Изловчившись, я как и тогда в Риделе со всей дури укусила Дейвона за руку. Он заорал и по инерции ослабил хватку. Я тут же выскользнула вниз, но мое падение смягчила мерцающая темнота. Едва опустившись на ноги, я кинулась к Андару, но потоком света меня отшвырнуло в сторону, к самым деревьям. Едва дыша от боли, я даже толком встать не могла, поднялась на колени и чуть снова не упала. А разъяренный Дейвон решительно направлялся ко мне.

-    Хватит! Мне это уже порядком надоело! - едва не рычал он. - Сейчас я просто добью его и решу этот вопрос раз и навсегда! И не смей больше мне противиться! Я приказываю тебе именем нашего повелителя! Великого Дракона!

-    Катись в бездну вместе со своим повелителем, чертов придурок, - зло выдохнула я.

В ярости он уже себя не контролировал. Резко схватив меня, замахнулся, чтобы ударить, но тут же его отшвырнуло потоком мерцающей темноты. Андар стоял в нескольких шагах от нас, едва удерживался на ногах и тяжело дышал, но, главное, он был жив!

Я хотела тут же кинуться к нему, но землю сотрясла новая волна. Еще один холм взорвался градом камнем - Великий Дракон с оглушительным ревом разрушал свою темницу. В окружающем хаосе не было видно вокруг ни хранителей, ни Лаффина. Лишь я, и два извечно противоборствующих Дракона...

Прекрасно понимая, насколько Андар сейчас слаб, Дейвон не стал медлить. Сильнейший выплеск магии Дня рванул вперед, навстречу ему устремилась магия Ночи и...

Все замерло.

Магические потоки остановились, словно их начал рисовать на своей картине импульсивный художник, но вдруг резко передумал. Земля перестала трястись, исчезли разом все звуки, даже ужасающий рев пропал. Может, это просто я резко оглохла? Или время остановилось? Но судя по изумлению на лицах, Андар и Дейвон тоже не понимали, что вообще происходит. Только в отличие от меня, они, кажется, даже пошевелиться не могли.

По наитию я обернулась.

В Митринском лесу царили умиротворение и гармония. До этого увядающий, теперь он лучился зеленой листвой. Он словно бы и не замечал творящегося вокруг хаоса и безумия, оставаясь безмятежно тихим и недвижимым.

Его хозяйка шла торопливо, опираясь на клюку и зябко кутаясь в старую шаль поверх простого серого платья. Низкая, чуть сгорбленная старушка, испещренное морщинами знакомое лицо, и парящий над ней туманный ворон... А я не могла отвести взгляда. Вот не могла и все. Просто смотрела, как она приближается, и сами собой по моим щекам катились слезы, я была не в силах это контролировать.

Старушка переступила границу леса, как раз в нескольких шагах от меня. Ее глаза лучились добротой и даже счастьем. А еще спокойствием. Спокойствием не одного человека, спокойствием мира.

-    Как же так... - мой голос сам собой сорвался на шепот. - Мила, как же...

-    Так и должно было быть, - с улыбкой тихо ответила она. - Теперь все хорошо.

Миламира прошла мимо меня, туда, где замерли так и не соприкоснувшись, потоки магии Дейвона и Андара. А я все никак не могла поверить своим глазам. Я просто не понимала, что происходит! Мила враз настолько постарела, она сейчас почти в точности как Митрина! Неужели ей пришлось отдать свою жизнь в обмен на помощь? Или... Так и вправду должно было произойти? И меня как током пронзило... Пророчество! Проклятье, оно ведь было вообще не обо мне! Оно изначально было о Миле!

Она осторожно опустилась на колени и коснулась ладонями покореженной земли. Просто ласково поглаживала, словно стремилась залечить раны. А Митринский лес загудел, деревья резко принялись увеличиваться, разрастаясь узловатыми корнями. И вокруг мягкими волнами расползалось зеленоватое сияние. Сглаживались трещины, даже трава восстанавливалась. В последних алых лучах заката сияние накрыло все холмы, возвращая им былую форму и снова погружая в вечный сон древнего разъяренного бога.

Но это было еще не все. Опираясь на клюку, Мила кое-как поднялась на ноги и спешно направилась к остолбеневшему Дейвону. Ласково провела ладонью, закрывая его глаза и прошептала:

-    Милое дитя, освободись от чужой одержимости, взрастившей тебя, - при каждом слове от ее пальцев разбегалось все то же зеленоватое мерцание. - Живи теперь своей жизнью, найди свое место в мире... Ты свободен, Дракон Дня.

