Принц и вправду появился в саду. Причем, не один, в сопровождении пожилого аристократа. Урамм шел прогулочным шагом, попутно попивая вино из изящного бокала и беззаботно о чем-то говоря со своим спутником. Вот если по Андару было сразу видно его происхождение: по тому, как он держался, как говорил, да он словно источал могущество и власть, то Урамм вот ни разу не походил на принца. С первого взгляда он производил впечатление человека легкомысленного и настолько беззаботного, будто вообще не встречавшего в жизни проблем сложнее, чем «что выбрать в меню на ужин». Конечно, внешность может быть обманчива, но что- то я уже совсем запуталась в происходящем.

Внезапно сопровождающий принца пожилой аристократ замер и крикнул голосом Нрадея:

- Дейвон, осторожно!

К сожалению, я не могла обернуться и посмотреть, о чем таком предупреждение. Но долго гадать и не пришлось.

-    Я не нападаю со спины, - прозвучало с изрядной доли презрения, но таким знакомым голосом.

Нет, ну что за несправедливость? Впервые в жизни хочется аж завопить от радости, а возможности такой нет.

Андар был в простом дорожном костюме, и все бы ничего, но почему-то будто бы бледен и изможден. Или, может, мне просто так показалось из-за скудного освещения?

А лицо Дейвона аж перекосило при появлении ивелланского принца. И лишь Урамм сохранял хронически блаженный вид.

-    А что тут, собственно, происходит? - с искренним любопытством оглядел всех он. - Андар, рад тебя видеть! Ты здесь какими судьбами?

-    Да вот, пришел собственную жену забрать, - Андар хоть и усмехнулся, но взгляд оставался предельно серьезным. Принц явно сейчас был донельзя собран, в любую секунду ждал удара.

И долго ждать не пришлось. Дейвон едва ли не зарычал, от него хлынул нестерпимый свет, на миг превратив ночь в день. Разросшаяся убийственная магия моментально обрела очертания громадного белоснежного дракона и ринулась вперед. Столкновение с точно таким же, только мерцающе-черным... Ярчайшая вспышка... И загрохотало так, что земля задрожала и даже дворец пошатнулся. Из всех промелькнувших в моей голове мыслей, шокированная «Что за...?!» была самой цензурной. Дракон Дня! Я же видела Дракона Дня! И это... Дейвон... Но как так?!

Конечно, я не устояла на ногах, но Андар подхватил меня за талию, не дал упасть. После столкновения Драконов став еще бледнее, он дышал тяжело, даже казалось, вот-вот потеряет сознание. Это же наверняка все тот непонятный ритуал в разрушенном храме! Именно он отнял у принца столько сил, что Андар пока не восстановился!

Сквозь грохот приглушенно донесся вопль Нрадея:

-    Скорее! Добей его, пока он слаб!

Видимо, ужас весьма красноречиво отобразился на моем лице, Андар успокаивающе прошептал:

-    Ничего не бойся, я никому не позволю причинить тебе вред, - осторожно опустил меня на землю. От его рук мерцающая темнота хлынула ко мне, бережно окутывая как в защитный кокон.

Если бы я могла хоть что-то сказать... Ведь не за себя я боялась! За него! Андар тратил столь нужную ему сейчас магию на мою защиту, но ведь эти долбанутые полудурки и так бы меня не тронули! А он в итоге ослабленный, один против полного сил Дракона Дня да еще и помогающего ему архимага в придачу! Хотя даже если бы я сейчас сумела все это произнести, Андар все равно бы меня не послушал...

Ночь смешивалась с Днем в первозданном хаосе. Я не видела Андара, вообще никого не видела, мир вокруг превратился в переплетение уничтожающих друг друга извечно противоборствующих магий. А я так и оставалась на земле недвижимой, словно безвольная кукла. Хотелось разреветься от собственного бессилия, но даже это я не могла.

Зато вполне мог кое-кто другой. В паре шагов от меня промчался принц Урамм, попутно вопя в полнейшем ужасе:

- Стража! Стража! Все скорее сюда!

