-    Проходите, присаживайтесь, - архимаг указал мне на кресло, когда я вошла.

Я послушно села и настороженно спросила:

-    А где все?

-    Ректор провожает госпожу Глаяну, а Летта обустраивается здесь в новой комнате. Что же насчет вас, Кристина... - он смерил меня внимательным взглядом. - У меня к вам очень серьезный разговор.

Он запер дверь и снова подошел к столу.

-    Но прежде, чем мы начнем, я должен взять с вас слово, что все рассказанное останется исключительно между нами.

-    Кхм... Ну хорошо, - озадачилась я, - обещаю, что никому не скажу.

Нрадей кивнул и пояснил:

-    Ну что ж, - он обошел стол и опустился в кресло ректора, - я не буду разводить долгих вступлений, скажу все прямо. Я знаю, кто вы, Кристина, и откуда. Один из моих служителей случайно засек вашу магию в Астене, и с того момента мы пытались вас найти. И здесь я именно из-за вас, хоть меня давно в университет приглашали. Вы нужны нам, Кристина, - едва не прожигал меня взглядом.

-    Кому «нам» и зачем нужна? - насторожилась я.

-    Вы разбираетесь в местной географии? Наверное, вряд ли. На всякий случай поясню, что сейчас мы на территории Ивеллана, королевства Дракона Ночи. Но я родом из Градарии.

-    Это королевство Дракона Дня? - я припомнила, что рассказывала здесь преподавательница на первом занятии.

-    Да, все верно. Наши страны не воют, сосуществуют вполне мирно, но все же я служу правителю Градарии, а не Ивеллана. И именно Градарии вы, Кристина, так нужны. Полагаю, вы до сих пор не в курсе, какой магической сущностью обладаете. По счастливой милости судьбы, ваша магия точь-в-точь совпадает с существующей здесь. Да, конечно, в других мирах все виды магии одни и те же, даже если в некоторых, как в вашем, магия вообще не проявляется. Но вот так совпало, что у вас сущность крайне редкая. Такая на ваш мир одна. Да и на наш одна. Была. До вашего появления здесь. Вы - Дракон Дня, Кристина. И именно поэтому вы очень нужны Градарскому королевству.

С ума сойти... Дракон Дня?.. Но я не успела уточнить, не послышалось ли мне, Нрадей продолжил:

-    Есть кое-что, что тщательно ото всех скрывается. Наследный принц Градарии Урамм... - он тяжко вздохнул. - Он с рождения слаб умом. Множественными иллюзиями это, конечно, сглаживается, но ведь от магии Дракона Дня зависит благоденствие всего королевства. А слабоумного человека магия покидает в первую очередь... Именно потому нам нужны вы. Вы научитесь магии, будете жить при дворе Градарского короля, и никто не догадается, что именно от вас происходят все проявления сущности Дракона Дня, а не от принца Урамма. Естественно, вам обеспечат воистину королевскую жизнь. А пока вы останетесь здесь, в университете. Я все уладил, вы будете обучаться с мужской группой, так как у девушек обучения толком и нет. Ваша сущность пробудится за это время, так что магия дастся вам легко. Ну а после, вас ждет роскошная жизнь в Градарии.

-    А если я откажусь? - осторожно спросила я.

-    Вас никто не удерживает, - Нрадей развел руками. - Вы можете уйти хоть вот прямо сейчас. Если, конечно, вам есть куда идти. Ваше недоверие, конечно, вполне понятно. Но тут ведь ситуация двоякая. Мы тоже не можем всецело доверять вам. Обретя магию, вы точно так же сможете в любой момент уйти, не выполняя наше соглашение. Так что для нас это риск еще больший, чем для вас. Ведь мы вам обеспечиваем обучение, жизнь в полном довольствии и полнейшую безопасность. Но при этом нет никакой гарантии, что в итоге вы будете служить престолу Градарии. Все-таки Дракона Дня никто не заставит. Так что скажете, Кристина?

Что мне нужно как минимум неделю на то, чтобы обдумать все произошедшее с сегодняшнего утра. Какой все- таки сумасшедший день... Домой мне никак не вернуться, Андар меня больше не будет преследовать, идти мне некуда, а Нрадей предлагает тут прямо таки шоколадные условия. Может, и имелся какой-то подвох, но я пока его не видела.

