Андар схватил меня за плечи и даже встряхнул. Хотел что-то гневно выпалить, но я его опередила. Наверное, букетом цветов по лицу он тоже еще ни разу не получал. На миг так изумился, что даже хватку ослабил, и я сразу же вырвалась.

Но изумление Андара тут же сменилось еще большей яростью. Честно, мне даже жутко стало. Какой-то этот равнодушный принц не слишком равнодушный. Вот прибьет же меня сейчас, и ничегошеньки ему за это не будет. Я на всякий случай попятилась в другой конец комнаты.

-    Ты бы успокоился, а, - я с перепугу снова перешла на «ты». - Не строю я против тебя никаких заговоров. Особенно магических. Я вообще понять не могу, в чем именно тебе вздумалось меня обвинять.

-    Значит, сама ты признаваться не намерена? - Андар вот вообще не спешил успокаиваться. - Тогда я буду спрашивать не у тебя.

-    А у кого? - я бы порадовалась, но прозвучало совсем жутко.

-    У твоего дракона.

Андар резко вскинул вперед правую руку, и меня тут же скрутило от острой боли. Не устояв на ногах, я упала на пол. Казалось, будто внутри меня хаотично вспыхивает неведомый свет, обжигающе и... будто бы испуганно. Сквозь нарастающий звон в ушах я едва услышала ошарашенный голос Андара:

-    У тебя что... магическая сущность еще не пробудилась?.. Но такого ведь не может быть...

Следом спешные шаги, грохот распахнутой двери и повелительный возглас:

- Лекаря! Немедленно!

Вспышки света потихоньку все-таки успокаивались, боль отступала, оставив после себя лишь слабость. Андар снова подошел ко мне, поднял на руки и положил на диван. Я бы даже порадовалась его изумленному и виноватому взгляду одновременно, но сейчас меня радовало лишь то, что я все-таки не умерла. Хотя явно была к этому очень близка.

-    Принц... - позвала я слабым голосом.

-    Я здесь, рядом, не бойся, - даже за руку меня взял. Ой, ну надо же, какой заботливый.

-    Угу, не бойся... Сам меня сейчас чуть не убил... - я хотела приподняться на локтях, но сил не хватило. - Ты что вообще сделал?

-    Я всего лишь пытался приказать твоей магической сущности. Я же не знал, что она у тебя почему-то до сих пор в спящем состоянии. Хотя ведь я отчетливо чувствую ее силу... Теперь у меня к тебе еще больше вопросов, - многозначительно пообещал он.

- А у меня к тебе только один...

-    И какой же?

-    Ты ходить умеешь? Вот и иди давай отсюда.

Но Андар мой посыл явно пропустил мимо ушей. Удивленно пробормотал:

-    Странно, у тебя волосы вдруг враз темнее стали.

Ну е-мое, магическая иллюзия дает сбой? Этого еще не хватало... Как увидит принц сейчас, что я не Зафини, меня сразу же и казнят за самозванство.

Но тут, к моему счастью, примчался лекарь. А заодно и госпожа Датритти. Видимо, ее оповестили, что с ее дочерью плохо.

Добрый старичок, похожий на Айболита из одноименного мультфильма, по каплям отсчитывал мне в чашку пахнущее травами снадобье. А я вовсю навострила уши, стараясь не упустить ни слова из разговора Андара и госпожи Датритти.

-    Как такое вообще может быть? - чуть ли не допрашивал принц. - Ей же девятнадцать лет, так? И магическая сущность до сих пор в спящем состоянии?

-    Понимаете, Ваше Высочество, - мямлила госпожа Датритти, - моя дочь пока еще ни разу не применяла магию, все-таки ни к чему это для юной девушки. Возможно, потому сущность до сих пор в спящем состоянии. Но вам волноваться не о чем, сущность именно дракона, и...

-    Я и сам вижу, что дракона, - чуть раздраженно перебил Андар. - Но вы обязаны были предупредить заранее о ее состоянии. Надеюсь, больше ничего не утаили?

- Нет-нет, Ваше Высочество, что вы!

Лекарь в это время как раз дал мне выпить снадобье. На вкус оказалось ужасной гадостью, но добрый старичок пообещал:

-    Все силы восстановит, госпожа. Сейчас заснете крепко, а завтра утром встанете с отличным самочувствием.

