сегодня, как стемнеет, - спешно говорила Гаали, - одна из фрейлин королевы уезжает, с ней ее личные служанки. Я все выяснила, мы вполне сможем затесаться среди них, там как раз будет несколько экипажей. Одежду я вам принесу. Тем более удача благоволит нам, госпожа Зафини ведь тоже уже здесь, и она в очень капризном настроении, все внимание ее матери занято ею.

-    То есть даже усыплять необязательно? - лично я бы с большим удовольствием усыпила обеих.

-    Это все же рискованно, госпожа Датритти может распознать зелье по запаху, у нее врожденная особая чувствительность. Но у нас и так должно все получиться.

-    Значит, обязательно получится, - воодушевилась я.

Ну вот, даже через ограду лезть не придется. Хотя все равно как-то слишком просто получалось... Но, в конце концов, должно же было мне в этом мире хоть в чем-то повезти.

Как стемнело, Гаали принесла мне форму служанки.

-    Вы помните, как выйти из дворца, госпожа? Сможете сами добраться? А то ведь лучше нам идти по отдельности.

-    Да, я не заблужусь, - кивнула я.

-    Тогда я уже пойду. Вы только не задерживайтесь, там уже грузят вещи в экипажи, совсем скоро отправление.

-    Я мигом. Только переоденусь и на выход.

Гаали спешно вышла, а я ринулась в спальню. С собой я собиралась взять на всякий случай флакончик с зельем, ведь мало ли, как все дальше сложится, вдруг он мне пригодится. Ну и все драгоценности из шкатулки Зафини. Так сказать, в качестве хоть какой-то компенсации за нанесенный мне моральный ущерб. Пусть я и в другом мире, но и тут ведь без денег никуда.

И я уже собралась переодеваться, как услышала, что в гостиной открылась дверь. Ну е-мое, кого там принесло так не вовремя? Я тут же чуть ли бегом вышла из спальни и замерла, оторопев от изумления.

-    Доброго вечера, Зафини, - сдержанно улыбнулась мне королева. - Надеюсь, ты не против, что я вот так, без приглашения? Все-таки скоро мы станем одной семьей, мне бы очень хотелось пообщаться с тобой, познакомиться поближе.

Я чуть зубами не заскрипела. Ну вот под каким предлогом мне быстро-быстро ее выставить и не вызвать при этом лишних подозрений?!

-    Добрый вечер, Ваше Величество, - я вежливо улыбнулась. - Очень рада вашему визиту. Но если позволите, я вас ненадолго покину. Я как раз собиралась выходить. Нужное кое-что срочно отнести моей матери, это из драгоценностей, а слугам я все-таки не очень доверяю. Мама меня ждет именно сейчас, уже волнуется наверняка. Я мигом туда и обратно. Если вы позволите, конечно.

- Да, конечно, милая, иди, - королева мою просьбу восприняла вполне нормально. - Я пока тебя подожду, - она присела на диван.

Ну все, сейчас прихвачу все нужное и тикать отсюда. Но не успела я и пару шагов в сторону спальни сделать, как моя незваная гостья вдруг вскинула правую руку. Чуть лениво и даже небрежно... А меня в тот же миг скрутило, словно кто-то неведомый попытался в узел завязать. Я тут же упала на пол, перед глазами поплыли разноцветные круги. И уже на грани сознания я расслышала досадливое:

-    Вот всегда все приходится делать самой... - следом звук распахиваемой двери, громкий возглас: - Эй, Эдна! Немедленно позови сюда Датритти! - и приглушенно гневное: - Сейчас эта растяпа у меня получит. Чуть девчонку не упустили.

Большего я не услышала, мое сознание провалилось в темноту.

Какая все-таки злая ирония судьбы... Я ведь была уверена, что вот-вот стану свободной, а теперь... Теперь, похоже, и вправду жить мне осталось всего ничего. Неделя прошла. Завтра мне предстояло выйти замуж, а утром следующего дня умереть.

Пока я была без сознания, мне явно дали того проклятого зелья усиленную дозу. И теперь я ничего сделать не могла. Точнее, делала лишь то, что мне говорили. Но в основном просто сидела истуканом, уставившись в одну точку. И пусть я прекрасно соображала, но мое тело совершенно меня не слушалось. Оставалось лишь мысленно ужасаться происходящему.