-    Значит, обучение в мужской группе? - уточнила я.

-    Да, - архимаг кивнул. - С ректором я все обговорил, для вас сделают исключение.

-    Тогда сделайте исключение для еще одной девушки, Миламиры. У нее тоже редкая и сильная магическая сущность, но среди девушек толком научиться магии ей не светит.

Нрадей поморщился, явно не пришел в восторг от этой идеи. Но все же согласился:

-    Что ж, хорошо. Если у нее и вправду сильная магическая сущность, сделаем исключение и для нее. Так что, я могу считать, что мы с вами договорились?

- Договорились, - как можно спокойней ответила я, чтобы лишних эмоций не показать.

Все-таки обучение магии - дело небыстрое, за это время я точно успею разведать обстановку получше, и тогда уже можно будет делать какие-либо выводы и принимать меры. А пока согласиться на условия Нрадея - самое лучшее. Да и нет у меня других перспектив.

-    Вот и замечательно, - архимаг довольно улыбнулся. - Я не сомневался, что вы примете верное решение.

И ведь теперь казалось, что все местные проблемы решены. Даже безопасность мне пообещали, а это уж точно пригодится в свете указа Ивелланского короля о моей смерти. И магии буду спокойно учиться, и жить в достатке и комфорте. Вот вроде бы все идеально, но что-то все равно на душе скребло. И точно не тоска из-за невозможности вернуться домой. Я думала об Андаре. Как он будет жить теперь? Хотя, наверное, замечательно... Ему ведь без сильных эмоций и чувств было очень даже комфортно. Это в каком-то смысле и своеобразным счастьем можно назвать...

Пусть жизнь и окончательно развела нас друг с другом, но все к лучшему: что для меня, что для него. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Никто и не обещал, что будет легко. Точнее, Нрадей обещал, но его слова, скорее, относились к тому периоду, когда я уже покину университет и уеду в Градарию. А вот время учебы мне предстояло уж точно не сахарное…

Да, как архимаг и говорил, меня перевели на обучение в мужскую группу. И Миламиру тоже. Причем, она была в тихом шоке от всего этого. Ведь с одной стороны, вроде как «ура-ура», а с другой… С другой был магистр Мадис, аристократы-одногруппники и Райна с Леттой, которые шустро стали лучшими подружками и явно мечтали нас с Милой уничтожить. И если на парочку стерв и противных парней-сокурсников мне было вот вообще параллельно, то вот магистр стал настоящей проблемой.

Он курировал вообще весь мужской факультет и вел отдельные занятия у разных курсов. Из-за высокого роста, широкоплечей фигуры и громогласного голоса Мадис походил на военного в отставке. Причем, такого военного, который сначала изничтожил до атомный пыли всех врагов, и только после этого ушел на покой, чобы обучать таких же будущих лютых магов. И лишь достойнейших из самых достойных. А мы с Милой к числу этой элиты, по его мнению, уж точно не причислялись.

И все бы ничего, но, естественно, архимаг Нрадей никому не рассказывал, в честь чего нам с Милой оказано такое снисхождение. Повод «сильные магические сущности» со стороны показался ни разу не убедительным, чтобы две простолюдинки обучались на мужском факультете. По местным меркам, это был феномен. Да чуть ли не святотатство и оскорбление чувств всех аристократов! И, конечно, поползли слуги… Очевидно, что не без помощи Летты и Райны, потому что только эти две больные на голову девицы могли до такого додуматься. Мол, я – бывшая любовница Нрадея, да и вообще в университет пришла из местного подобия публичного дома. И Миламира, кстати, тоже. Мне бы такой бред даже смешным показался, да вот только, похоже, восприняли его всерьез, судя по сальным взглядам и скользким шуточкам наших одногруппников.

Вот такая вот картина нарисовалась на старте моего нового обучения: пообещавший выпнуть из университета всеми способами злющий и властный магистр, долбанутые озабоченные аристократы-сокурсники и еще фоном пара стерв-интриганок. Красота, а не жизнь! Но я не унывала и сдаваться не собиралась. Мне бы вот только магию пробудить… Казалось, этот момент просто кардинально изменит всю жизнь. В то время я даже не подозревала, насколько…