Меня почти сразу резко поклонило в сон. Я бы так на диване и уснула, но Андар снова поднял меня на руки и понес в спальню на кровать. Видимо, совесть его замучила, отсюда и вся забота.

-    Давай только без попытки номер три, - прошептала я ему так тихо, чтобы госпожа Датритти не услышала.

-    Ты о чем? - полюбопытствовал принц.

-    Ну как, вторую попытку традиционного ужина ты снова с треском провалил. Вот я и говорю, давай уж без третьей обойдемся.

Он что-то ответил, но я уже не услышала. Провалилась в сон.

Утром меня разбудил вопль госпожи Датритти. Причем, обращалась она не ко мне.

- Расен! Ты вот сам посмотри! Как такое может быть, я тебя спрашиваю?! – голосила она.

Я открыла глаза и высунулась из-под одеяла. В моей спальне были и мать Зафини, и служащий ей маг. Нет, что за бестактность? Вряд ли по меркам их мира нормально врываться без разрешения в комнату спящей юной леди.

- Чего опять у вас случилось? – сонно проворчала я. – Вы в другом месте ругаться не можете?

Но меня проигнорировали.

- Что нам делать?! – госпожа Датритти, казалось, вот-вот вцепиться в щуплого мага и основательно потрясет. – Что нам теперь делать?!

- Прошу вас, успокойтесь, - промямлил Расен, отходя на всякий случай от нее подальше, - пока все не так уж и страшно. По каким-то причинам магическая иллюзия слегка нарушилась, но ведь не критично, только цвет волос проявился.

- Вы про меня, что ли? – я спросонья основательно тормозила.

- Ну а про кого же еще, - госпожа Датритти едва не шипела.

- Слушайте, я не виновата, что ваш маг с иллюзией схалтурил, - парировала я.

Честно говоря, в душе я даже обрадовалась. Мне ужасно надоело ощущать себя в непривычном теле, да и собственное отражение в зеркале нагоняло тоскливую хандру по самой себе настоящей.

- Это катастрофа! – уже завела излюбленные стенания госпожа Датритти. – А завтра уже знакомство с королем и королевой!

- Вы совершенно зря переживаете, - спешно возразил Расен. – пусть такая форма иллюзии по каким-то причинам ослабла, но я могу создать другую – сильнее и надежнее. Единственный минус – придется делать привязку магии к какому-нибудь предмету. Да вот хотя бы к кольцу на пальце. То есть пока кольцо на госпоже, иллюзия будет держаться накрепко.

- Что ж, давай так, - согласилась госпожа Датритти и хмуро глянула на меня: - Только не вздумай хоть на миг кольцо снимать.

Она вышла из спальни, на ходу восклицая:

- Гаали! Старая растяпа! Почему до сих пор мне не подан завтрак?!

Расен прикрыл дверь. Видимо, чтобы эти возгласы его не отвлекали. И уже вовсю что-то химичил с одним из золотых колец, которые в избытке имелись в шкатулке Зафини здесь же на столике.

Ну а я пытливо смотрела на мага.

- А все-таки, господин Расен, почему ваша иллюзия нарушилась?

Он опасливо покосился на дверь, словно боясь подслушивания. Ответил очень тихо:

- Полагаю, дело в том, что ваша сущность на миг пришла в беспокойство и попыталась избавиться от внешней чужеродной магии. На наше счастье это длилось всего ничего, иначе вы бы предстали перед принцем в своем истинном виде.

- И меня бы тогда убили?

- Конечно. Либо как самозванку, если бы госпожа Датритти сделала вид, что знать вас не знает. Либо за соучастие в обмане королевской семьи, если бы вообще выяснилась вся истина. У нас тут законы очень строгие. Вот, - он протянул мне колечко. – Теперь здесь суть магической иллюзии. Пока оно на вас, никто от госпожи Зафини не отличит.

- Я бы хотела у вас еще кое-что разузнать, - спохватилась я, надев кольцо. – Про мою магическую сущность, и чем вообще грозит эта свадебная церемония. Просто в целом я все же понять не могу, почему так необходимо было подменить Зафини.

Расен снова опасливо покосился на дверь и понизил голос до едва слышного шепота:

- Потому что госпожа Зафини не обладает сущностью дракона. У нее тоже иллюзия. Но истинную сущность на свадебной церемонии скрыть невозможно. Потому и нужна подмена.