Дейвон тут же исчез. Еще миг звенящей тишины, и вернулись враз все звуки. Только теперь это были звуки обычного мира. Никаких разрушений и рыка, лишь шум листвы и тихие вечерние шорохи. Даже в опускающейся темноте было видно, как разбегаются хранители. Обитель рухнула, их повелитель снова погрузился в сон. Хотелось верить, что и эти фанатики не безнадежны. Лично мне точно сейчас не хотелось никого преследовать. Я уже спряталась от всего мира в объятиях Андара, отчаянно надеясь, что на этом весь кошмар закончился.

-    Как ты? - обеспокоенно подняла на него глаза.

-    Я счастлив, - смотрел на меня с улыбкой, легонько коснулся губами моего виска и прошептал: - Нет, я тебя точно увезу куда-нибудь на край света, чтобы гарантированно ничего плохого больше с тобой не случилось.

-    Миламира?.. - послышалось ошарашенно восклицание Лаффина. Чуть прихрамывая, хранитель спешил к нам, но теперь замер на месте.

Мила тоже подошла чуть ближе. Не переставая умиротворенно улыбаться, перевела взгляда с Лаффина на нас с Андаром.

-    Все произошло именно так, как и должно было произойти. Не волнуйтесь обо мне. Я та, кто я есть. И я там, где я должна быть.

-    Мила, я не понимаю, - я неверяще смотрела на подругу. Казалось, это просто иллюзия, и она вот-вот станет прежней.

-    Я все объясню. Обязательно, - она подошла к Андару и взяла его за руку. Снова вокруг разлилось зеленоватое мерцание. Похоже, это была исцеляющая сила.

-    Спасибо, - Андар благодарно кивнул, перевел на меня вопросительный взгляд, а я растерянно пробормотала:

-    Это моя подруга Миламира. Но теперь вот она как-то стала Митриной. Честно, я сама не понимаю, что происходит.

-    На самом деле, все и просто, и сложно одновременно, - Мила покачала головой. - Когда-то Великий Дракон одолел всех других богов и изгнал их из мира людей, чтобы властвовать здесь. И лишь одна богиня осмелилась пойти против него, упокоила вечным сном. Но сама же осталась в этом мире, растратив большую часть своего могущества. Ей достался смертный облик, и каждый раз всего одна земная жизнь. Но поколение за поколением она воплощалась снова и снова, чтобы беречь этот мир от любого великого зла, неподвластного людям.

Мила вдруг взяла меня за руки, сжала мои ладони чуть дрожащими пальцами.

-    Ты, Кристина... - растроганно произнесла она. - Ты даже не представляешь, что именно сделала. Да, ты оказалась здесь неслучайно. Но не из-за происков фанатичных хранителей. Просто только ты могла мне помочь. Только ты поступила бы так, как было нужно, чтобы в итоге оказаться рядом со мной. Я понимаю, звучит запутанно, но если бы не ты, не появилась бы новая Митрина. Я могла стать ею, только развив свою магию до нужного уровня. Но я ведь о своей истинной сути и не подозревала. Тогда, в университете, без тебя, без твоей поддержки и зачастую защиты, я бы не выдержала. Все бы в отчаянии бросила и больше бы о магии не помышляла. А ведь предыдущая Митрина уже была при смерти. Помнишь, ты говорила о рассыпавшихся в пыль фигурках драконов? Вот в тот момент она и умерла. И когда мы сбежали из Раззарда, лес следовал за нами из-за меня. Он шел за своей новой хозяйкой. И сама того не подозревая, именно я воплощала остаточную магию Митрины. Я создала иллюзию, чтобы ты думала, будто Андар бросил тебя и возвращается в столицу. Именно я перенесла нас из Риделя прямо к обители и скрыла от посторонних Митринский лес. Все это происходило незаметно для меня самой, просто так через меня воплощалась воля Митрины. Все для того, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время. Жаль, что поняла я все слишком поздно...

-    Честно, у меня все это в голове с трудом укладывается, - я все еще пребывала в растерянности, вяло улыбнулась, взглянув на внимательно слушающего Андара. - То нелепое чувство, когда считал себя чуть ли не пупом земли и корнем всех бед, а в итоге оказалось, что ты почти и не причем.