Все еще окутывающая магия Дракона Ночи постепенно исцеляла меня от чужого колдовства, возвращая контроль над собственным телом. Но слишком медленно. Я чувствовала себя чуть ли не задеревеневшей, да еще и неудобное платье с узким корсетом ужасно сковывало движения. Держась за рядом стоящее дерево, я попробовала встать. Несколько раз упала, оцарапав ладони о грубую шершавую кору. Лишь с пятой попытки удалось выпрямиться. Я силилась сказать хоть что-то, но пока получался только сдавленный шепот. И сама-то себя не слышала, что уж говорить об Андаре.

А света, между тем, вокруг становилось все больше... При изначальном равенстве сил сейчас Дракон Дня превосходил своего ослабленного противника. Темнота исчезала, разрываемая в клочья безжалостным светом и вспышками боевой магии, это уже Нрадей вовсю старался. Эти двое подписали смертельный приговор Андару. Без единого шанса выжить...

Я попыталась сделать хоть шаг, но тут же упала на колени, уж слишком тяжело пока было контролировать собственное тело. Подняться уже не получалось. Свет заполонил все вокруг, настолько яркий, аж до боли в глазах. Но я не зажмурилась, все отчаянно вглядывалась, пытаясь увидеть хоть крохи Ночи. Не увидела...

Андар...

Панический ужас достиг своего пика.

Мир вокруг замер.

Такое странное тепло... Родное-родное... Крохотное, искоркой, зародившись в самой душе, и уже через миг волнами по телу и дальше в окружающий мир...

Он был прекрасен. Громадный окутанный туманом дракон, величественный и могущественный. Частичка меня... Моя суть... Резкий взмах крыльями, рывок вперед в самое сердце нестерпимого света...

Большего я не увидела и не ощутила. Воплощение моей магической сущности отняло последние силы, я неимоверным трудом удерживала себя в сознании, опасаясь, что тогда и мой дракон исчезнет. Я даже не чувствовала сейчас свою магию, лишь изо всех сил надеялась, что ведомая выплеснутыми эмоциями и страхом за Андара она найдет свою цель. Я могла лишь слышать, но вокруг так грохотало, что ничего другого разобрать не получалось.

В один миг воцарилась оглушающая тишина, словно бы вся окружающая магия вмиг исчезла. Я чуть не задохнулась от ужаса, неужели Дейвон убил и Андара, и мою магическую сущность?! От слабости и страха, стало уже настолько дурно, что сознание неумолимо погружалось в темноту. И уже на грани слышимости я едва различила топот ног и бряцанье металла. Наверное, сюда прорвалась дворцовая стража, едва буйство магий сошло на нет.

Но эта мысль стала последней, реальность окончательно растворилась в темноте бес сознания.

То ли я плыла на корабле, то ли очутилась на качелях – первым ощущением было именно мерное покачивание. Следом к восприятию добавились и звуки: скрип колес, цокот копыт, даже будто бы шум ветра в листве деревьев слышался. Похоже, я находилась в едущей карете.

Наконец-то удалось открыть глаза. Мда. Насчет кареты я явно преувеличила. Я находилась в явно потрепанной жизнью кибитке. Дощатый пол прикрывали комканые тюфяки, а сквозь прорехи в матерчатой крыше проглядывало небо.

- Кристина, как ты? – рядом со мной сидела Миламира.

Правда, я ее даже не сразу узнала. В простом крестьянском платье моя подруга враз стала неприметной и даже блеклой.

Я попыталась приподняться на локтях, но слабость не позволила, я вновь откинула на неудобный тюфяк. Только сейчас заметила, что на мне точно такое же платье, как на Миле.

- Я?.. Я как-то не очень, - слова давались с трудом, в горле пересохло. – А мы где? Что происходит? А Андар? Он в порядке?

Мила налила из узкой темной бутылки в чашу воды и добавила туда же немного сушеных трав из холщового мешочка.

- Вот, выпей, - протянула мне. – Полегче станет.

Я осушила чашу залпом, даже чуть не подавилась. Особо легче не стало, но жутко захотелось спать, такое расслабление накатило.

- Мы сейчас в градарийских землях, - поясняла Миламира. – Лаффин как-то особой магией переместил нас из Раззарда сразу в Градарию. Говорит, как вновь его магия восстановится, переместит дальше. Вроде как хранители всегда так путешествуют. В общем, мы, как и собирались, направляемся в обитель Великого Дракона.